Тень амёбы

Розов Александр Александрович

Участники этой эхоконференции издевались над психологами, над этой теорией, и над ключевым термином «астериагапия». В частности, некая Джил Мба из Экваториальной Гвинеи заявила, что агапи слишком фригидная форма любви и предложила похожий по смыслу, но более краткий, яркий и пассионарный термин «астеротика». Будучи, между прочим, художником-любителем, она залила в сеть ряд иллюстраций к этому термину. Затем поп-идолица Чоэ Трэй, вдохновленная отчасти — иллюстрированным термином и отчасти — НФ-романом «Волны гасят ветер» братьев Стругацких (1985), создала рейв-балладу: «Астеротика — Дао странников», куда включила фрагмент этого НФ-романа: «…Он самостоятельное небесное тело, движущееся по избранной им траектории. Само движение

доставляет ему удовольствие, ибо движется он к некоей цели, обещающей массу интересного. Сам вид звездных скоплений, мерцающих в бездне, вызывает у него ощущения неизъяснимого восторга…».

В принципе, среди активных участников Lackhole.FIDONEXT хватало оригинальных и креативных персон, но не каждая такая персона вдохновляла Трэй на балладу. Это уже повод присмотреться. Нечто отметилось сразу. Имя Jil Mbue на первый взгляд кажется обычным для региона Гвинейского залива, но оно — анаграмма слова Jumblie. Конечно, художница могла специально взять себе такой псевдоним – почему нет? Тем более, что аваторой она выбрала условно-антропоморфную лягушку в стиле манга: образ, видимо навеянный балладой «Жабы жаждут» — одной из «межзвездных» композиций Чоэ Трэй. Вторым поводом присмотреться к Джил Мба стала ее арт-реакция на первоапрельскую статью Ликэ Рэм «Крылатые обезьяны из страны Оз в плане эволюционной биологии», сочиненную для журнала «Человек и Галактика» издания Euro Twin. Хотя статья была шуточная, Ликэ придала ей наукообразие. В нашем мире приматоморфы довольно рано разделились на лемуров (от которых затем произошли обезьяны) и летающих лемуров-колуго (которые застыли в развитии). В параллельном мире стране Оз не было раннего разделения, там от лемуров и от колуго произошли два семейства обезьян: бескрылые и крылатые. Казалось бы вполне логичная эволюционная гипотеза, однако…

…Однако, если подойти строже (без скидки на 1 апреля) то в гипотезе виден огромный пробел: происхождение крыльев. Колуго, как белки-летяги и как сахарные поссумы, не отрастили крылья. Все они используют для полета кожистую перепонку между лапами (соответственно: их полет не активный, а планирующий). Летучие мыши эволюционно решили эту проблему: они растянули перепонку на удлиненных пальцах ценой потери функциональности передних лап-рук. В стране Оз (исходя из текста книги) у крылатых обезьян вполне функциональные руки, а крылья являются третьей парой конечностей: примерно как у ангелов и демонов на средневековых гравюрах.

Из читателей журнала «Человек и Галактика» некоторые (впрочем, немногие) обратили внимание на этот пробел в гипотезе Ликэ Рэм, однако лишь Джил Мба предложила, как привести гипотезу Ликэ к фантастическим реалиям страны Оз. В нашем мире известны летучие драконы – ящерицы вроде маленькой агамы. У них есть полуовальные боковые кожистые перепонки на группах ложных ребер. Когда ящерица растопыривает ложные ребра, эти перепонки превращаются в примитивные крылья, годные для планирующего полета (как перепонка между лапами калуго). Но эволюция таких крыльев до активного машущего полета не затрагивает передние лапы. Джил Мба разрисовала эволюционную линию: от планирующих лемуров-дракончиков до крылатых обезьян. У такой фантазии нашлись слабые места, так что между Джил и Ликэ возник диспут на эхоконференции…

…На 280-м часе обмена репликами, в День Космонавтики (12 апреля) у Зенона Пекоша возникло ощущение, что интервалы времени между вопросом и ответом в этом диспуте выглядят странно. Он применил элементарную арифметику к протоколу обмена, и его ощущение превратилось в уверенность. При текущем расстоянии до Земли, интервал в любом случае не мог быть менее семи с половиной часов (ограничение скорости света, разумеется, действовало) но тут встречались интервалы чуть больше полутора часов. У такого парадокса было единственное объяснение: Джил Мба находится не дальше 830 миллионов километров от Алкйоны.

Примерно такое расстояние разделяло Алкйону и Чубакку. Тогда Зенон, изумленный диким выводом, применил такую же арифметику к обмену репликами между Джил Мба и другими респондентами. Оказалось, что ни разу интервал между ответами там не был менее шести часов.

Некоторое время Зенон тупо таращился на столбики цифр, а затем обратился к Ликэ:

— Слушай, одно из двух: или у меня протек чердак, или Джил Мба это джамбль.

— Хорошенькая альтернатива, — откликнулась Ликэ, посмотрела на цифры, и завершила реплику экстремально-грубым выражением на марольском диалекте французского.

— Значит, у меня НЕ протек чердак, — констатировал Зенон, — и что мы будем делать?

— Хорошенький вопрос… — Ликэ сосредоточенно потерла лоб обеими ладонями — …По-видимому, лучше сообщить Джил Мба, будем пока называть ее так, что мы догадались.

— Хотя бы, так. Согласись: стилистика в нашем случае не имеет большого значения.

— Не имеет никакого значения, — согласилась она, — и, кажется, мне надо выпить.

— Вот-вот! — сказал он и сделал приглашающий жест в сторону широкого жерла трубы, ведущей из сферы медиатеки в сферу камбуза.

Привычный прыжок через 6-метровую трубу, и вот уже Зенон разливает самодельную фруктовую водку в смешные тоже самодельные полусферические чашечки радиусом 1 дюйм. Вместимость 1 унция — в случае крепкого напитка вполне достаточная доза для астронавтов, метаболизм которых, под действием векторика Jefirra, откатился к началу пубертата. Ликэ подняла чашечку, и произнесла тост:

— Ну, за последние четыре часа спокойной жизни на Земле.

— Последние три часа и три четверти, — пунктуально уточнил Зенон, и они выпили. Для взаимопонимания им не требовалось много слов. Они столько времени провели почти непрерывно общаясь, что теперь улавливали мысли друг друга с полуфразы. Оба четко представляли себе PR-последствия на Земле от сообщения о том, что прямой контакт с представителем джамблей уже происходит. Хотя, термин «представитель» не отражает ситуацию. Джил Мба не играет роль представителя в дипломатическом смысле, как это предусмотрено стереотипами космических опер и прочей околонаучной фантастики.

Так или иначе, поскольку все происходящее на борту Алкйоны транслируется сразу на несколько земных и околоземных терминалов связи, информация о природе Джил Мба окажется практически публичной, едва сигнал будет получен. Что дальше? Хотя обмен сообщениями с объектом Чубакка начался еще в прошлом году, этот обмен носил лишь технический характер (согласование базового поля терминов межпланетной навигации, необходимых для синхронизации маневров). Еще информационные массивы странного содержания (вроде «пророчества джамблей» о прошлых и будущих разумных видах на Земле – впрочем, такое толкование оставалось весьма спорным). Так или иначе, все это носило безличный характер, как общение по телефону с роботом корпоративного колл-центра по работе с клиентами. Теперь все изменится. Конкретный джамбль, у которого присутствуют личные свойства и личная внешность (пусть аватара) — это другое. И как отреагирует широкая общественность – трудно предсказать. Хотя. … — Полагаю, реакция будет острая, — предположила Ликэ. … — Порой переходящая в истерическую, — добавил Зенон, покрутив чашечку в руке.

— Вполне возможно, — Ликэ кивнула, — кроме того, политики опять начнут домогаться с разнообразными дипломатическими инициативами.

— Ну… — Зенон пожал плечами, — …Вроде бы мы уже отработали тактичную процедуру объяснения им, почему в данном случае политические приемы нецелесообразны. Хотя, возможно, на этот раз, они все-таки попробуют проверить.

Ликэ широко улыбнулась и по-детски хихикнула.

— Представляю себе Джил Мба (в виде аватары — лягушки) принимающую верительные грамоты, оформленные ООН для посла землян к джамблям.