Тень Цитадели

Юрьева Ирина

У меня подкашиваются ноги, перед глазами пелена. Чьи-то руки подхватывают меня и укладывают на пол. Мне тяжело дышать, легкие будто выгорают изнутри.

— Приди в лоно священной Цитадели, сестра, — в руках Эттеррии появляется нож из черного мрамора, — Призываю твою Тень, сестра! — последнее, что я слышу перед тем, как острый клинок входит в мое сердце.

Это больно. Мне хочется кричать, но голоса нет. Ничего больше нет, кроме неожиданной лёгкости. Только этот ужасный барабанный ритм придавливает к земле, заставляя вспоминать о теле.

Я

вижу теперь все со стороны, как будто сверху. Эттерри что-то бормочет, держа кинжал за рукоять и немного раскачиваясь. Две другие жрицы выбивают на моем теле татуировки, обмакивая иглы в кровь тени Тер. Это так странно. Когда же замолкнут эти барабаны? От них ужасно болит голова, да и мне уже пора идти. Кажется, где-то наверху есть свет, тёплый и нежный. Мне обязательно надо туда, сейчас.

Эттерри резко выдергивает кинжал, одновременно надавливая ладонью на мою грудь. Воздух входит в легкие, которые уже горят от недостатка кислорода. Я ничего не понимаю.

— Тише, милая, — шепчет наставница. — Ты с нами! Алиссерия, тише.

Мне сложно понять, что происходит вокруг, и что за девушка сидит в углу, и почему она так похожа не меня.

— Больно, — со слезами произношу, глядя на Тэрр.

— Это нормально, милая, — улыбается она, — Ты привыкнешь.

***

К концу рассказа, слезы катятся по моим щекам уже по-настоящему.

— И я привыкла, Мир, — шепчу, утыкаясь в заботливо подставленное плечо. — Привыкла и к боли, и к седым волосам. А знаешь, — он поглаживает меня нежно по макушке. — Раньше я была золотисто-русая.

— Тебя раньше звали Алиса, — зачем-то произносит мужчина, смакуя каждый слог. — Красивое имя, — кажется, он улыбается.

Я замираю, пытаясь разобраться в своих ощущениях. Что ты делаешь, Лисса? Растеклась в объятьях, как сопливая девчонка. Мирон начинает нежно поглаживать мои волосы, спускаясь ниже. Его ладонь касается обнажённой кожи на шее, а потом проходит по ложбинке позвоночника, заставляя мое дыхание сбиться. Мне стоит огромных усилий отстраниться и посмотреть ему в глаза. Ты же грозная жрица, откуда столько неуверенности и эмоций?

— Теперь ты расскажи о себе, — мои щеки влажные от слез, но голос уже не дрожит.

Мир закатывает глаза, намекая, что это не самый интересный вопрос. Да и вообще, кажется, он собирается заняться чем-то другим. Вот нахал! Ещё согласия не получил, а уже нафантазировал себе там что-то.

— Мирон Александрович Вяземский, — с улыбкой говорит мужчина. — Вольный маг. Катаюсь по стране, зарабатываю истреблением нечисти и выполнением мелкой работы по-хозяйству, — на последней фразе он хохотнул.

— У тебя нет нигде нашивки вольных, — я бегло осматриваю его одежду, при этом вспоминая куртку.

Нигде не было никаких нашивок, знаков или чего-то подобного. Вольные обязаны носить нашивку с орлом и мечом, остальные маги носят знаки организаций, к которым они принадлежат. А тут ничего! Да еще машина эта… слишком дорогая для вольного.

— Ну ты тоже не тянешь на Пятую Тень Цитадели, — ехидно заметил Мир, — Скорее на первый, максимум второй уровень.

Отчего-то сейчас стало обидно. Он что, хочет уличить меня во лжи? Внутренний голос тут же заметил, что мне должно быть все равно на его мнение. А вот мне почему-то не все равно. Я отшатнулась от Мирона, собираясь наконец покончить с этой дурацкой сценой. Действительно! На кой мне эти подробности. Но Мир тут же ловко перехватил мои запястья, притягивая обратно к себе. Его губы оказались так близко…и никакого желания сопротивляться. Дыхание обожгло кожу, а мое сердце затрепетало, словно пойманная бабочка.

— Эй! — демоница материализовалась совсем рядом с нами — Вы тут долго ещё? — она помахала здоровой рукой, а потом спохватилась. — Ой, а я вам не помешала?

Как я рада тебя видеть! Да-да, моя активная головная боль. Ты как нельзя кстати.

— Нет! — мой голос почти сорвался на крик. — Ничуть не помешала.

— Помешала, — разочаровано сказал мужчина, нехотя выпуская мои руки.

Секундного замешательства мне хватило, чтобы отшатнуться, больно удариться пятой точкой об раковину, уронить полотенце, поднять его и покраснеть. Последнее совсем мне несвойственно.

— Я, наверное, снаружи подожду, — Инга переводила взгляд туда-сюда, пытаясь разобраться в ситуации.

— Нет! — я схватилась за неё как за спасательный круг. — Помоги мне волосы расплести.

На лице девушки непонимание сменилось удивлением, а потом ужасом, когда та осознала масштаб работы. Демоница как-то тяжело сглотнула и помахала перед моим носом больной рукой.

— Как ты себе это представляешь? — аккуратно поинтересовалась суккуб.

— Ээ, — глупо выглядит. — Действительно, лучше состричь.

— Я могу тебе помочь, — широко улыбаясь, предложил Мирон.

У меня внутри все похолодело. Несколько часов подряд ощущать его руки на своих волосах, когда мое тело так странно на него реагирует. Хотя внутренний голос ехидно отмечал, что вроде так и должна реагировать молодая девушка на мужчину.

— А ты сможешь? — в очередной раз поправляя полотенце, уточнила я.

— Бытовые заклинания даются мне чуть хуже, но могу попробовать.

Мирон щелкнул пальцами до того, как мне удалось что-то сказать. Голову обожгло, такое ощущение, что на нее вылили кастрюлю кипятка. Никакие выдержка и самообладание не помогли сдержать вопль.

— Идиот!

— Да нормально все! — принялся успокаивать меня мужчина.

Я аккуратно дотронулась до головы, боясь, что сейчас обваренная кожа слезет вместе с волосами. Вроде не больно. Неужели нервные окончания пострадали? Надо все же повернуться и взглянуть в зеркало.

— Твою фею! — вырвалось у меня.

Косички расплелись, но из-за зеркала на меня смотрел весёлый одуван с торчащими во все стороны волосами. Несколько прядей вообще упрямо торчали вверх, видимо, налаживая связь с внеземными цивилизациями.