Тени Амбера
Шрифт:
Затем она повернулась ко мне. Я мог лишь охнуть от внезапного ужаса.
На каждой стороне ее головы было по лицу, которые пересекались в центре. Три глаза, два карих и один серый, лениво моргали с разной скоростью. Ее нежный вздернутый носик оказался шириной с мою руку. А ее широкий рот, тянувшийся слишком далеко в обоих направлениях, открылся в жуткой зубастой улыбке. Когда показался раздвоенный змеиный язык, у меня кровь в жилах застыла. Я непроизвольно вздрогнул.
Красавица? Скорее, ночной кошмар! Как Фреда могла
– Осторожнее, мальчик, – тихо произнес отец. Он сжал мое плечо железной хваткой. – Прекрасная женщина, правда?
– Отец! – Прошептал я. Мне хотелось отвернуться и отвести взгляд, но я не мог перестать смотреть на жуткое лицо. – Она… она… - Мне оставалось лишь безнадежно пялиться.
– Великолепна? – Отец усмехнулся, и я не знал, дразнит ли он меня. – Она бриллиант, Оберон. Выйдя за лорда Дайра, она разбила много сердец. Я и сам за ней ухаживал, знаешь ли, но у ее отца были на нее большие планы.
– Ты что, слепой? – я повернулся к нему. Мне не верилось, что это жуткое создание может быть привлекательным.
Он наклонил голову, как будто озадачено.
– Ты о чем?
– Она ужасна! – воскликнул я.
– Следи за своим язык! – резко произнес он. – Сейчас Дайры, может, и в немилости, но их семья весьма влиятельна. Я понимаю, почему Фреда устроила этот брак, и она права. У Дайров много полезных нам связей. Они нужны нам – так же, как и мы - им. Тебе просто повезло, что все женщины в их семье такие красавицы.
Красавицы? Я ошарашено уставился на него.
Затем отец хлопнул меня по спине, хитро покосившись.
– Будь я моложе, я бы сам приударил за Деллой Дайр! Надеюсь, она пошла в мать!
– Хотел бы я оказаться на твоем месте, – тихо вздохнул Коннер.
– Милости прошу вас обоих. – Я упрямо стиснул зубы. – Я ни на ком не женюсь – будь она «редкой красавицей» или еще кем!
– Ты сделаешь, как тебе говорят, – отозвалась Фреда. – А теперь замолчи и жди моего возвращения. Я должна официально поприветствовать их в Амбере.
Она пошла к Дайрам спокойными, неторопливыми шагами. Сестра наслаждалась каждой минутой происходящего.
– Я не женюсь на Делле Дайр, – прорычал я ей в спину.
– Слушай свою сестру, – произнес отец. – Она знает, что лучше для тебя и Амбера.
Я посмотрел на него – этого седовласого иссохшего карлика – и разразился резким лающим смехом. Кто он такой, чтобы мне приказывать? Может, он и нарисовал первоначальный Путь, но это я выбил его узор на своей душе. Если смотреть в большем масштабе, его миссия уже была выполнена, а моя только начиналась.
– Ты забываешься, – произнес я. Я специально не обратился к нему «отец». – Я здесь король и буду следовать собственным планам – ни твоим, ни Фреды – если мне так угодно!
Он словно сжался под моим гневным взором. Все его угрозы и доводы пропали. Наверное,
Он натянуто произнес:
– Как пожелаешь, мальчик мой. Как ты и говоришь, король здесь ты.
– Хорошо. – Я довольно кивнул. Им давно пора понять, кто здесь главный.
И я не собирался чувствовать себя виноватым за то, что поставил его на место. Все-таки, отец годами лгал мне о моем наследии. Он управлял мной, словно пешкой в какой-то великой игре. «С меня хватит, - поклялся я, - этого не повторится!»
То же самое касалось и Фреды. Она бывала не лучше.
Сестра подошла к Дайрам. Она тепло обняла лорда Дайра, поцеловав его в щеку, затем заключила в объятия и леди Дайр. Они явно все были знакомы, причем, судя по всему, весьма неплохо. А значит, мне будет еще сложнее сделать то, что я должен. Я очень любил свою сестру, и мне не нравилось ее разочаровывать.
Взяв под руку мою жуткую будущую тещу, Фреда повела ее направо, к западной башне. Слуги начала разгружать сундуки, коробки и прочий багаж. Судя по количеству вещей, Дайры планировали очень долгий визит.
– Неразумностью я не отличаюсь, – спокойно сказал я отцу. Теперь, приняв решение, я мог мыслить совершенно рационально. – Я не стану заставлять Фреду сразу отсылать Дайров. Но передай ей, что мой ответ - «нет». Я не стану жениться на Делле Дайр. Конечно, они могут наслаждаться гостеприимством замка Амбер, сколько пожелают. Но на их дочери я не женюсь.
– Ты ее даже не видел! – возразил Коннер.
– Хоть ты не начинай! – отозвался я. – Мне и не надо. Я видел ее мать. Мне хватило.
– Тебе же хуже, – пробурчал Коннер.
– Да будет так, – сказал отец. – Хотя, возможно, твое решение станет нашим приговором.
Я засмеялся.
– Еще один приговор, отец! – За последних пару лет я слышал это избитое старое предупреждение слишком уж часто. Похоже, любой кризис должен был привести к окончательному упадку нашей семьи. – Разве это уже не четвертый приговор только за эту неделю.
– Не дразни меня, мальчик, – мрачно произнес отец. – Свейвил боится Амбера и Пути больше, чем тебе кажется. Каждый день он ищет новые способы уничтожить Путь и тебя. В конце концов, он придумает план и исполнит его. Кровные узы с Дайрами могут спасти нам жизнь, если начнется война.
– Это ты так говоришь. – Я пожал плечами. – Не забывай, последнюю битву с Хаосом мы выиграли. Мы и сами неплохо справляемся.
– Это так… Пока. – Он посмотрел мне в глаза, и в его взгляде читалась настоящая тревога. – Здесь есть и другой повод для раздумий. Пока тебя не было, всего за три месяца мы выловили и казнили четырех шпионов из Хаоса. Мы не смогли узнать, как они пробрались в замок. Это показывает, насколько ты заботишь короля Свейвила. Он будет следить за каждым нашим движением.