Тени заезжего балагана
Шрифт:
Но не все смирились с изменением порядка. Тех, кто обращается к металлу, остальные колдуны стали называть «отступниками». Эти люди утратили мудрость, предпочтя ей силу. Так между колдунами поселился раздор, и с течением времени он становился лишь крепче.
– Но что искал этот человек? И зачем ему потребовалось сжигать святилище и убивать ни в чём не повинного каннуси?
Уми вспомнила охваченный огнём храм, который явился ей в видении, и вздрогнула. Такой страшной смерти не пожелаешь даже злейшему врагу!
– Этого я не знаю, – покачал головой Ямада. – И потому я надеюсь, что почтеннейший развеет мрак невежества, реющий над нами.
Дзиэн продолжал молчать,
– Я всё расскажу вам, но не сейчас. Здесь не место для таких разговоров, а разделить с кем-то свою тайну я должен. Время пришло. Владыка свидетель, слишком долго я нёс это бремя в одиночку!
Старик пришёл в страшное волнение, которое передалось и Уми. Тревога, охватившая её на подходе к павильону для омовений, стала ещё более острой: ей стало казаться, что из каждого куста за ней следил колдун и цепью наперевес, который только и выжидал удобного момента, чтобы напасть…
Проклятая метка на предплечье вдруг заныла с новой силой, и на сей раз к невыносимому зуду примешалась боль – да такая глубокая, словно проклятие стремилось добраться до самых костей.
Уми охнула и прижала ноющую руку к груди, словно надеясь, что это поможет унять боль. На лице Ямады тут же отразилось беспокойство: он придержал её за плечо, словно боясь, что она вот-вот лишится чувств, и с волнением спросил:
– Эта метка снова беспокоит вас?
Но не успела Уми кивнуть, как руки её коснулось медное навершие посоха. Боль тут же стала заметно слабее. Дзиэн всё ещё сидел под деревом, но медный посох в руках он сжимал крепко.
– Злая сила оставила на тебе свой отпечаток, – проговорил он, с трудом поднимаясь на ноги. – Избавиться от неё будет непросто.
Дзиэн подошёл ближе и провёл раскрытой ладонью прямо над проклятой меткой, скрытой под рукавом. По телу Уми пробежал неприятный холодок, и она поёжилась.
– Что вы можете сказать об этом проклятии, каннуси? – спросил Ямада. Руку с её плеча он так и не убрал, и тепло его ладони, которое Уми чувствовала даже сквозь ткань рубахи, отчего-то вселяло в неё спокойствие.
– На крови оно завязано, и только кровью смоется, – последовал загадочный ответ. Но Ямада, похоже, понял, что имел в виду старик, потому как лицо его побледнело.
Но не успела Уми узнать, что же имел в виду каннуси, как со стороны домика священника раздались чьи-то торопливые шаги. Вскоре из-за угла сгоревшего храма показался человек: в свете фонарика, который он нёс перед собой на бамбуковой палке, на его фуражке блеснула маленькая фигурка дракона.
Это был не просто полицейский: на их фуражках никаких знаков отличия не было. Эмблему дракона носили лишь те, кто действовал по приказу самого императора.
Приближавшийся к ним человек был из тайной полиции.
– Вы трое! – резко окликнул он их. – За мной. И чтобы без глупостей. Вас желает допросить сам господин Ооно, заместитель главы тайной полиции.
Рюити
Нобору дожидался его в том самом тупиковом проулке у набережной, который они присмотрели ещё до захода солнца. Невысокий и щуплый, Нобору всю свою сознательную жизнь был домушником, и потому он мог даже в незнакомом квартале быстро разобраться, что к чему, и тут же найти подходящее укрытие, где никто не обратит на
Вот и теперь Нобору не подвёл: он ждал Рюити в условленном месте, с тюком запасной одежды подмышкой. Рюити как чувствовал, что вторая его вылазка не пройдёт так же гладко, как то было со святилищем Речного Покоя, и потому постарался предусмотреть всё, что только можно.
Но он и подумать не мог, что тамошний каннуси откажется с ним разговаривать. Стоило ему только заслышать о Глазе Дракона, как старик словно воды в рот набрал, будь он неладен! Рюити досадовал, что ему не хватило времени на то прижать этого каннуси и расспросить как следует: этот старик явно что-то знал о Глазе Дракона.
За годы работы в балагане Рюити научился распознавать, когда человек нагло лгал ему в лицо, а когда что-то недоговаривал. Выдать его могла любая мелочь: чуть опустившиеся уголки губ, трепетание ноздрей, едва заметная дрожь в пальцах… Во время разговора с тем каннуси Рюити не сводил со старика взгляда, и потому видел, что тот не только боялся его, но и что-то тщательно старался скрыть.
Ещё и этот мальчишка, который так некстати подвернулся ему под руку! Рюити не собирался трогать послушников, но тот мальчишка просто не оставил ему выбора. К тому же, он наверняка успел рассмотреть его лицо, когда платок вдруг сполз так некстати…
Проклятье, если мальчишку будут допрашивать полицейские, он может рассказать им куда больше, чем им следовало знать. Нельзя было этого допустить.
– Нобору, – услышав своё имя, помощник тут же вытянулся в струнку. – Отправляйся в святилище Поющих Сверчков и разузнай, что стало с мальчишкой, которого я ранил. Если он уже умер – прекрасно, а если нет, то нужно помочь ему поскорее отправиться к почтенным предкам.
Другого выхода из сложившейся ситуации Рюити просто не видел. А тянуть время и дальше было попросту опасно. Да, мальчишка вполне мог ослепнуть от удара цепью, но на его память и способность говорить это никак не должно было повлиять. А Рюити не намеревался ставить всё дело под удар из-за чужой глупости. Соперников нужно выбирать с умом и не позволять жажде мести ослепить тебя ни на миг. Иначе всё, что ты получишь в итоге, будет всего лишь смерть. Твоя.
Нобору кивнул и тихо скрылся в конце проулка. Ещё одна черта, которая Рюити нравилась в его помощнике, была немногословность. Нобору страшно заикался и стеснялся этого, и потому говорить он начинал только в самом крайнем случае. Рюити это качество было только на руку. Он не любил, когда ему задавали слишком много вопросов. К тому же, теперь ему требовалось решить, как поступить дальше.
Наблюдение за Уми Хаяси, которое весь день вёл Нобору, не дало особых результатов. С какой стороны ни глянь, девчонка была самой обычной: разве что и впрямь могла видеть духов. Прежде чем отправиться в святилище Поющих Сверчков, Рюити убедился в этом собственными глазами. Никакой колдовской силы – даже самого маленького отголоска – он в этой якудза так и не почувствовал. Значит, девчонке помогал кто-то ещё, и поисками этого колдуна следовало заняться в самое ближайшее время. У Рюити даже созрел небольшой план, как можно было выманить этого человека. Если всё пройдёт примерно так, как он задумывал, то уже завтра многое разрешится, а эта девчонка-якудза больше не будет ему мешать.