Теодор и Бланш
Шрифт:
Тед схватил воздух ртом.
— Вы думаете, она выйдет за меня?
Маршбанкс со смехом пожала плечами, проходя в трапезную и опускаясь на свой стул.
— Вот уж не знаю! Но предупреждаю на всякий случай… — Она помолчала, а потом, так ничего не дождавшись, вздохнула и пришла на помощь смятенному молодому человеку: — Ну, Тед? У вас ведь на языке что-то вертится, да? Я слушаю.
Молодой человек нерешительно приблизился к колдунье.
— Марш, можно я подарю Бланш что-нибудь?
Волшебница даже глаза закатила.
— О господи, да при чем же тут я?.. Дарите,
— Но я хотел… хотел… подарить ей полный бальный наряд: платье, драгоценности…
— Да. И что же?
— Но я… у меня же… В замке есть только ваши наряды, Маршбанкс! Те, которые я дарил вам… А новых мне взять просто негде… А вы… вы создаете уборы… вашим нарядам позавидует любая королева…
— Они сотканы волшебством, — кивнула колдунья.
— Поэтому я и осмелился просить… Может, вы могли бы?..
— Сотворить что-то для Бланчефлер? — приподняла бровь Маршбанкс. — Вот уж и не подумаю! Это будет подарок уже от меня, а не от вас. — Она взглянула на расстроенное лицо Теодора и смягчилась. — Можете подарить что-то из того, что когда-то дарили мне. Я те платья все равно не ношу. Понимаю, это как-то не очень — передаривать подарки, но выбора у вас все равно нет, мой мальчик.
Тед насупился, хмуро взглянув на волшебницу.
— У вас все равно с Бланш размер разный.
Марш улыбнулась.
— Думаете, мне трудно будет это исправить? Ваш размер тоже изменился, когда я наложила на вас заклятье, а между тем вся ваша одежда по-прежнему вам впору.
Теодор всем своим видом выражал несогласие. Взгляд Марш стал жестким.
— Дарите! — ледяным тоном приказала она.
Юноша сглотнул, коротко кивнул и сел на свое место.
В этот момент дверь столовой открылась, и на пороге возникла испуганная Бланш с подносом в руках. Маршбанкс взглянула на девушку так холодно, словно и не она всего лишь минуту назад говорила о ней Теодору столь добрые слова.
— Ах, это вы, сударыня? — обронила она. — Насилу дождались вас!
— Простите, миледи…
— Поживей, пожалуйста. Приятного аппетита, Теодор.
Далее ужин продолжался в тягостном молчании.
На следующее утро, еще до завтрака, Теодор первым делом помчался в гардеробную в прежних покоях Марш — туда, где хранились ее платья. Распахнув сундук, Тед достал одно из них — и вздох восхищения вырвался из его груди.
Совсем не этот наряд он дарил когда-то Маршбанкс…
Волшебница не только изменила размер, она воистину сотворила из обычного бального туалета чудо. У самой королевы не было столь изящного и при том столь роскошного убора. Платье стало пышнее, ткань — мягче и нежней, изменились цвет и огранка драгоценных камней, детали отделки. Да, конечно, это было платье для обычной девушки, а не для волшебницы, оно не таило в себе ни живого пламени, ни мерцания звезд, но сразу становилось ясно — оно создавалось именно для Бланш.
Чтобы подчеркнуть ее красоту…
После завтрака молодой человек, дождавшись ухода Маршбанкс из трапезной, осторожно взял Бланчефлер за руку и, таинственно улыбнувшись, спросил, не забыла ли она их вчерашний разговор. Бланш заверила, что только о нем и думала все это время.
— Идемте, — Тед потянул ее за собой.
— Куда?
— Идемте…
Через несколько минут они уже входили в гардеробную. Теодор подошел к сундуку, откинул крышку и улыбнулся, подзывая девушку.
Бланш приблизилась.
— Видите? — не в силах скрыть радостного волнения, спросил юноша. — Вам нравится?
Бланш стояла, оцепенев от благоговения.
— Какая красота… — только и смогла выдохнуть она наконец.
— Это ваше! — просто сказал герцог. — И все украшения из этих шкатулок на полках — тоже.
Девушка подняла на него недоуменное лицо.
— Зачем?..
— Я хочу, чтобы вас окружали вещи, достойные вашей красоты.
— Меня устраивает и мое платье.
Теодор широко распахнул глаза и побледнел.
— Как?.. Вам не нравится?.. — пробормотал он. — А я… Я думал…
«Я так хотел порадовать вас…»
Эти невысказанные слова тенью боли промелькнули в его взгляде.
Бланш невольно сделала шаг вперед, коснувшись его руки. Его боль всегда почему-то разрывала ей сердце.
— Что вы! Мне очень нравится! — воскликнула она. — Просто эти подарки очень дорогие, и потому я не могу их принять.
За этот месяц герцог успел хорошо изучить Бланш и понимал, что когда девушка приняла какое-то решение, спорить бесполезно. Бланчефлер все равно поставит на своем. Поэтому в таких случаях Теодор заходил «с фланга».
— Хорошо, — невинно кивнул он. — Но сегодня вы не можете отказать мне надеть какой-нибудь из этих нарядов. Сегодня у нас бал! Считайте, что до ужина вы — знатная дама, или что у нас бал-маскарад, игра… И вы одолжили у меня до вечера один из туалетов. Договорились? Вы будете Золушкой, а я — вашей доброй феей…
Бланш засмеялась.
— Вы не похожи на фею, ваша светлость! Хорошо, пусть ею будет Маргерит, она поможет мне переодеться. Но тогда и вы обещайте мне кое-что.
— Все, что угодно, Белый Цветок, — улыбнулся герцог.
— Обещайте мне, что сегодня на балу вы сыграете роль принца!
Тед вздрогнул и поднял голову. Какое смешение чувств было в его взгляде!
— Разве я похож на принца из мечты? Такое страшилище! — Он вздохнул. — Конечно, я буду танцевать с вами, Бланш: кроме меня просто некому этого делать, — но быть принцем Золушки, вашим принцем…
— Милорд, у нас же игра! А вы восприняли все так серьезно… Знаете, что я вам скажу? Когда я была маленькой, я жила в замке у одного очень богатого и красивого дворянина. Очень красивого! По-моему, я говорила вам как-то, что была по уши в него влюблена… а у него была содержанка, редкой красоты женщина. Он дарил ей наряды и драгоценности, осыпал комплиментами… А я жгуче завидовала. Наша экономка заявила мне тогда, что я никогда не была и не буду красавицей, что я — «миленькая мордашка». Как я переживала! Мне казалось, что никто никогда не обратит на меня внимания — по крайней мере, из таких людей, как мой лорд, — никогда не подарит мне украшений, не станет устраивать в мою честь праздники… и все только потому, что мне далеко до таких красавиц, какой была та, как до звезд.