Теотль Сухоруков
Шрифт:
— Боги оценят мой дар. И решат, что им дороже: он или твоя жизнь. Садись сюда, — верзила указал на одну из чаш весов, размером с воинский щит.
Пленник только ногой наступил, и чаша резко опустилась до каменного пола. Уселся.
«Я тяжелый, — гордо подумал Черноглазый Цветок. — Моя кровь — самая ценная».
А Бог уже стоял у второй чаши, вместе с одним из жрецов. Он вытянул левую руку, и жрец под протяжную молитву вынул узкий сияющий нож и резанул Бога по пальцу.
«Что?!»
Дальняя чаша была скрыта от взора Иштлильшочитля перегородкой, но руку
Вторая капля — и чашу с мальчиком подняло на локоть высоты!
Третья — Иштлильшочитль взлетел практически на высоту своего роста, а вторая чаша с глухим стуком ударилась о камень площадки.
Три капли крови перевесили целого наследника! Какая же сила у этого Бога?!
Мальчик испуганно сжался, боясь потревожить свою чашу.
— Я слышу вашу волю! — возгласил верзила в небеса. — Да будет так! Пейте сегодня кровь мою! Пейте, и пусть сила ее дарует вам истинное величие! И первому — тебе, Золотой Змей Земли! Мой создатель…
Цветок продолжал сидеть на своем насесте, поскольку его чаша и не думала опускаться. Двое служек подошли к весам и помогли мальчику спуститься. Бог был уже рядом.
— Я теперь твой раб? — мертвым голосом спросил пленник.
— Что? — рассмеялся верзила. — Думаешь, мне нужны рабы? Нет, мне нужно это!
Мальчик быстро обернулся туда, куда указывал палец Бога. На чаше весов, как раз на уровне его глаз, лежало… золотистое матовое яйцо. Оно словно впускало в себя свет и лучилось им.
— Это…
— Твоя жизнь, наследник тлатоани! — выкрикнул Бог. — Боги отдали ее мне!
Он подхватил яйцо — такое красивое! — и подошел к жаровне, что стояла рядом с алтарем. Положил на треногу золотое блюдо… и бросил яйцо на него!
— Нет!
— Эта жизнь моя! — кричал Бог, глядя, как твердое яйцо становится мягким, теряет форму и медленно растекается в густую лужу. — Что хочу, то и делаю!
— Ты убиваешь меня? — мальчик испуганно закрыл ладошками рот, выпустивший эти слова.
— А что, твоя жизнь была так уж хороша, что тебе ее жалко? — голосил верзила.
Над алтарной площадкой повисла тишина.
— Не так уж и хороша, — еле слышно ответил мальчик. Какой смысл врать Богу?
— Нет, — голос Бога внезапно изменился. Стал тихим и… добрым? — Нет, я не убиваю тебя, наследник тлатоани. Смотри!
Он заставил пленника подойти к жаровне. Жидкое яйцо уже булькало и покрылось черной накипью. Верзила забрал у жреца ножик и ловко снял всю черноту. Как пенку. Снял и небрежно стряхнул наземь. Мальчик охнул.
— Не пугайся! Вот твоя жизнь, — бог указал на остававшуюся в блюде медово-золотистую лужицу. — А чернота — это тебе не нужно. Чернота — это страхи и боль твои. Твое проклятье. Твое старое имя, которое так не любят слышать во дворце. Всё это я у тебя отобрал.
— Даже имя?
— Да. Как и было предсказано. Теперь ты чист от всего. Помни это. И никакие злые слова тебя больше не касаются. Можешь смеяться в лицо говорящим их.
— А что же теперь будет со мной?
— Ничего. Я отправлю тебя домой. Там ты можешь отзываться на свое старое имя — это неважно. Помни главное — оно больше не твое. Ты чист. Совершенно. Для нового имени. Для нового пути. Для новой судьбы.
— Для какой?
— Пока никто не знает. Но знай точно: твоя жизнь останется у меня, — мальчик видел, как жрецы переливали жидкую жизнь в медный флакончик, который обвивал тонкий золотой змей. — Я сохраню ее в целости и сохранности. И не допущу, чтобы она стала черной. Ты слышишь меня?
— Слышу, Бог.
— Ты можешь жить, ничего не боясь. Но однажды я сообщу тебе твое новое имя. Новое настоящее имя. И ты узнаешь свою судьбу. А теперь ступай.
Глава 19
Подземельный червяк
Конечно, это был спектакль для одного-единственного зрителя — обозленного на жизнь мальчишки, у которого слегка поплыли мозги перед неизбежной казнью. Мы даже церемонию провели ранним утром, когда вокруг храма и народу толком не было. Простым людям, собственно, неинтересно будет — никому ведь кровь не пускают. А шулеру-фокуснику в лице меня лишние глаза тоже не нужны. Все жрецы были посвящены в нюансы сеанса престидижитации. Один только мальчишка не видел привязанную к чаше весов веревку, за которую дергали специальные люди в подземной каморке — и чаша с тремя каплями моей крови легко «перевешивала» килограммов сорок живого ребятячьего веса. Ну, а подсовывание яйца из застывшей смолы — это уже чистое шулерство.
Но я старался. Видит Змей, я душу вложил в представление, желая подчинить себе наследника Тескоко и слегка подлечить тараканов в его голове. Так, что даже жрецы, участвующие в этом представлении, косились на меня подозрительными взглядами. Что поделать: эти люди мыслят мистически по умолчанию. Они видят действия (да что там, сами в них участвуют!), но не могут определить объективные причинно-следственные связи. Им всё равно легче объяснить случившееся «чудо» волей божьей. Тем более, что мальчишка под конец шоу откровенно поплыл. Слишком сильный стресс (я сам в начале усугубил ситуацию), а потом моя непривычная доброта и забота. Он бы на шею мне кинулся и разревелся… Но не так воспитан. Да и побаивался уродливого бога.
Я, кстати, решил предстать перед ним не в праздничном попугайском костюме, а в обычной одежде. Даже сухую руку не прятал. Пусть учится понимать, что истинное заключается не в яркой скорлупе, а внутри.
Черноглазого Цветка отправили домой в тот же день. Я сделал краткий отчет с выводами и схоронил его в «папочке» по внешней политике. Не знаю пока, как распорядиться полученным ресурсом. Надеюсь, время покажет. Как минимум, я не дал убить ребенка. К тому же, двор Тескоко будет дальше трястись от возможного проклятья. А как максимум… Вдруг и правда, пацан отвергнет родных богов? Почему бы тогда ему не принять в качестве нового Золотого Змея Земли?