Теотль Сухоруков
Шрифт:
И на тебе — Тольтекатль.
— Я смотрю, в Чололлане входит в традицию давать приют беглым правителям, лишенным власти.
Это был пробный шар: проверить, что за человек стоит передо мной. По первому впечатлению, он должен илипокрыть меня словесными помоями или вообще схватиться за ближайшую палку. Но уэшотцинк улыбнулся. Оценив и шутку, и иронию нашего с ним положения. Ибо, кто я такой — он точно знал.
— Ну, говори, тлатоани, — повернулся я к Ичтакауэке, уже догадываясь, каким будет его условие сотрудничества.
— Когда,
Нда. Примерно этого я и ждал. Рыцарь оброс доспехами политика, но все-таки он из души Ичтакауэки никуда не делся. И мне это нравилось.
— Теперь понятно, почему ты одолевал меня вопросами про войну, — с улыбкой ответил я.
— Да, — не стал увиливать правитель Чололлана. — Я в любом случае помогу моему собрату вернуть то, что у него коварно отняли. Но я прошу тебя помочь мне в этом. Твоя мудрость будет крайне полезна. Если тебе нужны земли, богатства…
Я поднял здоровую руку в жесте, означающем, что я оскорблен.
— Ни к чему, Ичтакауэка. На самом деле, я с тобой полностью согласен. И совсем не против помочь вернуть трон Тольтекатлю. А еще я очень рад, что ты этого не сделал до сих пор: значит, ты понимаешь, что Чололлан не готов к такой войне.
Мой спаситель грустно опустил голову.
— И я надеюсь, что вы оба понимаете, в чем самая главная сложность вашего замысла.
Оба вопросительно взглянули на меня.
— Разбить жрецов и захватить власть нетрудно, — пояснил я. — Но после этого мы должны быть готовы выдержать удар астеков, которым это не понравится. Удар любой силы.
Тлатоани-сообщники переглянулись. Как нашкодившие мальчишки, которым рассказали, наконец, к каким последствиям могла привести их шалость.
— Вот тут мы совсем не готовы. Но! — я воздел палец. — Всё возможно, если постараться. Я помогу вам всем, что у меня есть. Но при одном условии.
Лицо Ичтакауэки тут же скисло. Все-таки однорукий бог выторговывать сейчас себе начнет.
— И оно таково: вы оба поклянетесь не начинать войну, пока я не скажу, что мы готовы.
Краснокожие «рыцари» неуверенно мялись.
— Будут и другие условия, но их мы сможем обсуждать. Однако, это — самое важное и однозначное. Если согласны — я с вами. Если нет — воюйте с астеками сами. Без божьей помощи.
Первым кивнул Тольтекатль. Правитель Чололлана пожевал губу — и тоже кивнул.
— Пока этого хватит. Позже скрепим договор у алтаря древнего святилища. А сейчас дайте мне немного времени: разобраться с делами в Храме.
— Как много? — поинтересовался Ичтакауэка.
— Думаю, две пятерки дней мне хватит.
…Как же я ошибался. Думал, что просто придется «принять дела», а пришлось полностью перетряхивать Храм сверху донизу. Если честно, первые два дня у меня ушли исключительно на допросы. Вот прямо с рассвета и до заката. С перерывами на поесть и покакать. В Храме жрецов и служек было около полусотни (включая мой «секретариат»). Стражи — три двадцатки (включая тех, кого мои парни успели укокошить). Черный Хвост всю эту братию надежно упаковал по сараям и ямам. Я начал вызывать их по одному, а потом, узнав ключевые обязанности и имеющиеся навыки, начинал изучать их с помощью тестов. Только самое простое. У меня лист был расчерчен на пять колонок: «льстецы», «честные враги», «неопределившиеся», «исполнители» и «непонятно». Разумеется, я не мог взять и выкинуть всех «на мороз». Где я возьму новых? Кто будет обряды камлать, кто продолжит заниматься моей бухгалтерией? К тому же, только среди них имелись уникальные спецы по Ночкиной грамоте.
Так что использовать надо всех. Но вот как? Кому можно доверить важное, а на ком поставить крест даже для мельчайшего карьерного роста? Кроме того, в ходе допросов я, наконец, смог разобраться в храмовой иерархии, в том, как тут всё работало. Третий день я убил на то, что перепортил целую пачку листов аматля: составлял новую схему моей будущей корпорации «Храм». Более оптимальную, более эффективную, которая, не утратив культовые функции, возьмет на себя много новых. Это было непросто, но еще сложнее оказалось решить: кого куда поставить. Чтобы и квалифицированные, и нож в спину не воткнули. Если не мне, то, например, глупому верховному жрецу.
Еще нужно было решить ключевой вопрос: как объяснить происшедшее народу. Чололлан, конечно, мегаполис. Тысяч сорок с ближайшими окрестностями. Но по меркам моего времени — просто большая деревня, где всё на виду, где «все всё знают» (а точнее, переопыляются тоннами сплетен низкой степени достоверности). Так что срочно требовался мощный и эффектный пропагандистский шаг, который объяснит народу: кто тут герои, а кто тут злодеи. А еще нужно было явить себя миру в истинном обличии.
Раз уж я больше не прячусь.
Глава 25
Радуйтесь!
— Жители славного города Чололлана! Радуйтесь! Радуйтесь! Радуйтесь! — луженой глоткой орал со среднего уровня Рукотворного Холма красномордый жрец, которого я оставил при себе именно из-за его таланта орать так, что деревья пригибались. — Великая беда едва не постигла всех нас! Злобный дух Йоалии Ээкатль черным ночным ветром пронесся над землей и добрался до нашего города! Покрытые дымкой глаза заглядывали в каждый дом и искали слабых духом!