Территория пунктира
Шрифт:
Менон направился к караван-сараю и знаком пригласил идти следом. Ксенофонт ткнул меня локтем.
— Ты помнишь, о чём мы говорили ночью?
— Помню.
— Ну? Ты должен потребовать провести совет на виду у всего войска.
Я замялся. При всём войске Менон не решится напасть на нас, а мне втемяшилось в голову, что только в случае его нападения я смогу в кого-то переместиться.
— Слушай, дружище Ксенофонт… Мне кажется, ты преувеличиваешь опасность. Она не там, где ты её ищешь. Давай послушаем, что они предложат. А если Тюхе [23] покажет нам своё седалище, то мечи у нас есть, и перед Хароном [24]
23
Древнегреческая богиня удачи, соответствует римской Фортуне.
24
Перевозчик душ умерших в царство мёртвых.
Ксенофонт открыл рот, чтобы возразить, и махнул рукой.
— А, плевать, пошли, — и подмигнул. — Давно мечтал шлёпнуть Тюхе по жирной заднице.
Внутри кроме стратегов был один чужак — Шамаш-эрибу-укин. Ну куда ж мы без халдея. Два дня его не видел — и не соскучился. Он единственный сидел в плетёном кресле, сложив руки на животе. Менон встал возле кресла, остальные сгруппировались за его спиной, и получилось, что мы с Ксенофонтом как бы противостояли им. Вдвоём против десятка. Ксенофонт чуть отодвинулся от меня, давая себе больше простора, если вдруг придётся доставать оружие. Я скрестил руки на груди.
— Мы собрались здесь для того, чтобы выбрать старшего стратега, — заговорил Менон. — Мы все уважали Клеарха, но что случилось, то случилось. Мы воздали ему должные почести и теперь обязаны подумать о будущем. Я прошу высказаться каждого из присутствующих и назвать имя своего кандидата на освободившееся место.
Менон покосился на меня.
— Что здесь делает вавилонянин? — кивнул я на халдея.
— Он… — начал фессалиец, но Шамаш-эрибу-укин жестом остановил его.
— Позвольте, уважаемый Менон из Фессалии, я сам объясню молодому человеку своё присутствие на этом собрании.
Халдей поднялся с кресла и сделал шаг вперёд.
— Мой дорогой Андроник, перед вами Вавилон, — он повёл рукой влево от себя, и все посмотрели в ту сторону, как будто там действительно можно было увидеть город. — Если вы поторопитесь, то уже к вечеру встанете у его стен. Но десять тысяч воинов — ничтожная струйка в водах могучего Евфрата, сил которой не хватит окружить даже предместья. Поэтому пришло ваше время сказать: на что вы готовы, дабы стать повелителями древнего царства? Два дня назад ваш отец говорил, что намерен объединиться с домом Мушезиб и принять город во владение, не пролив ни капли крови благочестивых горожан. Мы договорились встретиться вновь, и вот я пришёл услышать подтверждение этих слов.
— Отец мёртв! — воскликнул я.
— Это печально, — поник головой халдей. — Но это не делает стены Вавилона ниже. Они стоят по-прежнему крепко, и городская стража внимательно следит за окрестностями, дабы успеть затворить ворота, если вдруг в пределах видимости появится враг.
— А много у вас стражи? — как бы невзначай поинтересовался Ксенофонт.
Халдей понимающе улыбнулся.
— О, её вполне достаточно, чтобы сдвинуть створы и накинуть на них засов.
— Я готов заключить с тобой договор, вавилонянин, — вмешался в разговор Менон. Стратеги за его спиной одобрительно зашумели.
— Ты здесь причём? — надвинулся на него я. — На этом собрании у тебя прав не больше, чем у Никарха или Ксенофонта.
— Ну так сейчас это измениться, — Менон кивнул за спину. — Все они готовы проголосовать за меня. А с
— Не любишь спартанцев?
— Не люблю! Особенно тех, чьи матери отдавались каждому встречному в преддверье храма Афродиты!
Это прозвучало оскорбительно, и пусть я не знал матери человека, чьё тело заняло моё «я», защитить её имя моя обязанность. Очень хотелось врезать ему, кулак так и чесался, но на этот раз Менон был готов встретить меня, поэтому лезть на рожны я не стал, а спросил громко и с презрением:
— А чем занималась твоя мать, фессалиец? Отсасывала у пьяных на симпосиях [25] ?
— Что-о-о?! — взревел Менон.
Он рванул меч из ножен и кинулся было ко мне, но Проксен и Ликий схватили его за плечи. Захват был не крепкий, но Менон сразу обмяк. Я обратил внимание: взгляд халдея целиком сосредоточился на фессалийце. Золотые искорки в глазах Шамаш-эрибу-укина закружились водоворотом, в котором мог утонуть не только Менон, но и я, и Ксенофонт, и все остальные. Колдовство? Персия — страна зороастризма, а зороастрийцы поголовно маги. Я не очень-то верю во все эти фэнтези, но уж если существует попаданство, то могут существовать и волшебники. Шамаш-эрибу-укин однозначно маг, возможно, владеющий даром гипноза, и именно это он сейчас демонстрировал, удерживая Менона от драки.
25
Симпосий — пиршество в Древней Греции, часто носившее характер буйного веселья, с присутствием на нём танцовщиц, гетер и арфисток. От него произошло современное «симпозиум».
Вот как. Мне стало интересно: а если вселиться в тело халдея, что я обнаружу в его голове?
Я постарался отбросить всё лишнее, и сосредоточил внимание на Шамаш-эрибу-укине. Что делать точно, я не знал, но попробовать стоило.
Я мысленно приказал себе: переместись…
Нулевой эффект.
Прыжок!
Тот же результат.
Нет, слова здесь не имеют значения. Нужно другое. Сила воли.
Я представил, как выхожу из тела Андроника — представил чётко, до мельчайших подробностей — сущность мою потянуло к халдею, окутало, будто дымкой. Я перемещаюсь, я перемещаюсь, я перемещаюсь…
Ерунда. Глупость какая-то. Что там говорил товарищ Ковров в «Чародеях»? Видеть цель, верить в себя, не замечать препятствий… Я верю, я не замечаю…
Что-то торкнуло и оттолкнуло меня. Я почувствовал сильную тошноту и следом возникло ощущение, словно меня пожевали и выплюнули. Хорошо, что не завтракал, а то всё выплеснулось бы наружу. Голова закружилась, тело повело. Перемещения как такового не было, однако какой-то контакт произошёл. Какой?
Халдей отпустил Менона и перевёл взгляд на меня. Искры вокруг зрачков исчезли, на лице сквозило недоумение. Он тоже что-то почувствовал? Да, он тоже что-то почувствовал. Он покачал головой, как будто убеждая себя в том, что ничего не случилось, и вернулся в кресло.
Менон дышал тяжело, но за меч не хватался. Проксен встал полубоком, похлопал его по плечу.
От группы стратегов отошёл Хирософ — мужчина лет шестидесяти с узким хищным лицом и длинными седыми волосами. Насколько я помню, родом он был из Спарты, и под его началом находилось семь сотен наёмников с Пелопоннеса. Он протянул мне руку.
— Прости, Андроник, что сразу не поверил в тебя. Я ошибался. Я не видел в тебе продолжения Клеарха. Теперь вижу. Клянусь, отныне буду служить тебе до самого конца. Куда бы ты ни пошёл — я всегда рядом.