Тимьян и розмарин

========== Fairy Paradise ==========

CocoRosie – Fairy Paradise

Остров в зеленом море. Маленькая, почти по самые окна погрузившаяся в землю, слегка пузатая хижина была ее клочком суши, спокойной гаванью в буйстве трав. Каждый раз, открывая глаза, она не могла поверить, что все это не продолжение сна. Что она вырвалась из сумасшествия города, сбежала от алчных людей, растворилась в природе, нашла приют у лесных жителей, которых, как ни старалась, пока, к сожалению, не видела, и местных из деревни вверх по склону. Эти тоже недалеко ушли от пикси и брауни, о которых твердили

без устали, девушке даже казалось, что сельчане сами вышли из кельтских преданий.

Рина оставила на пороге блюдечко с молоком, дар своим сверхъестественным соседям, и не успела отвернуться, как к подношениям, довольно урча и облизываясь, подошел огромный пушистый серый котяра.

– Брысь, Плут! – крикнула девушка и пригрозила ему босоножкой. Он только блеснул своими янтарными глазами и ткнул морду в молоко. Она замахнулась, обувь пролетела над холкой кота, и тот нехотя сделал несколько шагов назад. Следом полетела вторая. И теперь наглец припустил с такой прытью, что осталось лишь удивляться, как она нашлась в этом сгустке лени.

Девушка проследила за котом, пока тот не скрылся среди замшелых стволов древнего леса. Она склонилась над молоком и, понося мерзавца на чем свет стоит, принялась вынимать шерсть из мисочки.

– А я все удивляюсь, почему пикси только вредят мне, срывая еще мокрую одежду с веревок и затаскивая мою обувь под шкафы. Это все ты, проглот, не удивлюсь, если ты не раз завтракал маленьким народцем, а месть потом воздавалась мне, – ворчала она себе под нос скорее для профилактики, чем со зла.

Кот приблудился к ней ко второй неделе проживания на отшибе цивилизации. Учитывая то, что все собранные впопыхах книги были прочитаны, а диски заслушаны до дыр, пушистый своенравный монстр, который приходил к Ри, как к себе домой, был прекрасной разрядкой обстановки.

Сначала они относились друг к другу, как постояльцы отеля, которым волей случая пришлось делить один номер. Она безуспешно пыталась найти хозяина наглеца, но такового либо не было, либо он не признавался, чтобы не забирать это чудовище обратно.

Время шло, Рина и кот обнюхались и почти сдружились. Она всегда оставляла ему плед в кресле, спрашивала в деревне рыбку посвежее и чесала за ушком, когда он того хотел. Он избавил ее от грызунов и тоски, даже позволил выбрать себе имя – Плут. Девушка и кот проявляли друг к другу большой пиетет. До тех пор, пока один из них не переступал черту. Тогда в ход шли когти и тапки.

Из лесу донеслось противное гортанное мяуканье. На языке одомашненных кошачьих это должно было означать: «Я нагажу в твои тапки», а вот, как воспринимать эту угрозу от дикого зверя, Ри не знала. Но на всякий случай прихватила с собой продуктовую сумку. Похоже, сегодня ей предстоит еще одна порция кельтских мифов от местных старожилов.

– Все ради тебя, свинух! – крикнула она в лес. Чего не сделаешь ради безопасности обуви и неприкосновенности собственного горла.

Она посмотрела на волны травы, на часы, опять на зеленое море и вновь на неумолимо движущуюся стрелку. Если сейчас заняться поиском босоножек, то на выходные можно забыть о новых книгах и музыке. У местных каждый день короткий, а пятница и подавно. Невероятно уже

то, что «амазон» доставляет посылки в такую глушь.

И не май ли стучит в дверь? Пройтись до деревни босой – ничего страшного не случиться. Разве что О’Райли засмеет, и еще несколько завсегдатаев его паба животы понадрывают. Малая плата за то, как она влилась в деревенскую жизнь. Девушка видела отношение селян к залетным туристам, клюнувшим на экзотику отдыха без «интернетов». Над ними втихую подтрунивали и далеко не всегда по-доброму, даже ставки делали на то, как долго они выдержат все прелести матушки-природы. А когда бедолаги делали ноги, то громогласный смех провожал их до самой окраины деревни.

Рина зашла в паб с незатейливым названием «О’Райли». Рыдайте все маркетологи мира сего, ибо честное имя владельца в этих краях значит много больше раскрученных брендов. Данкан по совместительству заведовал и делами почтовыми (только до обеда, отшучивался он). Маленькие деревушки не заморачиваются бюрократической волокитой, и такое совмещение должностей – дело обычное. Констебль, Брайан Конли, работал в рыбной лавке. А местный выборный, Джон Макнамара, был великолепным пекарем.

Всю эту честную компанию она застала за барной стойкой. Они о чем-то болтали и неприлично громко, даже для паба, смеялись. По обрывкам фраз Рина поняла, что объектом насмешек оказалась ее посылка. Когда она нарушила уединенность их посиделок, почетные жители деревеньки обсуждали ее литературный вкус.

Девушка откашлялась и поздоровалась:

– А неприкосновенность почты у вас, как я вижу, не в почете.

Ее замечание повлекло новую волну хохота.

– Прости, дорогая, нас, дуралеев неотесанных, но уж больно интересно стало, что нынче читают образованные девушки вроде тебя, – отозвался Данкан. – И нам показалось, что у тебя проблемы. – Он поднял увесистую книгу. Девушка узнала обложку. «Девственницы-самоубийцы» Евгенидиса.

– Если все так плохо, я с удовольствием помогу, – Джон со всей возможной серьезностью закончил фразу и лишь потом взорвался смехом.

За непристойным предложением последовал подзатыльник от представителя правопорядка.

– Побойся Мари, – пригрозил Брайан. – Если что, поверь мне, я придумаю, как оправдать собственную сестру.

– Тебе не холодно, Рина? – раздался скрипучий, как половицы паба, голос О’Райли-старшего. – Рановато еще босой расхаживать.

– В самый раз, – улыбнулась девушка и поцеловала старика в щеку, подсаживаясь к нему за столик. – Пора уже вытоптать из вашей ирландской почвы лето.

Мужчины из-за стойки тоже переместились к ним, ожидая интересный разговор.

– И как у тебя дела с лесным народцем? – Джон решил замять бестактность.

Ри схватила мешочек, перевязанный зеленой лентой, и спрятала его под блузу. За столом повисла неловкая тишина: девушка смутилась своего суеверия, мужчины осуждающе посмотрели на друга, переговариваясь о чем-то без слов.

– Знаешь, Рина, мне кажется, тебе стоит перейти на более крупную рыбу. Живешь на отшибе, а вдруг у тебя там Королева фей, а не рядовые проказники. Есть одно зелье с тимьяном для смазывания век. Если хочешь, могу поделиться рецептом.