Том 22. В мертвом безмолвии

Чейз Джеймс Хедли

— В который раз восхищаюсь талантом и даром предвидения Мэддокса. Для вас он, возможно, кажется бездельником, то и дело вставляющим вам палки в колеса, но он не таков. И я не шутил, когда упомянул о даре предвидения, Вот ситуация: мелкий служащий ни с того ни с сего страхуется на пятьдесят тысяч баксов. Мэддокс сразу заподозрил неладное и был стопроцентно прав. Теперь, когда я ознакомился с домом этого парня, я тоже задаю себе вопрос: чего ради он застраховался на такую огромную сумму?

Энсон

приподнял левое плечо.

— Насколько я знаю, с помощью страхового полиса он хотел получить ссуду в банке, чтобы начать собственное дело, — нарочито безразличным тоном сказал он. — Я уже говорил об этом Мэддоксу. Кстати, я не оказывал на Барлоу никакого давления, если вы хотите это знать.

— Скорее всего он замыслил нечто грандиозное, — задумчиво сказал Хармас, делая вид, что не заметил раздражения в тоне Энсона. — Пятьдесят грандов — огромные деньги для такого мелкого служащего, каковым являлся Барлоу.

— Но вы же видели сад, — заметил Энсон. — Почему у него не могло быть честолюбивых замыслов? В конце концов он смог оплатить первый взнос, так чего мне переживать.

— Он заплатил наличными?

— Да.

— Глядя на дом, никогда не скажешь, что у него могли быть такие деньги.

Энсон нетерпеливо передернул плечами.

— О’кей… давайте и из этого создадим тайну. У него были деньги, он отдал их мне. Чего ради я должен переживать, что человек платит мне наличными?

Хармас задумчиво посмотрел на Энсона и отвернулся.

— Возможно, вы и правы… Расскажите мне о миссис Барлоу. Что это за женщина?

— А я почем знаю, — Энсон скривился. — Я видел ее всего лишь раз… симпатичная на вид, довольно молодая. Что еще можно сказать…

— Как они жили друг с другом?

— Ну-у, — попался на крючок Энсон. — Они прекрасно подходили друг другу.

— Уверены? А что дало вам основание так думать?

Вдруг Энсон насторожился. Осторожнее, сказал он сам себе, ведь этот парень не просто треплется ради сотрясения воздуха. Ведь это лучший детектив в команде Мэддокса.

— Даже не знаю, что и сказать… но у меня сложилось такое впечатление. Судя по тому, как он говорил о ней…

— Здорово же он вас провел, — Хармас закурил. — Вы поднимались на второй этаж? Видели там обстановку?

Энсон покрепче вцепился в баранку.

— Провел? Вы это о чем?

— Они спали в отдельных спальнях. Видели бы вы его спальню! Простыни там не менялись уже несколько месяцев. — Хармас скривился. — Наш маленький друг был извращенец. У него в спальне я обнаружил книги, от которых даже у меня волосы встали дыбом. Было и еще кое-что. Нет, эти двое не жили как муж и жена! Готов поставить последний цент.

— Может и так, — Энсон пожал плечами. — У меня создалось впечатление, что они ладили друг с другом.

— Но это же

не дом, а свинарник. Если женщина действительно любит мужа, она создаст ему уют, как бы бедно они не жили.

— Вот как. Я же смотрю на эти вещи иначе. По-моему, она просто не умеет вести хозяйство — встречаются и такие женщины.

— Ладно. Мне нужно прочесть ее досье, — сказал Хармас, закуривая.

— Да что интересного может быть в этом досье? — в голосе Энсона прозвучали резкие нотки.

— Почем мне знать, но Мэддокс от него в восторге.

— А мне можно на него взглянуть? — спросил Энсон.

— Зачем вам забивать голову всякой ерундой, — Хармас щелкнул пальцами. — Ваше дело находить новых клиентов и страховать их на благо компании. Надо отметить, у вас это неплохо получается. А проверить все ли в порядке с полисом, это уже моя работа.

Через пять минут Энсон остановился напротив отеля «Мальборо».

— Я высажу вас здесь, — сказал он. — У меня еще много работы.

— Прекрасно, — сказал Хармас, вылезая из машины. — В шесть у меня встреча с Дженсоном. Мы нанесем визит миссис Барлоу в госпитале. Я расскажу вам, как прошел допрос.

— Да, — сказал Энсон и, махнув рукой, уехал.

Фей Лаули видела, как Хармас вышел из машины Энсона и направился к отелю «Мальборо». Выждав некоторое время, она пересекла улицу и вошла в вестибюль отеля как раз в тот момент, когда Хармас уже взял ключ у портье и направлялся к лифту.

Она подошла к конторке, где Том Нодли, дежурный портье, деловито сортировал корреспонденцию.

— Привет, Том, — сказала она, посылая ему широкую профессиональную улыбку.

— Хэлло, бэби, — ответил Нодли, с одобрением скользнув взглядом по ее роскошной фигуре. — Чем могу?

— Кто этот привлекательный Ромео, который только что взял у тебя ключ? — спросила она, вытаскивая из сумочки доллар.

Нодли мельком глянул на банкноту и усмехнулся.

— С этим парнем у тебя ничего не получится, бэби, — тем не менее банкноту он взял. — Это Стив Хармас, шеф детективов «Национальной страховой компании».

Фей подняла свои выщипанные брови.

— Шеф детективов? Ты хочешь сказать, что он коп?

— Примерно. Он приехал сюда расследовать убийство Барлоу.

— Так он все же коп?

— Можно назвать его и так, — уклончиво ответил Нодли.

Фей улыбнулась.

— Благодарю… еще увидимся.

Нодли наблюдал, как она, виляя задом, направилась к выходу.

Док Генри, главный врач Прю Таунского госпиталя, принял лейтенанта Дженсона и Хармаса в своем кабинете. Едва они вошли, он махнул в направлении двух кресел для гостей.

— Это мистер Хармас из «Национальной страховой компании», — объяснил Дженсон. — Барлоу был их клиентом и…