Тонкий лед

Нетесова Эльмира Анатольевна

— А отказать могли?

— Конечно, но о таком даже я не слышал.

— Так значит, все-таки сбегали? — переспросил Егор Соколова.

— Как думаешь, за что моего предшественника выг­нали с работы? За побег! Но я не хотел его участь разделить и сам вместе с охраной пошел в погоню. А зима стояла! У Медведя из зоны три пути имелось: один—удрать в Поронайск, другой — за рубеж, тре­тий— примориться на Курилах, а по весне смыться с рыбаками на материк. Весь вопрос был в транспор­те. Я понимал, пахан захочет завладеть нашим кате­ром, и всегда на нем оставлял дежурного охранника, конечно, вооруженного. Но пахан сумел подойти тихо. Охранник дремал. Медведь убил его спящим. Но тут из рубки выскочила овчарка, подняла шум. Успела при­хватить пахана,

пока тот не пырнул ее ножом в бок. Медведь попытался завести катер, но не смог. Собака здорово повредила руку. Сил у него не стало. Медведь побежал к судну по косе, надеясь, что, заметив его, подойдет поближе. Но греки не стали рисковать, а мо­жет, приметив погоню, не захотели неприятностей и остались стоять на якоре. Я вместе с начальником охраны бежал впереди и ближе всех оказался к Мед­ведю. Крикнул ему, чтобы вернулся. Он продолжал бежать и уже успел заскочить на опасную грань тонко­го льда. Начальник охраны выстрелил по ногам. Пахан еще пробежал несколько шагов и упал. Под ним хру­стнул лед. Медведя тут же затянуло в море. Я только приметил руку, метнувшую в нашу сторону нож. Он не достал никого, да и мы поспешили к берегу.

— Вы его нашли?

— Через три дня Медведя вынесло море на го­родской пляж. Прошло уже много времени, а вот в последние дни все снится мне Медведь. Даже дома нет от него покоя. Только задремлю на диване, пахан из кухни с ножом ко мне идет. И все грозит урыть как падлу. Не только внешне узнаю, но даже запах его чувствую.

— Нервы шалят! — пожалел Соколова Егор.

— А может, бухнул лишку? — усмехнулся Касьянов.

— Ни в одном глазу! — возмутился Александр Иванович и продолжил,— лег вечером на диван, га­зету хотел прочесть, и заснул. Уж и не знаю, сколько спал, но опять Медведь привиделся. Я во сне понял, что нет пахана, утонул, и отвернулся лицом к стене, послав фартового. А минут через десять жена разбу­дила и спрашивает, почему кухонный нож рядом со мной на диване лежит, острием в бок направлен. Гля­нул, и почему-то холодно стало. Вот тебе и приве­дение.

— А как же твоя овчарка подпустила его? — уди­вился Касьянов.

— В то время сын повел ее во двор выгулять,— вспомнил Соколов.— Смешно сказать, но я стараюсь не оставаться дома в одиночестве. Извел Медведь, собаки он не боится. Стоит мне прилечь, пахан то с шилом, то с ножом возникает. Точит «перо», а сам так мерзко ухмыляется и все примеряет лезвие на ладонь, словно прикидывает, хватит ли прошить меня насквозь? Даже дрожь пробирает!

— Все время его во сне видишь?

— Это раньше так было. Теперь воочию как вас обоих. Иногда натыкаюсь на него, отскакиваю в ужасе, а жмур хохочет. Я жене признался. Привела врачей. Они меня прослушали всего, обстучали. Глаза смотре­ли, выворачивали наизнанку. Все анализы взяли. При­знали нормальным, полноценным мужиком и посове­товали почаще отдыхать и высыпаться. Больше ника­ких рекомендаций, ни одной таблетки не прописали.

— А на зоне он к тебе приходит? — спросил Кась­янов.

— Нет, в кабинете не решается возникнуть.

— Давно он тебя мучает?

— Давненько. И не знаю, как от него избавиться? Поверишь, жена теперь все ножи под замок прячет. Даже стыдно.

— Ее, женщину, понять можно: боится за тебя.

— Ну, а мне вы не верите?

— Знаешь, Саш, верю. Пока сам этого не пережи­вешь, трудно все это представить,— признался Кась­янов.

И вдруг все трое невольно оглянулись на звук тяже­лых шагов. На них двигалась громадная лохматая тень.

— Медведь! — выхватил из костра горящий сук Егор и, подняв в руке над головой, хотел швырнуть его в тень, но не достал.

Тень подошла к суку, обнюхала и, фыркнув, свер­нула в кусты, обратно к реке.

— Я и о пистолете забыл! Завалить стоило зверя! Во, был бы трофей! И мяса на всю зиму хоть зава­лись! — опомнился Соколов.

И тут же все трое услышали раскатистый, гулкий смех, никак не похожий на звериный.

— Кто это? — дрогнул голос Егора.

— Медведь,— еле слышно ответил Александр Ива­нович.

— Зверь или приведение?

— Хрен его знает! — вытер вспотевший лоб Кась­янов и до самого рассвета никто из троих не пошел в палатку.

Все дождались утра у костра. Никто теперь не сме­ялся над Соколовым, все возвращались в город под впечатлением увиденного и пережитого. Оно осталось необъяснимым и легло тяжестью на души.

Первым из машины выскочил Егор. Ему мужики по­дали на плечо мешок с кетой и, пожелав удачного вы­ходного, поспешили уехать.

Егор не успел нажать на кнопку звонка, как Мария Тарасовна открыла дверь и, улыбаясь, пропустила зятя в прихожую.

— Возьми рыбу,— подал он мешок теще.

— А нам с тобой письмо пришло. От Ольги,— ра­довалась женщина, не скрывая.— Поступила она в свой институт. Уже студентка первого курса!

— Где письмо? — заторопил тещу Платонов.

Та вытащила его из кармана халата.

«Привет вам, мои предки! Вот я и поступила в свой институт. Уже на лекциях сохну. Конечно, нас тут не поштучно, кубометрами мерить можно. В аудитории ногу поставить негде, полно народу, но это поначалу. Потом все утрясется. В институте мне все нравится. Дома тоже порядок. Дышим клево. Никто никому на мозоли не давит. Все заняты. У меня — своя комната, большая. В ней все есть, даже компьютер и музыкаль­ный центр, телевизор и телефон. Отчим, едва я при­ехала, подарил мобильник и сказал, чтоб я ни в чем себя не ограничивала и не урезала, что потребуется, говорила бы тут же. Я, помня твое, постеснялась про­сить у них сразу, тогда они посадили меня в машину и повезли по магазинам. Набрали всего, даже боль­ше, чем я хотела. Теперь мне и желать нечего, все имею! Вот это жизнь!—дрогнули руки Егора, но он продолжал читать письмо.— Знаешь, как меня здесь встретили? Как королеву. Стол накрыли, отродясь за таким не сидела! Тут тебе и перепела, и куропатки в польском соусе, осетрина заливная и молочные поро­сята. Я не знала, что с чем есть и чем запивать. Отчим с мамой держат двух домработниц. Оно и понятно: коттедж в четыре этажа надо содержать в порядке. Вот они и стараются. Наши в городе считаются людь­ми из высшего общества. Я теперь тоже к ним причис­лена. Мама возит меня по парикмахерским делать укладки, маникюр и педикюр. Одевают только в луч­ших магазинах. А какие купили украшения! На меня теперь не только студенты, ректор оглядывается. Уже не покупаю как раньше пирожки с капустой и картош­кой, беру только свежие пирожные и кофе. Вечером, после занятий, сажусь за компьютер вместе с препо­давателем. Его наняли специально для меня. Он мною доволен, хотя сначала компьютер показался слишком сложным. Теперь я нашла с ним общий язык. Он, как бабуля, поначалу капризничает, фыркает, упирается, но потом все равно уступает...»

Мария Тарасовна, услышав о себе, растрогалась, поднесла платочек к глазам. Слушала, затаив дыха­ние, боясь пропустить даже одно слово, хотя десять раз успела прочесть письмо. Все его слезами зака­пала.

«...Папка! Если б ты меня теперь увидел! Я как Золушка, попавшая из хижины во дворец! Здесь все иначе. Меня утром не выдергивает из-под одеяла баб­ка, а поет соловей вместо будильника, потом по всей спальне загорается «северное сияние» и нежная му­зыка льется со всех сторон как теплый душ.

Меня здесь никто не обижает и не обзывает, ничем не попрекают. Я вижу, как счастлива моя мама. Она совсем не изменилась с тех пор, как ушла от нас. И самое дорогое, что она никого не ругает и ни в чем не винит. Мне просто и легко здесь. Конечно, твоя ма­териальная помощь мне не понадобится. В этом я уве­рена.

А как вы живете? Все по-прежнему? Без изменений и новостей? Вот эта серая тоска и выдавила с Саха­лина меня! Он так и остался в памяти: серое небо над головой, серый песок под ногами, серые люди вокруг и один на всех занудливый серый дождь, изматываю­щий, бесконечный. Как я счастлива, что все это оста­лось далеко позади!