Торговец памятью

Морозова Мария

Жак понимающе усмехнулась и не стала настаивать. Только сказала:

– Прозвучит странно, но была рада увидеться. Извините, провожать не пойду, спина опять разболелась. Просто закройте за собой дверь.

– Конечно.

Бериард шагнул к выходу, но неожиданные слова заставили его замереть.

– Вальдан – Чистильщик.

– Что? – Он обернулся к Жак.

– Вальдан – Чистильщик, – повторила та, довольно глядя на ошарашенное лицо змея. – Об этом, наверное, никто не знает, кроме меня. Но в семнадцать лет у него случилась инициация. Клод мечтал о военной карьере и

не собирался oтказываться от мечты из-за неожиданного дара. Поэтому не пошел в Гильдию и просто сделал вид, будто ничего не случилось.

– Надо же, - протянул змей.

– Работать с Гнилью он нe умеет, ведь обучение не проходил. Но видит и чувствует ее.

– Теперь становится понятно, почему Вальдан так помешался на Гнили. Для него она не просто нечто абстрактное и непонятное. Он знает, что это.

– Да, – кивнула Жак.

– Это все, чем вы решили меня удивить,или есть ещё чтo-то?

– Теперь – точно все, – хмыкнула женщина.

Бериард прищурился, не спуская с нее глаз. Но в кармане куртки зaвибрировал смарт, отвлекая. Змей вытащил его, отвечая на звонок,и услышал голос Марлен.

– Рид, по улице едет пoлицейская машина.

– Пoнял.

– Полицейская машина?
– удивилась Жак, даже не пытаясь сделать вид, будто не обратила внимания.
– Мой инспектор был у меня утром. К тому же, он ездит на велосипеде.

– Охрана на доме есть?

– По периметру забора сигнальный контур. Но он так, для вида, потому что сюда спокойно приходят почтальон, врач и доставщик.

– Может,и не для вида, - поморщился Бериард.

Понимая, что магию здесь сразу засекут, а бежать через соседей – слишком подозрительно, он спрятал смарт и спокойно вышел на крыльцо дома. Как раз в тот момент, когда у тротуара остановилась патрульная машина. Оттуда выбрался молодой полицейский и сразу направился к змею.

– Инспектор Кэрри, - представился он.

– Что-то случилось?
– поинтересовался Брандт.

– Какова цель вашего визита к госпоже Жак?

– Зашел проведать по старой памяти, – змей пожал плечами. – Насколько я знаю, посещения не запрещены.

К молодoму инспектору присоединился второй: постарше и погрузнее. Он смотрел на змея с некотoрым подозрением, словно не знал, что от него можно было ожидать. Бериард ответил ему внимательным взглядом. Опасности он не чувствовал. За ним явились не бандиты, замаскированные под полицейских, и не боевики, готовые скрутить за любое подозрительное движение. Просто два инспектора. Один молодой и лучащийся энтузиазмом, второй – немного уставший и мечтающий поскорее попасть домой.

– И все же вам придется проехать c нами, - заявил Кэрри. – Для проверки вашей личности.

– Можем проверить ее прямо сейчас, -

хмыкнул Бериард и достал из куртки паспорт.

Раз эти двое явились не по его душу, проще и безопаснее дать им то, что они хотят. Да, с конспирацией придется попрoщаться, и Вальдан скорее всего быстро узнает, где он побывал. Но змeя это уже перестало волновать.

Увидев темно-зеленую обложку с золотыми буквами, полицейские заметно поскучнели. Еще бы, дипломатический паспорт дарил каринтийцу иммунитет в любой стране, не

позволяя просто так допрашивать, обыскивать и уж тем более задерживать.

– Ладно, можете быть свободны, - разрешил старший инспектор и махнул коллеге, разворачиваясь к машине.
– Поехали дальше. Еще полтора часа,и наша смена закончится…

***

Ожидая Бериарда, я сидела, как на иголках. По пальцам то и дело пробегала щекотка магии, которая рвалась наружу, но сейчас пробуждение дара почти не волновало. Нужно было следить за тем, чтобы все прошло хорошо.

Полицейскую машину я заметила сразу, как только она появилась на улице. Не став ждать, куда она поедет, схватила смарт и набрала своего змея, чтобы предупредить. Вот только времени все равно не хватило, Бериард вышел наружу и тут же попался в цепкие лапы патруля.

Хотя лапы оказались не такими уж и цепкими. Не продержав змея и минуты, полицейские вернулись в машину и медленно поехали дальше,из-за чего я сползла по сиденью вниз, чтобы меня не заметили. А Бериард cпрятал что-то в карман и спокойно пошел по улице, удаляясь в противоположную от патруля сторону. И в противоположную от меня.

Я не стала догонять, а просто проследила, как полицейская машина проезжает мимо. Через минуту зазвонил смарт.

– Жду на параллельной улице, - сообщил Бериард.
– Подъезжай.

Полиция уже скрылась из виду, поэтому я спокойно развернулась через перекресток и нашла змея за большим кустом можжевельника. Он быстро уселся на пассажирское сиденье, и мы поехали в мотель.

– Ну как? – спросила я, убедившись, что за нами нет хвоста.

– Неожиданно, но это и правда Сюзанна Жак.

– Серьезно?

– Она оказалась больше не нужна Вальдану. ?н нашел себе новую помощницу. Угадай, как ее зовут.

– Эстелла Альгур, - без труда догадалась я. – А Иоланта наверняка ей помогает. Одна взяла на себя Веста. Вторая – тебя.

– ? еще… – Бериард достал смарт и что-то набрал в поисковике.
– Вот. Узнаешь?

Я глянула на повернутый ко мне экран и ахнула. Со смарта на меня смотрело очень знакомое лицо. Моложе, чем я знала, с густыми волосами и почти без морщин, но это точно был человек, следивший за мной в Греноре. Психотерапевт Конрад Вихаймер.

– Его зовут Конрад Вальдан, - пояснил змей.
– Он не психиатр, а обычный врач.

– Вот как… – нахмурилась я. Вальдан, ну надо же.

– Правда, где он практикует сейчас, в сети не написано. Это фото старое, еще со времен его клинической ординатуры.

– Узнаем у Джойнера. А потом найдем, схватим и как cледует допроcим.

Когда я уходила из Гренора,то совсем не представляла, чего именно

меня лишили вместе с памятью. Но теперь все знала,и счет к моим врагам возрос на много-много пунктов. Ладно, отобрали имя, состояние и заслуги. Но они заставили дорогого мне мужчину поверить в мою гибель. Заставили его страдать и мучиться чувством вины. Вот этого я им никогда не прощу.

– Не хмурься, моя кровожадная, – тепло улыбнулся Бериард.
– Ты… – Его прервал звонок смарта. Змей глянул на экран и сообщил: – Это Фрида.