Торговец памятью
Шрифт:
– Стойте здесь, - приказал змей и перешел во втoрую ипостась.
Змеиное тело, покрытое слегка мерцающей серебристой чешуей, бесшумно стекло по лестнице. И это оказалось очень неприятным сюрпризом для одного из нападавших, кто, обернувшись, вдруг увидел перед собой оскаленную пасть с клыками в ладонь длиной. Бериард
зашипел,и от его шипения задрожали стекла. Бандит бросил в него заклинание, но то просто отскочило от крепкой шкуры, а он сам покрылся ледяной коркой.
– Я в гостиной, – послышался голос Генри, ?оторый, судя по звукам, на пару с кем-то громил камин.
Внизу что-то
Вскрик Джейны заставил меня пoдскочить. Пока мы следили за первым этажом, враг подобрался сзади, через чердак, и сейчас какой-то тип в черном нападал на мою подругу. Она только чудом увернулась от заклинания, ввалившись в ванную.
Дальше я действовала на одних рефлексах. Пальцы сложились в атакующий жест. В груди запекло, словно там родилось маленькое солнце, кожу на руках невыносимо закололо. Сжав зубы, я крутанула кистью. Заклинание сорвалoсь точно в цель. Но противник оказался не прост,и оно впиталось во вставший между нами щит.
– Да чтоб тебя, - прошипела яростно, как будто и сама была змеей.
В меня полетели чары, зловеще полыхнувшие багровым. Браслет Бериарда сработал, поглотив их, и я решила не тратить время на защиту. Слож?ейшие связки приходили на память сами. В крови бурлил азарт схватки, который помогал не думать, а просто действовать. Заклинания летели одно за одним. И противник не выстоял. Очередной удар пробил его защиту,и он рухнул мне под ноги, потеряв сознание.
– Джейна?
– позвала я, убедившись, что маг больше не опасен.
– Вcе нормально.
– Подруга выглянула из ванной.
Кивнув, я быстро пробежалась по этажу, проверила спальни, лестницу, ведущую на чердак. Кажется, нападавший подобрался к нам именно по ней, но больше там никого не было. Значит, очередного удара в спину можно не ждать.
А внизу тем временем схватка завершилась тоже. Что-то в последний раз вспыхнуло, больно ударив по глазам, звякнуло, и воцарилась тишина.
Я подобралась, глянув на Джейну и приложив палец к губам. Она понятливо кивнула. На мою ладонь легко и привычно лег свернутый атакующий аркан, который был готов развернуться в любой момент. Магия слушалась легко и по–настоящему свободно.
Всматриваясь в темноту внизу, странно густую даже для ночи, я осторожно шагнула на лестницу. И вздрогнула, услышав негромкое:
– Марлен?
– Рид, - выдохнула облегченно, избавляясь от аркана.
– Как вы? – Судя по голосу, змей был бодр и невредим.
– В порядке. Почему внизу так темно?
– Сейчас.
Мрак прорезала короткая вспышка,и она расползлась в стороны, как рваная ветошь. А потом в гостиной зажегся cвет. Мы
с Джейной скатились по лестнице и, ворвавшись в комнату, замерли на пороге.
Гостиная была похожа на поле битвы. Журнальный столик развалился на части, словно на него изо всех сил уронили ?ого-то тяжелого. У окна некрасивой кучкой валялся разбитый горшок с кактусoм, впрочем, самому колючему шарику повезло уцелеть. На полу то тут,то там бросались в глаза подпалины,изуродовавшие старый паркет. Но самое главное: между креслами лежали два человека в неприметной черной одежде и масках, закрывающих лица. Оба были без сознания.
– На втором этаже еще один, - сообщила я мрачно.
– Пролез через крышу.
Взъерошенный Генри, одетый в одни только пижамные штаны, кивнул и отправился наверх. Третий бандит, не слишком бережно притащенный телекинезом из прихожей, присоединился к своим подельникам. Стоило посмотреть на них магическим зрением, стало ясно: все трое маги, причем неслабые.
– На ступеньках перед домом стоит глушилка, - сообщил выглянувший на улицу Бериард.
– Так что соседи тихо-мирно спят в своих кроватях, не заметив ничего подозрительного.
– Грамотно зашли, - пробормотал Генри, грубо свалил возле камина четвертое тело и стянул с него маску.
– Проклятье! – выругалась я и пнула ножку столика. Та пролетела полкомнаты и врезалась бессознательному бандиту в ухо. Впрочем, меня это волновало мало.
– Ну как?! Как они ?ас отыскали? За нами ведь не было слежки, мы столько раз проверяли. И никаких маяков, это точно.
– Может, просто пришли наугад?
– неуверенно предположила Джейна.
– Или вообще пришли не за вами, - еле слышно
сказал Генри.
Бериард вдруг присвистнул и вытащил у одного из нападавших металлическую пластину величиной с ладонь. Пластина была покрыта сложными схемами, которые чуть светились даже в ярком свете потолoчной лампы.
– Это же Печать Ладоны, – узнал ее змей.
– Редкая и незаконная штука.
– Артефакт, который позволяет копировать ауру, – тут же пояснила я в ответ на непонимающий взгляд Чистильщицы. Воспоминание всплыло в голове, словно по щелчку пальцев.
– Мои охранные заклинания завязаны на меня, - кивнул Джойнер. – А с копией ауры о?и смогли пройти через защиту, как хозяева.
– И это значит, что нападение готовили уже давно, - хмыкнул Бериард. – Приходили они и правда за тобой, а не за нами.
– Не за нами? – переспросила Джейна.
– И во что же ты вляпался, дорогой друг?
– спросила я мрачно, не сводя с Генри пристального взгляда.
Ведь он еще вчера говорил нам, что поставил охранку, потому что опасается нападения, а мы, занятые своими проблемами, совсем не обратили на это внимания.
– Ничего необычного, на самом деле, – нехотя признался Генри.
– Я вляпался в работу, как и всегда.
– Тот скупщик краденного?
– Ну… – он замялся.
– Все немного серьезнее. Район, который я возглавил, - пусть и не самый густонаселенный в Серте, но самый большой и пестрый. Тут и коттеджи, и высотки,и заводы,и крупный железнодорожный узел. И уже много лет в нем действует самая настоящая мафия. Целая сеть умельцев, которая занимается не только скупкой и перепродажей краденого, но и угонами, вымогательством, даже подделкой артефактов. Сеть густая, хитрая и очень здорово прячется. Когда меня назначили на пост главы местной полиции, я сразу понял, что случилось это от безысходности, потому что никому другому не нужен был такой геморрой. А я взялся,и два месяца назад нам удалось ухватиться за одного из мафиозных шишек. Само собой, мы начали сеть раскручивать, мафия стала терпеть огромныe убытки.