Трагедия в трех актах
Шрифт:
Глава 10
Оливер Мэндерс
Придя в офис фирмы «Спайер и Росс», мистер Саттерсвейт спросил мистера Оливера Мэндерса и передал свою визитку.
Вскоре его проводили в маленькую комнату, где Оливер сидел за письменным столом.
Молодой человек встал и протянул руку.
– С вашей стороны, сэр, было очень любезно зайти ко мне. – Однако его тон подразумевал: «Я должен был это сказать, хотя в действительности вы мне совершенно не нужны».
Но от мистера
– Видели новости в утренних газетах?
– Вы имеете в виду финансовую ситуацию? Ну, доллар…
– Речь не о долларах, а о смерти, – прервал его мистер Саттерсвейт. – Точнее, о результате эксгумации в Лумуте. Бэббингтон был отравлен никотином.
– Да, читал об этом. Наша энергичная Эгг будет довольна. Она все время настаивала, что это убийство.
– Но вас это не интересует?
– Мои вкусы не столь грубы. В конце концов… – он пожал плечами, – убийство – вещь жестокая и неартистичная.
– Не всегда, – заметил мистер Саттерсвейт.
– Разве? Ну, может быть.
– Зависит от того, кто его совершает. Уверен, что вы, например, совершили бы убийство в весьма артистичном духе.
– Спасибо за комплимент, – усмехнулся Оливер.
– Но, говоря откровенно, мой мальчик, я не могу сказать того же о подстроенной вами аварии. Думаю, полиция со мной согласна.
Последовало молчание, которое нарушила упавшая на пол ручка.
– Прошу прощения, – произнес Оливер, – я не вполне вас понял.
– Я имел в виду ваше не блещущее артистизмом представление в Мелфорт-Эбби. Мне хотелось бы знать, зачем вы это устроили.
После второй паузы Оливер осведомился:
– Вы сказали, полиция подозревает?..
Мистер Саттерсвейт кивнул:
– Это выглядело достаточно подозрительно. Но, возможно, у вас имеется убедительное объяснение.
– Объяснение у меня есть, – медленно произнес Оливер. – А насколько оно убедительное, я не знаю.
– Может быть, позволите мне об этом судить?
Наступила очередная пауза.
– Я прибыл туда таким образом, – заговорил наконец Оливер, – по предложению самого сэра Бартоломью.
– Что?! – удивленно воскликнул мистер Саттерсвейт.
– Странно, не так ли? Но это правда. Я получил от него письмо, где мне предлагалось подстроить аварию и попросить о гостеприимстве. Сэр Бартоломью не стал излагать причины в письме, но добавил, что сделает это при первом удобном случае.
– И он объяснил вам?
– Нет. Я прибыл в Эбби как раз перед обедом и не успел повидать его наедине. А в конце обеда он… умер. – Теперь Оливер не выглядел скучающим. Его темные глаза не отрывались от лица мистера Саттерсвейта, словно изучая его реакцию на услышанное.
– У вас сохранилось
– Нет, я его разорвал.
– Жаль, – сухо промолвил мистер Саттерсвейт. – И вы ничего не сказали полиции?
– Все это выглядело… ну, чересчур фантастично.
– Что верно, то верно.
Мистер Саттерсвейт покачал головой. Неужели Бартоломью Стрейндж написал такое письмо? Это казалось абсолютно нехарактерным для него. Вся история отдавала мелодраматизмом, чуждым его практичности и здравомыслию.
Оливер все еще наблюдал за посетителем. «Он пытается понять, поверил ли я ему», – подумал мистер Саттерсвейт.
– И сэр Бартоломью не назвал никакой причины своей столь необычной просьбы? – спросил он.
– Никакой.
– Странная история.
Оливер промолчал.
– Тем не менее вы согласились на его предложение?
Лицо молодого человека вновь приняло скучающее выражение.
– Да, оно выглядело необычным, но, должен признаться, мне стало любопытно.
– Есть что-нибудь еще? – осведомился мистер Саттерсвейт.
– О чем вы, сэр?
Мистер Саттерсвейт сам толком этого не знал. Он подчинялся какому-то туманному инстинкту.
– Я имею в виду, есть что-нибудь еще, что может свидетельствовать против вас?
После новой паузы молодой человек пожал плечами:
– Полагаю, мне лучше все выложить начистоту. Эта женщина едва ли будет держать язык за зубами.
Мистер Саттерсвейт вопросительно посмотрел на него.
– На следующее утро после убийства я разговаривал с женщиной, которая пишет пьесы под псевдонимом Энтони Астор. Я достал мой бумажник, и оттуда выпал клочок бумаги. Она подняла его и отдала мне.
– Ну и что?
– К сожалению, она посмотрела на этот клочок, прежде чем вернуть его. Это была газетная вырезка о никотине – о том, какой это смертельный яд, и так далее.
– Почему вы заинтересовались этой темой?
– Я ею не интересовался. Очевидно, я когда-то сунул эту вырезку в бумажник, хотя не припоминаю этого. Неловко получилось, верно?
«Сомнительная история», – подумал мистер Саттерсвейт.
– Полагаю, – продолжал Оливер Мэндерс, – она обратилась в полицию?
Мистер Саттерсвейт покачал головой:
– Вряд ли. Мне кажется, эта женщина предпочитает… ну, держать сведения при себе. Она их коллекционирует.
Внезапно Оливер наклонился вперед:
– Но я ни в чем не виновен, сэр!
– Я и не предполагаю, что вы виновны, – мягко произнес мистер Саттерсвейт.
– Однако кто-то пустил полицию по моему следу.
Саттерсвейт снова покачал головой.
– Тогда почему вы пришли ко мне сегодня?
– Отчасти в результате моего… э-э… расследования происшествия, а отчасти по совету… друга.