Травинка на холодном ветру
Шрифт:
"Ах ты, паскудник, - разозлилась Милена, - даже облапать меня успел, хряк похотливый".
– В сказках говорится, что ундина должна быть с рыбьим хвостом, - задумчиво произнёс Свейн.
– Пока ундина в воде плавает, то с хвостом, - охотно объяснил Броуди, - а когда на берег вылезает, то уже с ногами. Иначе, как ей по земле-то ходить?
– Никогда бы не поверил, если бы сам не увидел.
– Свейн приложился к бутылке, осушил её до дна и швырнул в сторону деревца, к которому была привязана девушка.
– И что с нею теперь делать?
– Может, в столицу отвезти, на рынок.
– предложил Броуди и тоже запустил бутылкой в деревце.
– Говорят, там диковинки в большой цене.
– За дохлую много не дадут.
– не согласился с ним Свейн.
– Товар скоропортящийся. Пока довезём, от неё тухлятиной за милю нести будет.
– Надо снова по болоту пошарить. Вдруг живую поймаем, или даже двух. Не одна же она здесь водилась.
– Из этой лучше чучело сделать, пока не завоняла.
Такая идея Милене совсем не понравилась. Она вскочила на ноги, решив, что пора расстаться с образом сказочного персонажа. Там, где ещё мгновение назад, были мужские лица, теперь колыхались стебли травы. Девушка ещё некоторое время слышала, как перепуганные ловцы ундин продираются через заросли, а потом всё стихло. Нужно было убираться отсюда, как можно быстрее, пока Броуди и Свейн не вернулись с подкреплением.
Подобрав обе бутылки, Милена ударила их друг об друга и осколками легко перерезала верёвку возле ствола деревца, а потом рассекла узел на своей лодыжке. Она торопилась, поэтому не сразу поняла, что повредила ещё и спецкостюм. Небольшой разрез на глазах стал увеличиваться в размерах, словно плохо сшитая ткань расползалась по шву. Пробежав вдоль ноги, разрез обогнул руку, через макушку переместился на противоположную сторону. В результате chameleon распался на два отдельных фрагмента, каждый из которых невозможно было использовать самостоятельно.
– В самый неподходящий момент, - раздражённо пробормотала Милена, - а мне ещё из болота выбираться.
Обмотав бёдра половинкой спецкостюма, она связала вместе остатки рукавов, штанины перебросила через плечи и закрепила узлом на талии. Утешая себя, что такая одежда лучше, чем ничего, девушка поспешила убраться с поляны. Очень скоро она пожалела, что лишилась спецкостюма так рано. Жёсткие листья болотных растений, будто ножом, резали кожу, босыми ступнями то и дело приходилось наступать на сухие колючие ветки.
О том, чтобы ориентироваться по солнцу, не могло быть и речи. Милена смотрела только себе под ноги, поэтому сразу же заблудилась в высокой траве, и плохо представляла, куда сейчас идёт. Снова услышав голоса ловцов ундин, она поняла, что всё это время кружила неподалёку от поляны. На этот раз Броуди и Свейн вооружились длинными палками и рыболовной сетью. Соблюдая осторожность, девушка зашла им за спину и принялась наблюдать за ловлей мифического существа.
– Ты её видишь, Свейн?
– спросил Броуди, безуспешно пытаясь снизить голос до шёпота.
– Да. Вон она. В траве залегла.
При этих словах Милена вздрогнула, и ещё раз убедилась, что они смотрят совсем в другую сторону.
– Что она сейчас делает?
– Ничего. Наверное, думает, что спряталась.
– Давай, сетью всё обнесём, чтобы не сбежала.
– сказал Броуди.
– Я отсюда зайду, а ты обойди справа. Главное - не спугнуть.
Шурша сетью, они двинулись в обход поляны и встретились неподалёку от деревца.
Торжествующе махнув палкой, Броуди стал шуровать ею в траве и закричал:
– А ну, вылазь, рыбья кровь! От нас не сбежишь!
Над зарослями взлетело что-то грязно-серое, и ловцы ундин моментально присели, закрывая головы руками.
"Да это же половинка спецкостюма, - затряслась от беззвучного смеха девушка.
– Вот с чем они меня перепутали".
– Неужели ундины линяют, будто змеи?
– удивился Свейн.
– Как же я сразу не догадался!
– хлопнул себя по лбу Броуди.
– Это была не ундина. Бабушка часто рассказывала мне про всяких лесных и водяных духов. Эта девчонка была из роанов!
– Кого?
– недоверчиво произнёс Свейн.
– Роаны похожи на больших водяных крыс, только без меха. Живут они под водой. Иногда выходят на берег, сбрасывают с себя кожу и превращаются в людей. Давай заберём ейную кожу себе. Рано или поздно девчонка за ней вернётся. Тогда мы заставим её выполнять наши желания.
– Какие?
– Любые. Пускай, клад со дна реки поднимет, или...
– Броуди разразился мелким дребезжащим смехом, - ...удовольствие нам доставит, пока в человечьем обличии ходит.
– Кожу потом обязательно возвращать назад?
– спросил Свейн, теребя в руках половинку спецкостюма.
– Лучше, если девчонка навсегда с нами останется.
Броуди задумался, потом сказал:
– Что-то подобное я раньше слышал. Кажется, надо сжечь кожу, и тогда роанка никуда от нас не денется.
– Тогда пойдём сжигать.
"Два взрослых, не слишком пьяных мужика рассуждают, словно маленькие дети.
– Подумала Милена.
– Чудес им, видите ли, захотелось".
Она дождалась, пока ловцы свернули сеть и отправились восвояси. Судя по всему, мужчины неплохо знали местность, поэтому девушка решила пойти вслед за ними. Был шанс, что они смогут вывести её к деревне, или, хотя бы на дорогу, по которой можно будет передвигаться босиком. На тропинку среди травянистых зарослей, Свейн и Броуди действительно вышли, вот только привела она совсем не к деревне.