Травинка на холодном ветру
Шрифт:
Возле кострища Милена застала только Свейна, пытавшегося откопать из-под слоя пепла ещё горячие угли и раздуть из них пламя. Искоса взглянув на девушку, он указал ей на котёл с остатками пригоревшей каши:
– Отмой это и набери свежей воды.
– Руки не хочу пачкать. Сам отмоешь.
Свейн закашлялся от попавшей в горло пепла, вскочил на ноги и угрожающе произнёс:
– Ты за кого себя принимаешь, тварь болотная?
Он сорвал с головы видавшую виды шляпу, и Милене впервые представилась возможность хорошенько его рассмотреть. У Свейна был совсем узкий лоб, отчего лицо казалось сильно вытянутым книзу. Этот эффект усиливали широко расставленные глаза, впалые щёки и острый скошенный подбородок. Выглядел он комично, но, пытаясь придать лицу свирепое выражение, старательно таращил глаза.
– Ой, как я испугалась, - Милена приложила руку к сердцу, - у тебя же сейчас глаза наружу вылезут, будут как у рака, на стебельках.
Свейн зарычал, нагнул голову и бросился вперёд. Топот его шагов вызвал у девушки воспоминания, связанные с занятиями в танцевальном зале.
"Раз, два, три!" - мысленно отсчитала она и, крутнувшись на одной ноге, сделала шаг в сторону. Проносящемуся мимо Свейну Милена придала дополнительное ускорение рукой, отчего он с размаху влетел под навес. Оттуда раздались два вопля, на самой высокой ноте слившиеся в один, а потом снова разделившиеся на два голоса.
– А-а-а!!! Что это?!
– вопил Пипер.
– А-а-а!!! Тва-а-а-рь!!!
– рычал Свейн.
– Ты мне чуть рёбра не сломал!
– заныл Пипер.
– Чего ты здесь разлёгся, когда все делом заняты?
– огрызнулся Свейн.
Он вылез из-под навеса, пинками выгнал оттуда Пипера и вручил ему грязную посудину:
– Сгоняй на берег. Песком отчистишь котёл, потом наполнишь его водой. Пошевеливайся!
Выпачкав руки в саже, парень брезгливо поморщился, и тут его взгляд упал на стоявшую неподалёку Милену.
– Даже не думай, - сказала она, на корню пресекая зарождавшуюся в голове Пипера идею.
Парень вздохнул и уныло поплёлся к воде. Проводив его взглядом, девушка вспомнила, что не видела Кентона с того момента, как покинула шалаш.
– А где Кентон?
– спросила она у Свейна.
– Вы сговорились, что ли?
– сквозь зубы процедил Свейн.
– Он, как только поднялся, про тебя давай спрашивать. Успокоился, когда Броуди сказал, что видел тебя у воды.
– Где он сейчас?
– Броуди? Сети проверяет. Какой-то он сегодня странный.
– К дьяволу Броуди! Кентон где?
– Не знаю. Он не предупреждает, когда уходит.
Больше Милена не стала расспрашивать Свейна. Она решила немного прогуляться по окрестностям, пользуясь уже протоптанными тропинками. Пейзаж не отличался особым разнообразием. Заболоченные участки чередовались с редкими островками, поросшими кустарником и невысокими деревцами. Вскоре девушка поняла, что она тоже находится на острове, границы которого терялись среди густых зарослей высоких трав. Милена могла только догадываться, почему она оказалась в этом странном месте. Чем руководствовалась тётушка Ада, отправляя сюда свою ученицу, узнать было уже невозможно. Оставалось предполагать, что основными критериями выбора были безлюдность и удалённость от столицы.
"Позволю себе заметить, - вмешался Кот, - что тётушке Аде не хватило сил на завершающем этапе. Согласно её плану, вы должны были миновать болото и оказаться возле деревни".
"Почему ты раньше мне этого не сказал?".
"Вы не спрашивали".
"Я и сейчас не спрашивала".
"Прошу прощения. Видимо, я плохо вас понял, госпожа".
"Ты следишь за каждой моей мыслью? Зачем?".
"Хозяин направил меня в ваше распоряжение. Слуга должен чувствовать потребности госпожи, чтобы вовремя отреагировать. А хороший слуга отличается тем, что способен предугадывать желания, даже если они были выражены в неявной форме".
"О! И чего же я хочу в данный момент?".
"Вы сейчас ожидаете завтрак, затем хотите поиздеваться над Броуди, дождаться Кентона и выяснить, что заставляет его и всех остальных торчать на этих проклятых болотах. Пока всё".
"Блестяще!
– усмехнулась Милена.
– Когда я не смогу определиться с желаниями, то обязательно спрошу у тебя".
"Рад служить вам, госпожа".
Девушка вернулась к костру и, помимо Свейна, застала там Броуди. Увидев её, он втянул голову в плечи и отвёл взгляд в сторону.
– Доброе утро.
– поздоровалась с ним Милена.
– Как восхитителен рассвет на болоте, не правда ли?
Не поднимая глаз, Броуди мелко затряс головой в знак того, что согласен.
– Эй, что с тобой?
– нахмурившись, спросил Свейн.
– Что-то случилось?
Глядя, как трясётся лысеющая макушка Броуди, он повернулся к девушке:
– Я ещё никогда таким его не видел. Признавайся, твоих рук дело?
– Представь себе, никаких рук!
– засмеялась Милена.
– Я даже мизинцем его не касалась.
– Тогда, что с ним произошло?
– У него и спрашивай! Чего ко мне пристал?
Свейн бросил потрошить рыбу, подсел ближе к Броуди, заглянул ему в лицо и, почти с нежностью, спросил:
– Что с тобой случилось, приятель?
И тут произошло такое, чего девушка никак не могла ожидать. Много чего повидавший за свою жизнь старик взял и заплакал, словно маленький ребёнок. Слёзы катились из его глаз и падали прямо на рыбину, которую он держал в левой руке.