Травинка на холодном ветру

Басов Александр Юрьевич

"Наверное, достаточно", - подумала Милена и, добавив голосу особые интонации, произнесла:

– Броуди... Очнись, Броуди... Ты начал рассказывать нам свой сон. А что было дальше?

Старик несколько раз прерывисто вздохнул, провёл ладонью по лицу и удивлённо заметил:

– Чего это я реву, будто меня мордой в миску с резаным луком окунули? Или всё-таки окунули?
– он подозрительно посмотрел на Свейна.

– Так что там дальше в твоём сне случилось?
– напомнила

ему девушка.

– Дальше началось самое интересное!
– оживился Броуди.
– Из воды вылезло чудовище, страшнее которого в подводном мире никого нет. Зовётся оно - гидра. Верхняя половина туловища у ей, как у обычной девки. Вот как у неё - он ткнул пальцем в Милену, - только у той есть за что подержаться. А там, где у нормальной девки задница, у гидры растут змеи. Цельный пучок.
– Броуди растопырил кривые пальцы и, для убедительности ими пошевелил.
– Когда гидра по пояс высунется из воды, то от девки её не отличить. Но стоит только к ней подойти, как выскочат на поверхность змеи, схватят человека, разорвут на части и утащат в пучину. Видел всё это, как наяву. Аж во сне меня пот прошиб.

– Ох и напугал ты меня.
– облегчённо вздохнул Свейн. Похлопал Броуди по плечу, но взгляд, который он адресовал девушке, иначе, как подозрительным, назвать было нельзя.
– Можно тебя на пару слов, Магдалена?

– Пожалуйста. - Милена отошла в сторону.

– Я много чем занимался в жизни, - сказал Свейн, отряхивая руки от рыбьей чешуи.
– Даже у лекаря в учениках ходил. Повидал всякого. Встречал знахарок, которые любым человеком могли вертеть, как захотят. Скажут ему - огонь, так он руку отдёрнет, а на пальце ожог останется. Скажут - замри, встанет человек, будто столб и может так весь день простоять. Знахарки те старухами были и рассказывали, что всю жизнь своему ремеслу обучались. Видать, ты, Магдалена, из ведьм самая наипервейшая, если в таком возрасте чудеса творишь.

– У наипервейшей я всего лишь училась.
– усмехнулась девушка.
– Мне её силу не дано постичь.

– На нашу голову и этих несчастий хватит, - вздохнул Свейн.
– Ты не держи на нас зла, Магдалена. А то, что встретили тебя не ласково, так, сама должна понимать, за диковинку сказочную приняли. Броуди больше на словах до баб охоч. Уходит потихоньку его время. Да и моложе когда был, силком в койку никого не тянул. Если не убалтывал, так подарком дорогим соблазнял. Не заслужил он того, что ты с ним сотворила.

– Что сделано, то сделано. Извиняться не стану. Я без твоей подсказки Броуди в чувство привела, значит, решила, что довольно с него наказания.

– Хоть и говорят, что ведьм нельзя благодарить, но спасибо тебе, Магдалена.

– Есть у меня к тебе несколько вопросов, Свейн. Подозреваю, что займёт это много времени, так что поговорим позже, если не возражаешь.

– Тебе отказывать, всё равно, что горящие угли по сеновалу разбрасывать, - невесело улыбнулся Свейн, - сначала весело и ярко кругом, а потом не знаешь, куда деваться.

Милена хотела поинтересоваться, с чем связано такое красочное сравнение, но Свейн заметил Пипера, и всё своё внимание переключил на него:

–

Пипер! Улитка ты варёная! За это время можно было всё болото пригоршней вычерпать! Воду принёс? Ставь на огонь. Да смотри, не переверни, как в прошлый раз. Сейчас я кореньев и лука настругаю. Если бы ты всю картошку не сожрал, то могли бы и её в уху бросить.

* * *

Попробовав рыбный суп, девушка сама себе призналась, что такой вкуснотищи ни разу не едала. Свейн готовил без всякого рецепта, использовал то, что было под рукой, на глазок отмеряя коренья, зелень и приправы. После завтрака Пипер снова заполз под навес, хотя получил задание на мытьё посуды. Броуди сказал, что пойдёт проверять птичьи силки и скрылся в зарослях. Увидев выразительный взгляд Милены, Свейн молча кивнул, давая понять, что помнит об уговоре. Он обошёл шалаш Кентона и жестом пригласил девушку идти следом.

– Поговорим здесь.
– негромко произнёс Свейн.
– Я пару раз замечал, что Пипер только притворяется спящим. О чём ты хотела спросить?

– Расскажи о вашей мужской компании всё, что ты знаешь. Что вы за люди, зачем сюда пришли и чем занимаетесь в настоящее время.

– Я понимаю, что неразумно дерзить ведьме. Но не могу не спросить: а не многого ли ты хочешь?

– Нет.
– бесхитростно улыбнулась девушка.
– В твоих интересах рассказать мне всё и, как можно подробнее.

– Почему?

– Тайные мысли каждого из вас я могу увидеть сама. На это уйдёт немало сил и времени, но я справлюсь. Тогда у вас больше не останется секретов. Ни у кого, включая тебя. Используя секреты человека, легко можно отыскать его слабое место. Да ты и сам это знаешь, достаточно вспомнить Броуди.

– Весёленькая перспектива... - вздохнул Свейн.
– С чего начать?

– На твоё усмотрение.
– ответила Милена и приготовилась слушать.

Своё повествование бывший ученик лекаря начал с себя и Броуди.

– Мы двое - это всё, что осталось от знаменитой шайки Шустрого Джая...
– сказал Свейн, после чего сделал паузу.

– Я должна восхититься или ужаснуться?
– поинтересовалась девушка, которой надоело затянувшееся молчание собеседника.

– Ты не знаешь, кто такой Шустрый Джай?
– изумился Свейн.
– Коровы на пастбище, и то, наверное, знают!

– Приятно слышать, что у вас здесь такие любознательные коровы. Я долгое время жила в Кифернвальде. В столицу приехала совсем недавно. Поэтому могла и не слышать про какого-то Джая.

– Тогда слушай! Шустрый Джай - это легенда...Самый удачливый предводитель разбойничьей шайки во всех Восточных землях. Шустрым его прозвали потому, что он всегда предпочитал делать ноги, вместо того, чтобы лезть в драку со стражниками. И сам спасался и людей своих от опасности уберегал. Ещё у него был особый нюх на опасность, как у дикого зверя. Чуял, где готовится облава и никогда не рисковал понапрасну. Некоторые звали его Счастливчик Джай, но после некоторых событий перестали.