Трещина во времени
Шрифт:
Возле очага они различили чью-то темную фигуру, а подойдя вплотную, смогли понять, что это женщина. На голове у нее красовался великолепный тюрбан из тончайшего шелка, а сама она была до пят облачена в свободное длинное платье из пурпурного атласа. В руках незнакомка держала хрустальный шар, пристально всматриваясь в его глубины. Она словно не замечала появления детей, миссис Что-такое, миссис Кто и миссис Которой, старательно продолжая всматриваться в хрустальный шар. Увидев что-то, она начинала смеяться, и смеялась снова и снова, как только ей удавалось что-нибудь разглядеть.
Голос миссис Которой раскатился по пещере, отражаясь от стен многочисленным эхом, так что грянул, как удар колокола:
– М-МЫ ЗДЕ-Е-ЕСЬ!
Женщина оторвала взгляд от шара, увидела их, встала и сделала вежливый реверанс. Миссис Что-такое и миссис Кто слегка присели в ответ, и даже сияющее облако изобразило что-то вроде поклона.
– Ах, Середина, милочка, – заговорила миссис Что-такое, – позволь познакомить тебя с этими детками. Чарльз Уоллес Мурри, – мальчик вежливо поклонился. – Маргарет Мурри, – Мэг подумала, что раз миссис Что-такое и миссис Кто делали реверансы, ей тоже следует так поступить, но вышло у нее, прямо скажем, из рук вон плохо. – И Кельвин О’Кифи, – Кельвин коротко наклонил голову. – Мы хотели бы показать им их родную планету, – закончила миссис Что-такое.
– О! – ослепительная улыбка, сиявшая на лице Золотой Середины до этой минуты, вдруг угасла. – Ну, зачем вы обязательно хотите, чтобы я смотрела на неприятные вещи, когда в мире есть столько чудесного?
И снова голос миссис Которой ударил по ушам, перекатываясь под сводами пещеры.
– В мире скоро не останется чудесных вещей, на которые ты смогла бы смотреть, если ответственные люди не позаботятся о неприятных вещах!
Середина с покорным вздохом приподняла свой шар.
– Смотрите, дети, – сказала миссис Что-такое, – всматривайтесь хорошенько!
– Que la terre est petite `a qui la voit des cieux! Делиль. «О, как мала земля, коль смотришь на нее с небес!» – мелодично промолвила миссис Кто.
Мэг уставилась в хрустальный шар, сперва с недоверием, а после со все нараставшей жадностью: казалось, что взгляд ее засасывает какая-то темная пустота, и вот уже она сама несется сквозь мириады звезд и галактик. Наконец они приблизились к одной из галактик.
– Ваш знаменитый Млечный Путь, – раздался в ухе голос миссис Что-такое.
А они уже неслись прямиком в сердце галактики, затем вдруг переместились на самый край, где на них обрушились внезапно приблизившиеся звезды. Мэг даже вскинула руку, как будто хотела отмахнуться от них.
– С-смотри! – велела миссис Которая.
Мэг опустила руку. Они приближались к планете. Кажется, она успела различить ледяные шапки на полюсах. Они сверкали и переливались – таким четким было видение в шаре.
– Нет, нет, Середина, милочка! Это же Марс! – воскликнула миссис Что-такое с мягким укором.
– А это обязательно надо? – жалобно поинтересовалась Середина.
– Сейчас же! – прогремела миссис Которая.
Яркая планета пропала из поля зрения. На миг в шаре осталась лишь космическая тьма, но вот появилась другая планета. Однако силуэт этой планеты не был таким четким, как у Марса. Его словно окутывало дымное облако. Но сквозь это облако Мэг смогла различить знакомые очертания континентов, как на картинке в школьном атласе.
– Это ведь из-за атмосферы мы так плохо ее видим? – с надеждой спросила она.
– Н-нет, Мэг, ты и сама знаешь, что это не атмосфера виновата, – ответила миссис Которая. – Ты должна быть храброй.
– Это Нечто! – вскричал Чарльз Уоллес. – Это то Темное Нечто, которое мы видели с горы на планете Уриэль, когда летали на миссис Что-такое!
– Оно пришло недавно? – непослушными губами произнесла Мэг, которой было тошно смотреть, как отвратительная тьма искажает облик Земли. – Оно появилось за то время, пока нас не было?
– Ска-ажи ей, – голос миссис Которой зазвучал с пугающей усталостью.
– Нет, Мэг, – горько вздохнула миссис Что-такое. – Оно пришло не сейчас. Оно уже было там не один год. Именно поэтому ваша планета стала таким беспокойным местом!
– Но почему… – голос Кельвина сорвался на испуганный хрип. Миссис Что-такое воздела руки, призывая их слушать и не перебивать.
– Сначала мы перенесли вас на Уриэль, чтобы вы впервые увидели Темное Нечто именно там. И сделали так по многим причинам. Во-первых, там, в горах, атмосфера такая прозрачная, что вы смогли разглядеть его во всех отвратительных подробностях. А во-вторых, мы сочли, что вам легче будет собраться с мыслями, чтобы понять его сущность, если… Хм, если вы увидите Нечто где-то еще, а не на вашей родной планете.
– Ненавижу! – закричал Чарльз Уоллес. – Я ненавижу это Темное Нечто!
– Да, Чарльз, милый, – торжественно кивнула миссис Что-такое. – Как и мы все. И это еще одна причина, по которой мы решили подготовить вас на Уриэле. Мы подумали, что слишком напугаем вас, если продемонстрируем это на вашей родной, такой любимой вами планете.
– Но что это такое? – спросил Кельвин. – Мы понимаем, что видим Зло, но что это такое?
– Ты сам только что сказал! – голос миссис Которой снова зазвенел металлом. – Это Зло! Это Темная Власть!
– И что же теперь будет? – голос Мэг дрожал от ужаса. – Ох, пожалуйста, миссис Которая, скажите нам, что теперь будет?
– Мы продолжим борьбу!
Что-то в голосе миссис Которой заставило всех троих выпрямиться и развернуть плечи решительным жестом, глядя на серебристое сияние, олицетворявшее миссис Которую, с достоинством и смелостью.
– И вы не сомневайтесь, детки, мы не одиноки! – ободряюще добавила миссис Что-такое. – Эта борьба идет во всей Вселенной, по всему космосу, и это удивительное и ошеломляющее сражение! Я понимаю, как трудно вам представить себе такие размеры, хотя знающие знают: нет никакой особой разницы между мельчайшим микроорганизмом и целой галактикой! И если вы как следует подумаете над этим, то уже не удивитесь, если узнаете, что многие из самых отважных наших бойцов родом с вашей родной планеты, а ведь это такая маленькая планета, детки! Она действительно ничтожно мала по сравнению с остальной галактикой, на краю которой затерялась! И вы можете гордиться тем, что она так отважно держится!
– А кто они – эти наши бойцы? – живо спросил Кельвин.
– Ах, дорогуша, ты их отлично знаешь! – ответила миссис Что-такое.
Очки миссис Кто победоносно сверкнули:
– «И свет во тьме светит, и тьма не объяла его!»
– Иисус! – воскликнул Чарльз Уоллес. – Ну, конечно, это Иисус!
– Безусловно! – кивнула миссис Что-такое. – Ну же, Чарльз, дорогуша, продолжай! Ведь он был не один. Были и другие: все ваши великие художники. Они были тем светом, что освещал нам тьму!