Третий источник
Шрифт:
– Сказать? – араб втягивает носом запах краски.
Холст ждет его. Холст хочет, чтобы он еще раз послужил для него.
– Или ты хочешь нарисовать меня? – грудь Фибл вздымается под легкой прозрачной тканью. – Хочешь, чтобы я стала для тебя Ясмин?
– Да, – шепчет араб. Капельки пота скатываются по его лбу. – Хочу, чтобы ты стала для меня Ясмин.
Он представляет, как рисует ее. Представляет, как занимается с ней любовью. Хозяин и слуга в одном теле. Искусство и секс в один день.
– Еще одна картина, – шепчет араб, пытаясь унять охватившую тело дрожь. – Еще одна страсть.
– А свет? – спрашивает Фибл. – Разве
– Тело? – мысли в голове араба путаются. – Я хочу разглядеть твое тело.
Он зажигает свет. Ждет, когда платье Фибл упадет на пол, оставив ее нагой.
– Ложись на диван, – говорит он, заставляя себя вернуться к мольберту.
Дрожащие пальцы неуклюже сжимают кисть. Араб пытается вспомнить, с чего начать. Но в голове пустота. Мазки громоздятся на холст уродливыми пятнами. Эрекция скручивает живот невыносимой болью.
– Получается? – спрашивает Фибл.
Ее крупные соски набухли и налились кровью. Араб смотрит на них. Сравнивает с уродливостью картины.
– Нет, – шепчет он, в отчаянии кусая губы.
Неужели все самое лучшее осталось позади? Неужели Кемпбел прав и он уже никогда не сможет нарисовать ничего, что хоть отдаленно сравнится с Ясмин? И холст останется навечно неудовлетворенным. Как и он. Слезы разрезают смуглое лицо араба. Отчаяние разделяет действительность и вымысел. Все кончено. Никогда больше он не будет счастливым. Никогда не испытает того, что чувствовал, создавая картину Ясмин, наблюдая ее наготу, вдыхая ее запах, мечтая о ней. Он может лишь забыть о ней. Вычеркнуть из памяти. Но разве стоит жизнь того, чтобы продолжать ее без Ясмин? Без чувств, которые она будила в нем?
– Я не могу, – шепчет араб, содрогаясь от рыданий. – Не могу повторить свой шедевр!
Мольберт остается за его спиной. Фибл призывно протягивает к нему руки.
– Мы сгорим вместе, – араб открывает бар, извлекая припасенный спирт. – Наша страсть умрет вместе с нами.
– Боюсь, столько нам будет не выпить, – говорит Фибл, разглядывая бутылки в его руках.
– Картины сгорят, – шепчет он. – Мир сгорит. Даже мы превратимся в пепел, но наша страсть будет жить вечно.
Он снова вспоминает Кемпбела. Видит, как он забирает картину Ясмин. Его картину, в которую он вложил всю свою жизнь. Картину, на которую теперь будут смотреть тысячи тех, кто никогда не сможет понять то, что на ней изображено. Для них это будет лишь тело. Красивое, желанное тело, о котором они будут мечтать. Их сальные мысли будут насиловать его снова и снова. Их фантазиям не будет конца. Грязным, отвратительным фантазиям.
– Прости меня, – шепчет араб, захлебываясь рыданиями. – Прости, что продал тебя.
Он поджигает холст с нагромождением неудачных мазков, наслаждаясь желтыми языками пламени, пожирающими шедевр. Не было никакого Кемпбела. Он не мог продать ту, что принесла ему столько счастья. Он сжег картину. Уничтожил, не позволил надругаться над ее чистотой.
– Хочешь напоить меня?! – смеется Фибл, открывая рот, наполняя его спиртом, которым поливает ее араб.
– Никто больше не сможет нарисовать тебя, – обещает он. – Даже я.
Он чувствует, как спирт холодит его кожу. Спичка вспыхивает в дрожащих руках.
– Ты останешься навсегда невинной, – шепчет он, вглядываясь в глаза Фибл. – Чистой, как слезы. Настоящей, как огонь…
Окованные
– Они уже здесь, – шепчет ка-доби на плече художника.
Мышцы гладиатора напрягаются. Он вглядывается в опустевшие улицы, ожидая нападения.
– Безумие уже здесь.
Они идут по улицам. Торговцы с вырванными языками предлагают им залитые кровью фрукты. Жаровни коптят, поджаривая плоть продавцов, которую они молча предлагают купить. Несколько женщин самозабвенно снимают со своих мертвых мужей кожу. Другие женщины вывешивают кожу на натянутые веревки под палящие лучи солнца. Дети с блестящими остро наточенными мечами рассекают груди поверженных противников, извлекая сердца. Молочные зубы впиваются в окровавленную плоть. Лишь где-то далеко плачет младенец. Чистый и невинный.
Он лежит в колыбели, укрытой балдахином. Молодая мать суетится в дальней комнате. Художник зовет женщину, но она не отвечает.
– Эй, – он проходит в темноту.
Молодой отец висит в центре комнаты. Пеньковая веревка сдавливает петлей его шею. Большие глаза налиты кровью. По ногам на пол стекают экскременты. Бесконечная светло-коричневая жижа, которую женщина пытается вытереть тряпкой, но жижа снова и снова заливает пол.
– Эй, – художник судорожно сглатывает вставшую поперек горла слюну.
– Оставь ее, – шепчет ему ка-доби. – Мы уже ничем не сможем помочь.
– А ребенок?
– Ребенок слишком молод, чтобы жить без матери, и слишком стар, чтобы вы смогли забрать его в свой мир, – ка-доби вздыхает.
– Нас ждет то же самое? – спрашивает гладиатор.
– Ваш мир другой.
– Но зверь есть в каждом, – художник оборачивается и смотрит гладиатору в глаза. – Ты все еще надеешься найти тихий уголок и умереть?
Гладиатор молчит. Ребенок в колыбели смолкает, погрузившись в спасительный сон. Высокие пальмы склоняются к дороге, вымощенной белым камнем. Под ногами хлюпает густая, нагретая солнцем кровь, сочащаяся из самой земли между камнями. Белый дом, к которому ведет дорога, пульсирует незримыми волнами, которые ощущаются скорее сознанием, чем улавливаются глазами. Огромные змеи обвивают уходящие в небо колонны. Змеи прячутся в темноте, охраняют затянутый мраком вход.
– Чем тебе не тихое место? – пытается съязвить гладиатор, спрашивая художника.
– Со змеями я справлюсь, – обещает ка-доби. – И может быть, со своим братом. Но все остальное будет зависеть от вас.
Он еще что-то говорит о колодце скорби, но гладиатор уже не слышит его. Старое тело скрипит, готовясь к последнему бою. Холодные голубые глаза смотрят вперед. Инстинкты ждут. И мысли трезвы и свежи, как воздух перед грозой.
Глава третья