Трезубец Нептуна
Шрифт:
– Так… При изучении химического состава комет из облака Оорта, в ряде из них обнаружены следы синильной кислоты. При чем тут история? А, вот. Академик Наман высказал новую теорию гибели динозавров. Возможно, Земля попала в ядовитый хвост одной из комет, и гигантские ящеры вымерли из-за химической атаки. Двоешник ваш Наман, а не академик. Любой дурак знает, что динозавры вымирали на протяжении сотен тысячелетий. Это с точки зрения геологии – мгновение. А для ядерной зимы, падения астероида или химической атаки даже тысяча лет – вечность. Хороша синильная кислота, если после ее вдыхания жертва запросто живет еще лет этак пятьсот! Ага, еще про динозавров. Обнаружен скелет плезиозавра на планете Датет. Помнится, там же и бронтозавров находили. Явно лаборатория генетического синтеза там работала. Сами эти твари на Датете завестись не могли,
Бутылка с текилой рухнула вниз и звонко размозжилась об пол.
– Здравствуй, гравитация, – обрадовался Рассольников, смел обутой ногой осколки в сторону и принялся снимать штаны. Он торопился воспользоваться удобствами, пока тяжесть снова не исчезла.
Кабинка туалета опять затряслась.
– Куда его? – послышалось снаружи.
– Давай в угол задвинем.
– Там места нет.
– Боком положим, ничего с ним не сделается.
Атлантида похолодел. По сравнению с положением на боку он, пожалуй, предпочел бы невесомость. Как прожить две недели в замкнутой кабинке, если отверстие туалета торчит где-то сбоку? Не под себя же ходить?!
Туалет начали наклонять. Бутылки в ящиках с жалобным звяканьем съехали на бок. Движение остановилось.
– Ты слышал?
– Звенит что-то… И протиркой воняет… Подожди, я накладную посмотрю. Ой, гоби. Там еще и консервы, и текила в стеклянной посуде. Какой-то псих жратву по межпланетной почте пересылает.
– Гурман какой-нибудь. Привык к своей пище. Давай лучше вертикально поставим. А то побьется посуда, потом отвечай.
– Давай.
– Спасительница моя, – прошептал археолог, извлекая из ящика бутылку текилы и нежно целуя холодное стекло. – Если бы не ты…
Он свернул пробку и сделал несколько больших глотков, избавляясь от чувства страха. Теперь, когда его кабинку установили вертикально, и когда он оказался в поле искусственной гравитации, оставалось только ждать… Старта…
Атлантида торопливо допил текилу, сунул пустую бутылку назад в ящик, ящик сдвинул на отверстие, а сам забился в угол – на жесткие, но хотя бы ровные доски. При сходе межзвездных кораблей с орбиты и разгона на режим растянутого дискретного перехода, перегрузки доходят до пяти номинальных. Такое усилие может запросто пропихнуть человека в стандартное туалетное отверстие по самую макушку.
– Интересно, как там Вайт? – успел подумать археолог, и в этот миг на него обрушилась настоящая тяжесть.
– Ну ничего себе, – Атлантида достал из ящика банку консервов, вдавил, согласно инструкции, красное пятнышко на дне до «ясно слышимого хруста», перевернул, вскрыл, дернув за язычок и оставил разогреваться. По кабинке потек густой запах пряной свинины.
– Опять ароматизаторы, – покачал головой археолог. – Нормальное мясо сразу пахнуть не начинает.
Он никак не мог понять, почему на Ершбике, планете земледелия и скотоводства, вместо натуральных продуктов в консервы щедро сыпали всякие дорогостоящие химические добавки. У них что, нормального мяса не хватает?
Впрочем, выбора у него все равно не было, а потому Платон, прихлебнув текилы прямо из горлышка, продолжил чтение. На последних байтах журнала ему встретилась изумительная по наглости и беспринципности статья, развивающая тему палеоконтакта. Правда, на этот раз какой-то незнакомый историк не имеющий, судя по подписи, никаких степеней, ставил набившую оскомину тему про пришельцев из иной галактики с ног на голову.
Итак, из исторической данности имелось несколько непреложных фактов: появление странных летательных аппаратов, первые из которых замечены еще за тысячу лет до вселенской эры, или в одиннадцатом веке по земному летоисчислению. Причем не просто замечены, а задокументированы. Не менее непреложным фактом является уход людей, имеющих уровень развития явно выше среднего, в некую Шамбалу, следов которой обнаружить так и не удалось. Как, кстати, не удалось обнаружить и следы таинственных пилотов многочисленных НЛО, как на Земле, так и в пределах обитаемой галактики. Ну не нашлось цивилизации, способной посылать к человечеству любые аппараты в обозримом прошлом! И наконец, непреложным фактом является существование «железной печати», найденной уже лично им, Платоном Рассольниковым, на планете Тибет.
Автор статьи сделал хитрый трюк: он предположил, что это не представители других цивилизаций прилетали на Землю, а земляне к ним! Теория объясняла все: следы инопланетян отсутствуют потому, что останки потерпевших аварию аппаратов земные по происхождению, и всеми воспринимаются как «свои»; Шамбала отсутствует на «земном» Тибете потому, что так называлась космическая база, вынесенная на другую планету; «железная печать» оказалась на Тибете «космическом» потому, что именно там база и находится. Ну, а пугались люди летательных аппаратов потому, что большинство населения планеты, ведя натуральное хозяйство и обеспечивая высшие сословия всем необходимым, просто не знали о подобных экспериментах.
Самое смешное – ушлый автор получил справку из архива, что дата открытия планеты Тибет и причины такого ее названия неизвестна!
Нет, Атлантида, конечно, понимал, что статья написана в качестве «сумасшедшей идеи», но вот никак не мог найти в памяти достаточно весомых фактов, чтобы ее опровергнуть. Он даже начал подумывать о повторной экспедиции на Тибет – ведь в прошлый раз он искал следы разумной деятельности исходя из принципов обнаружения примитивной цивилизации. А ведь остатки цивилизации техногенной вычисляются по совершенно иным факторам!
Дочитав статью, археолог задумчиво взялся за мясо. С одной стороны, он нутром чувствовал, что ничего ценного на Тибете нет, и быть не может. С другой – его начало мучить любопытство: а вдруг неизвестный автор прав? Сколько раз в истории неизвестные дилетанты, идя на поводу у своих заблуждений, совершали гениальные открытия! Взять хотя бы Шлимана [11] с его мифической Троей, Картера [12] с его самодельным Тутанхамоном или Тутаринова [13] с его лунным Саркофагом. И, опять же, «железная печать» на Тибете была. Он нашел ее своими собственными руками!
11
Шлиман Генрих (1822–90). Известен обнаружением и разграблением ранее неизвестного поселения на побережье Средиземного моря (планета Земля). Поселение было названо Троей в честь романа известного древнегреческого аэда (барда) Гомера «Иллиада».
12
Картер Говард (1873–1939). В 1922 году представил широкой публике гробницу фараона Тутанхамона.
13
Тутаринов Александр (1998–2083). В 2073 году, действуя на основе архивных снимков НАСА, пытался найти на Луне базу пришельцев с иных звезд. В ходе поисков найден монолит в форме саркофага. В настоящий момент считается, что это гигантский кристалл памяти, оставленный землянам далекими предками. Расшифровка «саркофага» продолжается.
Рассольников доел мясо, прикончил текилу. Читать больше не хотелось. Платон немного попрыгал на одном месте, разминая затекшие ноги, потом сдвинул ящик с последними двумя бутылками и сел в уголок. Ему вусмерть надоело проминать задницу о стульчак и Атлантида стремился хоть немного поменять позу. Вот в этом-то углу его и застала мощная пятикратная перегрузка.
– Приехали, – застонал он, ощущая боками мельчайшие неровности задней стенки. Оставалось потерпеть всего чуть-чуть… Выход на орбиту, посадка… И все…