Три

Картер И. С.

Мы продолжаем молча наблюдать за ней. Я не знаю, что сказать о картине, которую Кэри только что нарисовала о мире Серен.

Ее следующие слова произнесены тихо, но не менее убедительно.

— И все же, несмотря на все, что я только что сказала, я наблюдаю за ней в такие дни, как сегодня, дни, когда счастье от такого простого занятия практически изливается из нее, и я знаю, что мы можем справиться с плохими днями; днями, когда я ненавижу аутизм больше, чем когда-либо ненавидела что-либо в своей жизни. Дни, когда я проклинаю аутизм за то, что он забрал сестру, которая, как

я думала, у меня была. Дни, когда аутизм причиняет ей боль, которую я не могу унять; дни, когда это мешает мне утешить ее простым прикосновением. Хорошие дни всегда будут побеждать плохие, потому что она Серен; потому что она такая чистая душа, которая освещает мою в остальном темную жизнь и сделала меня лучшим человеком. Так что, хотя я не смогу изменить ее ни за что на свете, я буду стараться изо всех сил, черт возьми, изменить мир для Серен.

Я слегка отстраняюсь от нее, чтобы повернуться к ней лицом. Она садится прямее и застенчиво заправляет несколько выбившихся прядей волос за ухо, но не поворачивается ко мне лицом.

— Ты знаешь, что я вижу? — Я кладу пальцы ей на подбородок и осторожно поворачиваю ее лицо к себе. Ее глаза нерешительно встречаются с моими. — Я вижу маленькую девочку, которую так сильно обожают, что она носит эту любовь, как защитный костюм. Я думаю, что этот костюм любви защищает ее так хорошо, что позволяет ей иметь больше хороших дней, чем плохих, и позволяет ее свету сиять.

Я продолжаю смотреть ей в глаза, даже когда вижу, что от моих слов они слезятся, слезы угрожают пролиться. — Я вижу человека, который завернул Серен в ее защитный костюм, я вижу жертвы, которые она принесла, чтобы этот костюм был настолько прочным, насколько это возможно. Я вижу, что, защищая человека, которого она любит больше всех, она отказалась от своих собственных потребностей и заслуживает того, чтобы кто-то позаботился о том, чтобы она получила свой собственный костюм любви.

Одинокая слеза скатывается с ее глаз и лениво стекает по выпуклой щеке. Я осторожно вытираю ее большим пальцем. — Позволь мне быть портным твоего собственного защитного костюма, я обещаю сделать его настолько прочным, насколько смогу, я обещаю убедиться, что он никогда не соскользнет, и я обещаю, что он не только обернется вокруг тебя, но и вокруг Серен.

Ее глаза закрываются, и она наклоняет свое лицо к моей руке, мой большой палец все еще слегка ласкает ее щеку, вытирая любые дальнейшие случайные слезы.

— Я… я хочу, Лиам, так сильно, но…

— Нет никаких "но", в этом мире нет ничего, что могло бы заставить меня захотеть быть где-то еще. Каждая молекула моего существа, до мозга костей, знает, что это то место, где я должен быть. Ты моя возлюбленная, я становлюсь лучше, когда я с тобой.

Она слегка качает головой, ее глаза открываются, чтобы посмотреть в мои. — Я причинила тебе такую сильную боль, как ты можешь это простить?

Я не могу удержаться от улыбки. — Потому что, простив тебя, я исцелил себя; я знаю, что то, что ты сделала, должно было причинить мне боль, я полностью это понимаю, но не простить тебя, не быть здесь с тобой, было бы просто способом причинить себе еще большую боль. Жизнь не предназначена

для сожалений; прошлое — это прошлое, и я хочу, чтобы мое будущее было с тобой.

Ее глаза снова закрываются, и легкий порыв воздуха слетает с ее губ. — Но как насчет твоей работы? А как насчет Ибицы?

Тот факт, что она думает о моей работе, означает, что она наконец-то принимает то, что мы вместе. — Мне придется вернуться на несколько недель, чтобы дать Нейту шанс заменить меня, но у меня уже есть кое что другое на примете.

Мое признание заставляет ее глаза распахнуться, ее губы образуют форму “о”, прежде чем несколько раз открыться и закрыться. — Работа… или университет?

Я играю с тем, чтобы заставить ее немного попотеть, но решаю, что не могу держать эту информацию при себе: — Думаю, немного того и другого.

Я вижу, что мой расплывчатый ответ просто смущает ее, судя по тому, как мило она морщит лоб и слегка прищуривает глаза. — Я не понимаю.

Я не могу удержаться, чтобы не поцеловать ее, мои губы слишком долго не касались ее губ, но я знаю о семьях вокруг нас, поэтому я просто нежно целую ее в уголок рта.

Я оглядываюсь, чтобы проверить Серен, хотя радостные звуки, которые она издает, сообщают мне, что она все еще не сдвинулась со своего места у аквариума, мне нужно убедиться, что с ней все в порядке, затем я оглядываюсь на Кэри.

— Я присоединяюсь к Айзеку, и мы вместе открываем галерею, ну, на самом деле он открывает галерею и пообещал мне пространство для демонстрации моих работ и…

— И?

— Я обеспечил финансирование школы Серена и вызвался быть их неоплачиваемым учителем рисования до тех пор, пока я не получу степень по специальным образовательным потребностям, на которую я уже подписался и буду учиться на неполный день.

В то время как маленькое "о", которое она произнесла мгновение назад, было милым, зияющая пещера, которую сейчас образует ее рот, совершенно забавна, и я пытаюсь и не могу подавить смешок, прежде чем использовать пальцы, чтобы закрыть ее широко открытую челюсть.

— Если ты останешься в таком состоянии, то можешь наловить мух.

Она закрывает рот, но выглядит не менее потрясенной.

— Ты не…Я имею в виду… это не…

— Я делаю это не для тебя, или для Серен, или даже не для того, чтобы быть благородным. Я делаю это для себя. Я делаю это, потому что, когда я посетил школу Серен, это открыло мне глаза на то, о чем я раньше даже не задумывался. Это мой путь.

Мы долго смотрим друг на друга, пока Серен не подскакивает к нам, расстегивает сумку, которая лежит у ног Кэри, и продолжает вытаскивать содержимое.

Кэри бросается ей на помощь. — Чего ты хочешь, Серен? Попить? Чипсы?

Серен теперь пытается оттолкнуть руку Кэри, чтобы она могла продолжить рыться в сумке.

— Черт, я забыла принести ей карточки, чтобы она могла что-то попросить. Я никогда их не забываю… Не могу поверить, что я их забыла.

Я как раз собираюсь предложить вернуться и забрать их, когда Серен достает маленький контейнер, открывает крышку и достает печенье. Затем она отходит обратно к аквариуму и начинает жевать их.