Тридевять земель
Шрифт:
Дни 65-68. Обман зрения [оглавление]
Марины дома не было; Артём поднялся в их с Мариной апартаменты – постучался к ней в студию, вошёл. Никого. Картина, прикрытая тонким покрывалом – как и Миранда, Марина не любит, чтобы глазели на неоконченное.
Как она всё успевает? Впору было вновь поразиться: и дома все схвачено, о каждой мелочи хозяйка помнит; и в свет выходить время находится – хотя, конечно, вскоре доктор запретит ей подолгу находиться в публичных местах. Уже на вторую неделю пребывания Марины на посту хозяйки всего дома порядок в нём приблизился к идеальному: всё, что требовало ремонта, отремонтировано; все запасы проверены, недостающее добавлено; с каждым домочадцем она поговорила и выяснила, что кому нужно, что кому мешает и всё такое. При этом очень много читает, находит время работать над новыми ожерельями и пишет картины. Как??
Стопка непрочитанного выросла до восьми книг; на столе – записка от Марины: «В библиотеке попросили больше книг не забирать – я веду список, если у вас найдётся время всё это прочесть». Умница. Тут отчётливо было не до книг.
– - -
Когда Катрин открыла глаза, Лилия сидела рядом. Заметив, что Катрин очнулась, Лилия взяла её за руку.
— Ничего не болит? – спросила Лилия, помогая Катрин усесться, протянула ей стакан воды.
— Ничего, – Катрин выпила воды, прикрыв глаза. Вновь улеглась, и спросила, отвернувшись: –Зачем?
— Со мной было то же самое, – Лилия поставила стакан. Катрин повернула голову, встретившись с Лилией взглядом. – Два с половиной дня я была дросселем, и была счастлива. А потом всё прекратилось. Мой брат четыре раза не позволял мне броситься в реку, или со скалы. Я знаю, что ты чувствуешь. Кажется, что всё кончено, что никогда уже не будешь счастлива.
Катрин кивнула, и закрыла глаза.
— Попробуй, – Лилия протянула ей кусочек шоколада. Спасибо Марине – уж непонятно, когда успела добыть его и прислать в клинику. – Мне помогало. Может, и тебе поможет.
— Вкусно, – голос Катрин уже не был таким бесцветным. – И долго… долго ты терпишь всё это?
— Почти шесть лет. Я потеряла брата три месяца назад, но всё равно жизнь осталась прекрасной. Это ведь было чудо. Ради такого можно всё вытерпеть.
Катрин кивнула. Ей явно становилось легче.
— Ты останешься? – она сама взяла Лилию за руку. – Останешься со мной?
Лилия кивнула. Она уже успела позвонить и поговорить с Вероникой. Та поняла, что есть серьёзный повод задержаться в Риме и просила только приехать – как только получится.
— Они нашли моих друзей? – спросила Катрин неожиданно – Лилия подумала, что Катрин уже уснула.
— Я пока не знаю. Если что-то выяснят, сразу же сообщат. Давай просто подождём. Их ищут, их не бросят, пока всё не выяснят.
Катрин кивнула и улыбнулась, не открывая глаз. И, наконец-то, вновь уснула. Минуты через три появился доктор Ливси, и жестом предложил следовать за ним.
— Вы хотя бы пообедайте, – предложил он. – И отдохните, если нужно. Как только она проснётся, вас позовут.
— Слушаюсь, доктор, – Лилия осознала, что и в самом деле устала – дальше некуда. – Оставьте это там, у её кровати, – она положила на стол салфетку с несколькими кусочками шоколада. – Похоже, ей тоже помогает.
– - -
— Мы сумели отыскать останки двух из трёх дросселей, что преследовали вас, – Марцелл Катон жестом предложил Артёму присесть. – Третьего почти полностью успели обезвредить наши акулы.
— Обезвредить?
— Съесть. Найдены только фрагменты тела. Вы присутствовали когда-нибудь при вскрытии? Могу показать только заключение, если нет желания смотреть на сами останки.
— Там есть, на что смотреть?
— О да. Прошу сюда, надевайте защитный костюм – и за мной.
Лифт вёз их куда-то вниз, вёз долго. Исследовательский комплекс, каждая его часть – подземная крепость – в таких скрывались люди, пока не изобрели танки и не начали возвращаться на поверхность.
— Клеточная активность подавлена, – добавил оружейник, подводя Артёма к одному из «операционных столов». – Проще говоря, все их клетки теперь мертвы, мы сохранили их в качестве препарата – на случай, если потребуются дополнительные исследования. Неприятные новости: мы знаем теперь о судьбе остальных четырёх друзей Катрин Муар. Трое из них привели нечисть в Рим и Лондон, а затем отправились преследовать вас. Четвёртый провёл свою колонну нечисти через Париж и Берлин, не прекращая скольжения, был остановлен и обезврежен в Москве. Есть жертвы среди мирного населения. Среди прочих, погиб один из наших дросселей, ещё один в тяжёлом состоянии.
— Я знаю пострадавших, сэр?
— Нет, вы не встречались. Генетически это – всё ещё люди, – оружейник подошёл ближе к одному из «препаратов». Есть чего испугаться – пара рук почти человеческая, но с гипертрофированными, мощными мышцами и длинными когтями, и ещё одна пара недоразвитых, рудиментарных. Глаза выглядят не так, как у человека. Внутренние органы – также мало похожи на человеческие.
— Внутреннее строение, как у недоразвитого «оператора» там, в подземелье под Парижем, – пояснил оружейник. – Пока ясно одно: они не завершили трансформацию, мы предполагаем – в «операторов», и отправились на войну. Причины неясны – после трансформации они были бы куда более стойкими и опасными.
— С вашего позволения, сэр, – Артём ощутил, что комок подкатывает к горлу, – я предпочёл бы не смотреть на остальных.
— И незачем, – оружейник повёл его к выходу – в шлюзы, где их минут десять исследовали зонды, а костюмы проверялись на наличие дефектов, промывались в ядовитом для белковой жизни составе. – Они все похожи. Главное вот что: они отправились из того же самого подземелья. Катрин Муар стала дросселем и, вместе с друзьями, вышла наружу. Но друзья её зачем-то вернулись, что стало с ними потом – вы только что видели.
— Представляю, что думает командование.
— Совершенно верно. Найти все остальные такие места и уничтожить, пока на нас не стали нападать «операторы». Вы уже в курсе, что они могут разрушать тяжёлые танки и скрываться от наших датчиков. Мы должны вначале подготовить все города к возможному появлению такого противника, приготовить резервы лёгких танков и терминаторов. Одно радует – пока они скользят, мы видим их уже существующими средствами.
— Вы сказали, сэр, что у вас есть для меня задание. Можно узнать, какое?