Тринадцатый бог. История одного Зла
Шрифт:
– Помню.
– Далеко ли ты уходил от реки Аноро?
– Я ходил только вдоль русла и несколько раз до..., - Нит обернулся, сощурился, пытаясь рассмотреть на карте название поселения.
– До Золотого Яблока. Мы называли его Червивым. Яблоком.
– Прекрасно, - Валент улыбнулся.
– Дело в том, мальчик мой, что наш славный король вознамерился разведать Западные земли.
– Смерть пятой жены свела его с ума?
– у Нита всё внутри похолодело, и прежде, чем он успел побороть страх, дерзость уже слетела с его языка.
– Не исключено, - Валент поставил локти на подлокотники и соединил пальцы домиком.
– И, чтобы узнать об этом наверняка, мне нужна твоя помощь, Нит. Его Величеству требуется ученый, разбирающийся в картах, истории и Западе.
– Я могу рекомендовать сведущего в этих делах служителя Водолея. Он написал очень интересный трактат о...
Валент бросил на Нита снисходительный взгляд, и юноша осекся.
– Ты читал этот трактат?
– Да.
– Значит, ты знаешь все, что известно тому служителю?
– Да, но...
– Ты был на той стороне, а он - нет.
– Но история...
– Ты - мой друг, а его я не знаю.
Нит сглотнул.
– К тому же, - доверительно сообщил мессер Нильянто.
– В свите короля едет моя дочь, Патриция. Вы знакомы с ней с малых лет, и я бы хотел, чтобы ты присмотрел за ней.
– Патриция едет в Западные земли?!
– Нит. Тише. Патриция едет с королем, а разве король решится сам, лично, отправиться в Западные земли?
– Тогда бы нам пришлось искать нового правителя.
– Ты осознаешь, что подобные слова могут быть сказаны тобой только мне?
– Да, мой господин.
– Хорошо. Попроси мудрости и сноровки у твоего бога. Ты должен достойно показать себя перед королем. Ты необходим в его свите. Понимаешь меня, Нит?
Мессер Нильянто свесил руку с подлокотника, и юноша, соскользнув с кресла, припал к ней.
– Да, мой господин, - прошептал Нит.
– Я буду в его свите ради вас.
– Ради королевства, - мягко поправил мессер Нильянто.
– Сообщай мне о каждом шаге короля. Мои связные сами найдут тебя.
Нит поднялся и склонил голову. Страх путал мысли.
"Только не обратно, только не туда!!!" - звенело в ушах.
– "Нет, нет, нет!!!"
– Я счастлив, что полезен вам, мессер, - тихо ответил Нит.
– Ступай, - Валент махнул рукой.
– Буду ждать приглашения на твою первую лекцию при храме.
– Непременно, мессер.
Глава 2. Рыбы
Алтангэрэл, следовавший за своим учителем по коридорам дворца, нет-нет, да и замечал на стенах кровавые пятна и густые багровые потеки, поэтому чаще держал голову опущенной. На полу тоже встречались неприятного вида лужи, но в них не отражалось пламя свечей, поэтому выглядели они как старые, маслянистые пятна.
– Подчиняться ты будешь только королеве, - в который раз повторил Фирмос.
– Ты понимаешь всю важность своей новой роли?
– Да, учитель.
– Ты заменишь меня. Будешь королевским чароделом. Не сомневайся, ты готов. В части тех обязанностей, что на тебя будут возложены.
– Не думал сомневаться в вашем решении, учитель.
Фирмос вздохнул и, обернувшись, прищурился.
– И никаких переживаний, воробей?
– Вы сами сказали, что я готов. Зачем переживать? Волнительно немного, да.
– Ты очень самоуверен, - Фирмос отвернулся.
– Я в твои годы старался держаться подле учителя. Всегда.
Они остановились перед дверью с маленьким зеркальцем на уровне лица. Таким образом королева спасалась от сглаза. Вполне действенный способ против дурных людей, а их через дворец проходило немало.
Фирмос постучал. По зеркалу заструилась кровь. Королевский чародел ничего не увидел, а Алтангэрэл отвел глаза. Настоящая кровь не смутила бы юного мага - в свой пятый лунный год он был омыт в крови молодого жеребца, на его глазах резали глотки жертвенным животным, а он, подставляя ладони под теплый поток, возносил хвалебную песнь Создателю - Вольному ветру степей. Магические же иллюзии порождали благоговейный страх перед той неизведанной силой, что стала причиной их появления. Человеческой силой.
Дверь открыла служанка.
– Её Величество ожидает вас в башне, - доложила она, обернувшись и указав на обитую черным бархатом дверь. Фирмос кивнул и сделал знак Алтангэрэлу следовать за ним.
В башне царила прохлада. Плесень со стен здесь тщательно счищали, ступеньки застелили ковровыми дорожками. За всем дворцом королева уследить не могла, а, может быть, не хотела, но свои покои она держала в исключительной чистоте.
– Доброго дня, Ваше Величество, - Фирмос отступил в сторону, пропуская Алтангэрэла вперед, и поклонился.
Королева, походившая в своем траурном наряде на черную статую с белым ликом, сидела на скамейке у окна. По широкому каменному подоконнику прыгала маленькая желтая птаха. Заметив непрошеных гостей, птица не стала улетать, только замерла и нахохлилась.
– Здравствуй, маг, - королева едва заметно кивнула.
– Готовитесь к отбытию?
– Уж кони бьют копытом у ворот.
– Прекрасно, - королева окинула Алтангэрэла холодным взглядом.
– Теперь ты, мальчик, наш новый чародел?
– Ваш верный слуга, Ваше Величество, - юный кочевник поклонился.
– Слуги, - нарочито громко произнесла королева. Маленькая птичка желтым комочком выпорхнула из окна.
– Верный слуга мифичен, как и справедливый правитель. Житель сказок, мальчик. Если он предан, он всего лишь пес. Кот изворотлив, сокол летает высоко, а пес... пес громко лает и лижет тебе руки, но кот спрячется ото пса, а сокол выклюет ему глаза.
Алтангэрэл замялся.
– Я знаю хорошо только лошадей, - честно признался он.
– Ах, лошадей, - королева едва заметно улыбнулась.
– Лошадь не слуга, дитя мое. Лошадь - раб. А маги любят волю, правильно?