Трое из ларца и Змей Калиныч в придачу
Шрифт:
– Рады видеть, Леонид, – крылья Горыныча аккуратно обняли меня.
– Много настреляли? – кивнул я в сторону алмазов.
– Да так, один-два, – признался Заика.
– Я тоже пытался. Только понял, что не нужно этого делать. Могут быть неприятности.
– Мы предупреждал их не стрелять, – наябедничал Горыныч. – Видите, сколько люду тут полегло? А все от жадности.
– Ладно, хватит пустого базара. Куда идем?
Мой простой вопрос привел товарищей в замешательство. Ага, понятно. Выходит, они так увлеклись, что совершенно
– Давай немного передохнем, – предложил Паляныця. – Сориентируемся, подумаем.
– Нужно уходить, Вася, – возразил я. – Мало ли кто на шум поспешит?
Уверенность, с какой были произнесены мои слова, заставила сержанта серьезно отнестись к ним.
– Горыныч, что скажешь? – Паляныця посмотрел на змея.
– Мы не знаток, конечно, но слышал от деда, что где-то рядом должна находиться пещерка особая, нейтральная, так сказать, – ответил змей. – В ней нас никто не тронет. Там особые законы действуют.
– Можешь провести?
– Попробую.
Мы двинулись вслед за змеем. Уж и не знаю, на что Горыныч ориентировался, только вел он уверенно, словно знал лабиринт, как свои пять пальцев. Через минут двадцать ход уперся в тупиковую стену.
– Что такое? – не понял Паляныця, шедший вторым. – Перепутал коридоры?
– Нет, память нас никогда не подводит, – озадаченно ответил змей. – Тут что-то не то.
По стене пробежали солнечные зайчики, словно светомузыка. А ну-ка!
– Внимательно посмотрите на стену, – предложил я. – Ничего не замечаете?
Буквы проявлялись и исчезали. Иногда слово можно было прочитать целиком, но все предложение – нет. Немного приловчившись, мы все же сумели разобрать странную мерцающую надпись.
– «Путник, ты – гость. Оставь хозяйское хозяину», – произнес Горыныч чуть ли не по слогам.
– Что это имеется ввиду? – Заика сделал вид, что не понимает.
Пол под ногами вздрогнул, потом еще раз, еще.
Землетрясение?
Вдалеке раздался рев. Судя по всему, к нам приближалось нечто огромное и свирепое. Причем, очень быстро приближалось, потому что стоять от сотрясения было почти невозможно.
– Быстрее, Заика! – потребовал Паляныця.
Я, на всякий случай, вернулся назад на несколько метров, вытащил гранату и пистолет, приготовился к обороне.
Заика возился с рюкзаком, а неизвестный зверь уже показался в конце тоннеля. Сначала я увидел только огромный серый силуэт и большие, горящие красным, глаза, которые быстро, скачками, приближались. Господи, что же это такое?
– Ну же, Вовка! – закричал я больше от ужаса, нежели, чтобы подстегнуть друга.
– Да подавись ты! – алмаз пролетел мимо меня.
Я так понимаю, что метил Заика монстру прямо в глаз, только неизвестная сила изменила траекторию полета. Камень вдруг совершил плавный поворот и прилип к стене. За спиной раздался скрежет. Некогда оглядываться. Огромный крыс несся на меня с простотой локомотива. Я открыл огонь
– Летун, назад! – скомандовал Паляныця.
Рванул к своим. Вход в пещеру уже почти закрылся, когда я рыбкой буквально проскользнул по полу, упершись в лапы змея. Монстр едва не прищемил себе нос. Какое-то время он бился о скалу, пытаясь достать ускользнувшую добычу, но, сообразив, наконец, то это бесполезно, удалился.
– Пронесло, – тяжело дыша, пробормотал я. – И куда нас занесло?
ГЛАВА 12
– Это лабиринт Алатыря, – рассказал Горыныч. – Здесь находится комната, в которой хранятся доспехи богатырей. Наш дед когда-то охранял лабиринт от любителей быстрой наживы, много чего сказывал, так что мы ходы сии как свои лапы знаю. Человеки – они разные бывают. Вы вон, и то не удержались. Даже сейчас охочих до халявы хватает, а уж в те времена и подавно. Так и служил наш дед, пока не поселили сюда одну коркорушу в кошачьем обличие.
– Это кто же такая? – поинтересовался Заика.
– Ейные предки были помощниками дворовых, приносили деньги и припасы из других домов, воруя их из-под носа других дворовых-неудачников, из-за чего те часто ссорились. Слыхал мы, что Черница – так зовут эту кошку – была рождена специально для лабиринтов Буяна, дабы здесь всегда был порядок и покой, да чтобы чужие не шастали. Ходят, правда, байки, что волшебница та, ученица Солгерда, за непомерное любопытство свое учителем наказанная, так что время над нею не властно, пока она в шкуре кошки. Но думаю, байки – они байки и есть.
– Кажется, мы с ней знакомы, – пробормотал я.
– О как!
В двух словах я обрисовал свои приключения.
– И ты хочешь сказать, что она сама провела тебя к нам? – переспросил Горыныч, пронзая меня своими глазами.
– Именно так, – подтвердил я. – А что, не должна была?
– Да она должна была сожрать тебя в первую же секунду, и косточками зубки почистить. А ты самой хозяйке лабиринта услугу оказал, коль не врешь!
– Не вру, – усмехнулся я.
– Если кошка хозяйка, то кто тогда тот крыс, который нас чуть не сгрыз? – ухмыльнулся Заика. – Король, что ли?
– Тебе бы все шутки шутить, – оскалился Горыныч. – Крыс – то лишь крыса-переросток, не боле. Мутировал он в темноте да на человечинке отъелся. Черница с ним справится одной лапой. Думаете, он просто так ушел? Не-ет, то его Черница прогнала. И вообще, в лабиринте не найдется ни одного достойного ей супротивника. Разве что кровули, ну, те паразиты, которых ты побил. Плодятся, что кролики, а уж настырные и ненасытные – жуть. С ними Чернице трудно управиться, что правда, то правда. Спасу никакого от них нет, вот и мучиться коркоруша, пока твари не насытятся и сами не отвалят. А уж длиться их трапеза может сутками.