Трое за те же деньги (сборник)
Шрифт:
Его целью стало выжить, выжить в каждую минуту, в каждый следующий час. Потребности его были просты: врач, деньги, другая машина. " — И я добуду их, — подумал он, вглядываясь в мокрую темную даль. — Я с этим справлюсь. И вернусь обратно к Лори.»
Эрла поддерживала простота стоявшей перед ним задачи. Прежде, когда случалось терпеть поражение, его смущала и раздражала сложность возникавших проблем, неизвестность врагов. Он никогда не знал точно, чего хочет, и кто стоит на пути и мешает ему. Но сейчас все было абсолютно четко и ясно.
— Здесь поверни налево, — возбужденно крикнул он, завидев очередной перекресток. Именно там он встретил старого охотничьего пса.
— Куда мы едем? — спросил Ингрэм, сражаясь с рвущимся из рук рулем.
— Осталась ещё сотня ярдов, не больше, — ответил Эрл. — И там мы сможем провести ночь.
Ингрэм гнал машину до тех пор, пока свет фар не уперся в подгнившие деревянные ворота, криво висевшие на ржавых петлях. Дорогу загораживали буйные заросли сирени, разросшейся вдоль изгороди, но он разглядел дорожку, что вела к старому каменному дому, и одинокий желтый огонек, слабо светившийся в окне первого этажа.
Ингрэм распахнул ворота, загнал машину во двор и снова вылез, чтобы поставить ворота на место.
— Мне нужно избавиться от этого наряда, — пробормотал он, пока они приближались к дому, разбрызгивая грязные лужи на дорожке. — И согреться.
Эрл увидел, как у него дрожат губы. Еще не хватало простудиться… никто из них не должен простудиться…
— Без этого дождя нас бы давно забрали, Самбо.
— Я просто сказал, что должен согреться.
— Я слышал. А теперь слушай меня: ты сейчас пойдешь и постучишь в дверь. Тому, кто ответит, скажи, что нам нужно переночевать. Я буду за твоей спиной, не забывай об этом.
Ингрэм затормозил посреди грязного двора перед домом. Когда он заглушил мотор, шум дождя стал слышнее, он с металлическим стуком барабанил по крыше фургона и мягче, но тяжелее стучал по раскисшей земле.
— Не забывай вот о чем, — сказал Ингрэм, глядя на Эрла. — Мы с тобой оказались в одной яме. Я имею такое же право решать, как из неё выбраться. Просто запомни это.
Эрл пошевелился и вытащил пистолет из кармана плаща.
— Видишь эту штуку? — спросил он, внимательно наблюдая за Ингрэмом. Она означает, что никаких прав у тебя больше нет. Заруби себе на носу сейчас же: в этой игре мы не партнеры. И не будем решать голосованием, что нужно делать. Шанс выжить у тебя останется до тех пор, пока ты будешь делать то, что я скажу. Понял, Самбо?
Ингрэм увидел блики света на синеватом стволе.
— Я понял, — сказал он, глядя в излучавшие опасность глаза Эрла. — Да, понял.
— Тогда пошли.
Ингрэм выбрался наружу и взбежал по прогибавшимся деревянным ступенькам на крыльцо. Спрятав пистолет в карман плаща, Эрл обошел фургон и осторожно зашагал туда же, стараясь избегать глубоких луж.
После того, как Ингрэм постучал, несколько секунд не раздавалось ни звука, но потом в доме зашаркали шаги. Дверь очень медленно открылась и полоска желтого света упала на подгнившие перила. Хрупкая седая женщина в черном платке пристально всматривалась в них, за стеклами очков без оправы поблескивали птичьи глазки. Одной рукой она прижимала платок к горлу, другой безуспешно пыталась пригладить седые волосы, растрепанные холодным ветром. На ней были черные резиновые галоши и множество бесформенных старых кофт, которые только подчеркивали тщедушность фигуры. Она шагнула вперед, возбужденно и удивленно вглядываясь в лицо Ингрэма.
— Надо же, ты вернулся назад! Приполз обратно, поджав хвост, как я и говорила. — Она рассмеялась, насмешливо склонив голову набок, одновременно насмешливо и добродушно, словно корила ребенка, который не послушался её совета и попал в беду. — А кто твой друг? Кто твой симпатичный друг?
— Он болен, я имею в виду, что он ранен, мэм, — сказал Ингрэм.
— О, да, в самом деле, — согласилась она высоким голосом. — А теперь вам что–то нужно — ну конечно, не слишком–то хорошо обошлись с вами в городе, верно? Но ведь я же тебя предупреждала!
Эрл понял, что старуха не в своем уме.
— Мы замерзли и устали, — сказал он, стараясь вызвать симпатию в её маленьких глазках. — Не могли бы мы войти и обогреться?
— Конечно, мой старик захочет с вами поговорить, — кивнула она. Следовало бы послать вас кругом, чтобы вы вошли с черного хода, но не будем об этом. Слишком дует, мне кажется. Входите и не забудьте вытереть ноги.
Они прошли следом за ней в гостиную, где на двуспальной кровати у стены лежал старик. Тот приподнялся на локте и окинул их быстрым подозрительным взглядом. О его телосложении ничего сказать было нельзя; формы его совершенно скрывало множество грязных одеял, заваливших постель. Но лет ему было немало; тонкие седые волосы рассыпались по плечам, а щетина серебряным мхом шевелилась на впалых щеках.
— Он приполз обратно, — радостно объявила женщина. — Я же говорила, что так и будет.
— Закрой дверь за собой, неужели не можешь привыкнуть, — раздраженно буркнул старик. — Ты нас всех заморозишь, Крейзибоун (Crazybone — буквально — сумасшедший скелет — прим. пер.). Ну иди же…
— Ладно — ладно, я запру её накрепко, — женщина равнодушно пожала плечами и машинально отбросила пряди седых волос. — Мне кажется, её стоит заделать раз и навсегда.
Но не двинулась с места, продолжая стоять, тупо глядя на носки своих галош.
— Иди закрой дверь, — спокойно повторил старик. — Закрой, ты меня слышишь?
Она повернулась и вышла из комнаты, галоши сухо шаркали по холодным доскам пола. Старик вздохнул и опустил голову на подушку.
— Ребята, вы попали в аварию?
— Да, верно, — кивнул Ингрэм.
— Плохая ночь для прогулок. И собаку наружу не выгонишь, — Он хихикнул и подозрительно глянул на них маленькими глазками.
Старуха вернулась и открыла дверь в противоположном конце комнаты. Она улыбнулась Ингрэму, очки сверкнули в слабом свете.
— Я же говорила, что ты вернешься, — повторила она.
— Не обращайте на неё внимания, — сказал старик, когда она снова ушла. — Крейзибоун немного не в своем уме. Это моя жена. Крейзибоун — просто прозвище, настоящее её имя — Марта, как жена Джорджа Вашингтона. Бывало, в старые времена мы держали в доме до дюжины цветных работников. Когда дела на ферме пошли плохо, они уехали, главным образом в города. А Крейзибоун все время ждет, что они вернутся назад. Так в какую аварию вы попали?