Трон Знания. Книга 2

Рауф Такаббир

Стены и потолок покрывала странная роспись. Снизу рисунок стерся, сохранились лишь размытые штрихи. Чуть выше уже угадывались деревья — яблони, груши, вишни…. Но самих плодов не было. Их растушевала чья-то безжалостная рука. Просматривались фрагменты народного гуляния. Девушки с затертыми лицами, держась за руки, водили хоровод. Их шеи и запястья уродливо прерывались. Немного выше плыли грязно-серые облака, под ними множество мелких пустот. Адэра осенило: там были нарисованы капли дождя.

Над головой переливалось ярко-бирюзовое море, светило

золотое солнце, и легкий кораблик на всех парусах несся к величественно возвышающейся горе. Этот рисунок сохранился полностью. Отсюда, снизу, неповторимое творение было недосягаемо ни людям с исполинским ростом, ни злодеям со сверхдлинными лестницами. И оттуда, сверху, оно взирало с немым укором на каждого входящего в Ворота былой Славы.

Запрокинув голову и напрягая зрение, Адэр всматривался в удивительные картины.

— С ума сойти… — прошептал он.

То не картины, написанные красками или маслом. Весь пейзаж был сложен из идеально подогнанных друг к другу драгоценных камней, различных цветов и оттенков. И яблоки, вероятно, были сделаны из розовых сапфиров, а облака из голубых топазов, а россыпь кроваво-красных рубинов некогда была костром. И глаза девушек и украшения на их шеях и запястьях, и капли дождя, и многое-многое другое, о чем сейчас можно только догадываться, было сотворено из настоящих драгоценных камней. Годы распада и междоусобиц не уберегли нечеловеческий полет фантазии от человеческой низости.

Путники вышли из-под свода на огромную гранитную площадь. По обе стороны Ворот Славы возвышались сторожевые караулки. На длинных флагштоках развевались флаги Порубежья, прикрепленные странным образом — широкой стороной, — и чайка не парила, а, расправив крылья, падала. Возле караулок, расставив ноги и заложив за спину руки, стояло с десяток мощных, черноволосых человек в дымчато-серой, под стать скалам, форменной одежде; кожаные ремни стягивали узкие талии, чехлы с кинжалами были закреплены на крепких ногах чуть выше колена.

Один из защитников вышел вперед. Он, как и остальные, был на полголовы ниже Адэра — ему приходилось смотреть снизу вверх — и, наверное, поэтому мрачнел прямо на глазах, хотя держался с подчеркнутым высокомерием. В нем угадывался командир.

— Вы незаконно ступили на земли ветонов.

— Разве в Порубежье есть закон, который запрещает путешествовать? — спросил Адэр.

— В Лайдаре есть.

— Лайдара — отдельное государство?

— Даю вам минуту, чтобы уйти, — сказал командир.

Удивительное дело, но страх и тревога испарились. Адэр с интересом рассматривал представителей одного из самых древних народов Порубежья. Прав был Драго, когда говорил, что Лайдара истинно ветонский город. Адэр и раньше встречал темноволосых людей. Но таких блестящих черных прядей, отливающих синевой, ни у кого не видел. Ярким исключением была только Малика. Появись она здесь, ее сразу бы приняли за свою. Вот только глаза и смуглая кожа… их не скроешь. Ветоны обладали удивительной мужской красотой: изумительно правильные черты лица; глаза стальные, хрустально-чистые; волевой подбородок; полные губы; прямой нос; бесподобно изломанные брови; крепкие шеи со слегка выпирающим кадыком.

Адэр устремил взор вперед. Там, на краю площади, возвышалась еще одна гора (Дара?). У подножия виднелась овальная черная ниша. Пещера? Грот? Очередной туннель? Влево, плавно огибая отвесную голую стену, бежала гранитная дорога и скрывалась за нагромождением валунов. Там же, слева, в далекой межгорной долине чернело вспаханное поле.

Справа площадь заканчивалась парапетом — гранитными балясинами с бронзовыми перилами. И доносился до ужаса знакомый гул. Там море! Из него выходил горный кряж и тянулся за спиной. Кряж, в котором пробиты Ворота Славы, и за которым прячется ветонский лес.

И вдруг до слуха долетел вой собак. Подъезжая ночью к селению ветонов, Адэр, вроде бы, тоже слышал вой, но переживания о Малике, лежавшей на заднем сидении, гасили все звуки.

Взгляд упал на собачьи будки по бокам караулок, на земле валялись ошейники и скрученные цепи. Перед внутренним взором промелькнули чистые дворики в ветонском селении — там тоже были собачьи будки, но не было собак. Собак отпустили… Сердце сжалось… Надо было с Маликой оставить моранду… Как он не додумался?

Адэр стиснул в кулаке шкуру Парня, в пальцы передалось неуемное возбуждение.

— Минута прошла, — сказал командир и дал знак товарищам.

Защитники быстро обошли путников и отрезали им дорогу к Воротам. Толкнули Адэра в спину. Он развернулся к ним лицом и попятился, утягивая за собой зверя. Рядом пятился Ютал.

— Без глупостей, — прошептал Адэр и через секунду понял, что их заставляют двигаться вдоль парапета, буквально в десяти шагах от него, в сторону Дары.

Где-то внизу грохотали волны, но моря еще не было видно. Только далеко на горизонте небо меняло цвет.

Ветоны взяли немного левее и вынудили Адэра и Ютала развернуться спинами к неимоверному шуму. Адэр не на шутку встревожился — неужели скинут в море?

— Что такого мы сделали? — промолвил он. — Мы хотели посмотреть город. И всё.

— Поздно, — сказал командир.

Адэр уперся в ограждение поясницей. Посмотрел через плечо. Невольно выпустил моранду и, резко повернувшись, судорожно схватился за бронзовые перила. Далеко внизу бушевало море, бросая огромные волны на скалу.

То, что случилось дальше, Адэр видел сквозь туман. Защитники молниеносно разделились. Двое из них мощными ударами свалили Ютала на землю, сорвали с него рюкзак, забрали сумку. Остальные подскочили к зверю, одновременно занесли ноги в тяжелых сапогах и опустили их на щенка. Все произошло так быстро, что Парень даже не успел увернуться. Адэр втиснулся между гранитными балясинами, свесился с края обрыва и протянул руку. Парень падал очень долго. Не было слышно ни визга, ни всплеска волн, принявших дикого зверя.