Трон Знания. Книга 2
Шрифт:
— Правлю, — ответил Адэр и не сдержал улыбку.
— Плохи твои дела, — протянул защитник и позвал командира.
Тот приблизился к столу, заложил руки за спину.
— Только послушайте, что он мелет, — сказал защитник. — Говорит, что он…
— Правитель Порубежья Адэр Карро, — спокойно промолвил Адэр и выключил на столе лампу.
Командир бросил на него сочувствующий взгляд:
— Ты случаем головой не ударился?
Адэр посмотрел в окно. Небо слегка порозовело. На фоне далекого леса изумительно искрился утренний воздух. Даже забор выглядел как частичка дикой природы — такой же мощный и неприступный.
Адэр поднялся и подошел
— Где в нем калитка?
— Быстро сядь! — прошипел защитник.
Адэр не успел ответить, в комнату заглянул Кангушар:
— Там… у Ворот… стражи и…
— Какие стражи? — повысив тон, произнес командир.
— Стражи… и моруна…
Лицо командира вытянулось.
— Что ей надо?
— Требует встречи с правителем.
— С кем?
Адэр смел бумаги со стола на пол, сел на уголок:
— Я приму ее.
Потекли долгие минуты ожидания. Командир переглядывался с подчиненным, но не произносил ни слова. Затем поднял бумаги с пола, убрал со стола на подоконник лампу. Распахнул дверь и встал на пороге. Но если бы он открыл рот, Адэр уже не совладал бы с яростью. От былого спокойствия не осталось и следа. Видимо, взор выдавал бурлящие в груди желания и удерживал ветонов от вопросов.
Наконец с улицы донесся шум мотора. Первой влетела Малика. За ней вбежали Мебо и Драго.
— Оставьте нас, — приказал Адэр, глядя на Малику.
За стражами и защитниками гулко хлопнула дверь, и наступила звенящая тишина. Адэр не мог пошевелиться. Смотрел на Малику, видел Эйру, тонул в черных озерах и даже не пытался уцепиться за берег реальности.
— Почему так долго? — спросил он еле слышно.
Малика сделала шаг вперед и сжала кулаки:
— Вы несносный…
— Знаю, — прошептал Адэр.
— …глупый…
— Знаю.
— …непослушный мальчишка!
— Знаю, Эйра. Знаю.
— Обещайте, что никогда больше не будете рисковать.
Адэр покачал головой:
— А вот этого не знаю.
Малика тихонько вздохнула:
— Вы сведете меня с ума.
— Взаимно.
Дверь распахнулась, и на пороге возник Вилар:
— Адэр?
— Собственной персоной.
— Бог мой! Адэр! — Вилар несмело приблизился. — Ты где был? — Стал тереть теплыми пальцами лоб. — Ты испачкался. — Вытащил из кармана платочек, послюнявил, принялся тереть щеки. — Где ты валялся? — И вдруг сжал Адэра в крепких объятиях.
Часть 25
Патрик Каналь был на десять лет младше Великого. Он почти ничего не помнил о восхождении Могана на престол. Да и что мог понять и сохранить в памяти шестилетний мальчишка? — только толкучку на улицах Градмира, ароматную булку, петушок на палочке, крепкие пальцы отца, больно сжимающие ладонь, и хриплый голос: «Пешки. Никчемные пешки!» Эта фраза преследовала Патрика всю жизнь. В хорошем ли расположении духа находился отец, являлся ли домой взбешенным, он неизменно обрушивался на жену с непонятными обвинениями. Патрик убегал в свою комнату и до утра из нее не высовывался. Но чем старше становился, тем сильнее разыгрывался интерес: в чем же провинилась мать?
«Если бы не ты, я бы жил, как человек, — шипел отец. — Откуда ты взялась на мою голову?» Всхлипывая и шмыгая носом, мама что-то бормотала в ответ. «Какая любовь? — вновь обрушивался на нее отец. — Я дал тебе всё: имя, титул. А что получил? Кукиш!» Он на секунду замолкал, чтобы перевести дух и выплюнуть: «Женился бы на ней, сидел бы уже в зале Совета».
Женился бы на ней… Позже Патрик понял отца.
Ему исполнилось пятнадцать, когда у Великого родилась дочь. Подросток не по-детски задумался о возможной партии с Элайной. Его вовсе не смущало, что она находилась на недосягаемой высоте, за мощными стенами дворца, в блокаде многочисленных нянек. Но, пораскинув мозгами, расстроился: пока он дождется брачного возраста Элайны, пройдет полжизни.
В шестнадцать лет Патрик более серьезно подошел к выбору второй половины. С помощью отца составил список высокородных девиц, чьи родители были из окружения Могана. Большинство имен вычеркнул — невесты либо слишком юны, либо кому-то обещаны. Но и с остальными он не мог познакомиться — семья Каналей не имела доступа в круг приближенных к Великому.
В восемнадцать лет появился страх — количество претенденток неумолимо таяло. И тут случайно подвернулась она. В замке друга, на осеннем балу, Патрик заметил печальную даму. Видимо, черное платье и землистый цвет лица отпугивали ухажеров. Фигурой женщина не блистала — плоская сзади и слишком округлая спереди. Однако сверкающие на руках и шее драгоценности окутывали незнакомку ароматом богатства и высокого положения. Патрику потребовалась пара минут, чтобы затуманить взгляд и мысленно увидеть себя в обществе могущественных вельмож.
Нюх не подвел. Дама оказалась дочерью секретаря одного из советников Великого и вдовой маркиза, состояние которого исчислялось милями, тоннами и столетиями. Вдова чутко откликнулась на внимание, немного погодя на ухаживания, а вскоре согласилась на более близкие отношения. Через полгода Патрик — в качестве супруга тридцатилетней маркизы — впервые ступил на паркет бальной залы дворца Великого.
Но этого было мало. Сидеть за спиной тестя новоявленный маркиз не хотел. И вот здесь пригодились мужская притягательность, льстивый язык и искрометный ум. Через полгода Патрик уже бежал по коридору дворца Могана, поблескивая на лацкане пиджака значком мелкого чиновника небольшого ведомства. Благоверная отошла на задний план. Но одно из редких и весьма непродолжительных посещений ее спальни одарило Патрика дочерью. В то время наследнику престола Тезара исполнилось четыре года.
Патрик внимательно наблюдал за Галисией, опасаясь, что ей передадутся «достоинства» матери. К несказанной радости изумительные голубые глаза не превратились в грязно-серые, белокурые локоны не обернулись жесткой паклей, а в угловатой фигурке стали угадываться притягивающие мужской взор женские формы.
За одну ночь изнурительных раздумий Патрик прозрел. Он понял, к чему стремился всю свою жизнь — занять место в десяти шагах от престола. А это возможно, когда на троне сидит зять. С той самой минуты разумом завладела одна единственная цель. А ужом изворачиваться Патрик уже научился.
Сначала все шло без сучка и задоринки. Галисию внесли в список приглашенных особ на королевский бал, который должен был состояться через полгода. Удалось выписать из Партикурама самых дорогих танцмейстера и словесника. Получилось тайно привезти из Лэтэи наставницу по искусству обольщения. В ее необходимости Патрик сомневался — недолго, — пока не увидел рядом с Адэром известную среди знатных мужей опытную лоретку.
Бал оправдал ожидания. Патрик неоднократно замечал, как наследник оценивающе смотрит на Галисию. Путь к успеху был открыт. Спустя полгода, на очередном королевском балу, Адэр пригласил Галисию на танец. Патрик ликовал. А еще через полгода дочь получила приглашение на молодежный бал-маскарад в замок Грёз. И вот тогда ликованию пришел конец.