Трон Знания. Книга 2

Рауф Такаббир

Адэр прижал пальцы к влажным глазам.

— Хочешь за ним? — прозвучал голос командира.

Адэр встал, помог подняться Юталу. Страж вытер рукавом кровь с лица, сплюнул на гранитную плиту. Командир неотрывно смотрел на ноги стража. Адэр проследил за его взглядом. На правой штанине Ютала, чуть выше голенища, расплывалось темное пятно. Черт! Упав, он поранился…

Командир вытащил из сапога стража охотничий нож. Немного подумав, полез в левое голенище и достал кинжал.

— Я всё объясню, — прохрипел Ютал.

— Поздно, — отозвался командир.

Защитники

повели их по дороге в обход Дары.

За нагромождением валунов раскинулся город. Точнее, его окраина. Дорога пошла под уклон. Вскоре Адэр и Ютал ступили на мостовую крайней улицы. Отовсюду сбегались люди. Следуя за пленниками, выкрикивали на своем языке ругательства, грозили кулаками. Дети носились шумными стайками, сообщая горожанам, что поймали лесных разбойников.

Адэр ничего не видел и не слышал. Казалось, что в окружении ветонов идет кто-то другой. Адэр оплакивал Парня…

— Надо было сказать, что мы приехали за солью, — прошептал Ютал. — Знакомый Ксопа, стража из замка, сюда за солью ездил. Его пускали. И выпускали.

— Я путешественник, — прошептал в ответ Адэр и потряс головой, пытаясь вернуться в реальность.

Впереди процессии вышагивал командир. В ногу с ним маршировали защитники. Их руки при ходьбе поразительно копировали движения его рук. Язвительные выкрики из толпы, радостный гомон мальчишек, жгучая ненависть в стальных глазах навели на мысль, что в землях ветонов далеко не все в порядке. Кто или что держит Лайдару в страхе и вынуждает всех чужаков приписывать к врагам? Какой еще народ Порубежья настолько серьезно подходит к защите городов и селений? У климов и ориентов тишь да гладь. Адэр не видел ни сторожевых вышек, ни караульных будок…

И вновь заныло сердце. Парень… Глупый щенок. Влажный нос и шершавый язык будили лучше визгливого голоса Гюста. А купание по утрам и вечерам… Какую же радость доставлял потоп в ванной. Сырая постель злила — звереныш после душа упорно забирался на кровать. Сырая постель злила тогда, а сейчас воспоминания о ней вызвали улыбку. И запах шерсти стал неотъемлемым запахом жизни…

Адэр провел пальцами по глазам и посмотрел вперед. Когда они успели миновать окраину города? Перед ними раскинулось большое вспаханное поле, отгороженное от леса высоким, длинным деревянным забором, к которому с двух сторон примыкали горы. И теперь… только теперь стало понятно, что все эти горы — один кряж. И Дара, и скала с Воротами Славы, и площадь возле Ворот — это все один кряж с разными по высоте горами. Он, как и говорил Драго, выходил из моря и охватывал долину с трех сторон. Видимо, природные катаклизмы где-то срезали вершины, где-то пробили проломы, и работу над тем, что получилось, закончил человек.

Адэра и Ютала подвели к сколоченной на скорую руку будке. Дверь стояла рядом с проемом, в окнах не было стекол, вместо крыши лежал лист фанеры.

Они перешагнули порог, уселись на скамью. Адэр удивился собственному спокойствию. За сегодняшний день он наслушался столько бранных слов, почувствовал столько толчков в спину, увидел столько презрительных взглядов, что в другое время кинулся бы на обидчиков с голыми руками. Сейчас в нем засел интерес — что дальше? А где-то в глубине души поселилась уверенность, что, только пройдя путь пленника до конца, он сможет понять этот народ.

Командир вывернул на пол сумку и рюкзак:

— Ух, ты! — Расправил парадный костюм. — С кого снял?

— Размер не подсказывает? — промолвил Адэр, привалился спиной к стене и тотчас отпрянул — стена покачнулась и взвизгнула.

— Дружков ждешь? Потому такой смелый?

— Какие дружки в наше время? Так, приятели.

— Твоя правда, — согласился командир и запихнул вещи обратно в сумку. — Кангушар!

В караулку вошел молодой защитник, вероятно, самый молодой из всех, кто сегодня встретился по пути. Уперся стальным взглядом в Адэра:

— Он не похож на разбойника. — Перевел взор на Ютала. — Этот… возможно, а этот… — Вновь уставился на Адэра. — Этот нет.

— Забери сумки, — приказал командир. — Вдруг, кто объявится.

— Эш! Посмотри на него, — упирался Кангушар. — Ему армией командовать, а не лесным отребьем.

Глядя на Адэра, командир скривил губы:

— Вот уж не слышал лучшего комплимента разбойнику.

— А если он прав? — спросил Адэр.

— От страха мозгами двинулся?

— Я должен бояться?

— Кангушар! В яму!

Внутри все перевернулось. Собрав остатки смелости в кулак, Адэр поднялся и сделал шаг к командиру. Между ними, не сговариваясь, втиснулись Ютал и Кангушар. Караулка и так была тесной, а тут и вовсе уменьшилась до размера спичечного коробка. Стены угрожающе зашатались, половицы пронзительно заскрипели.

— Что будет, если Кангушар окажется прав? — спросил Адэр, взирая на командира сверху вниз.

— Ты болен?

— Я думал, что защитники Лайдары умеют отвечать за свои слова и поступки.

— Он займет мое место, — сказал командир, вздернув подбородок.

— Что будет с тобой?

— Ты этого не увидишь.

— Увижу.

— В яму! — крикнул командир и вышел из будки.

Кангушар и еще несколько защитников повели путников по полю.

— Не делай этого, — тихо бросил Адэр через плечо.

— Приказ, — прозвучал такой же тихий ответ.

— Он ошибается.

Адэр оглянулся. Командир размашисто шагал в сторону окраины города.

— Он ошибается, — повторил Адэр.

— Приказ.

Внезапно в спину врезался чей-то кулак с такой силой, что Адэр пролетел над полем несколько метров и свалился на дно глубокой, узкой ямы. От удара о землю оглушило. В глазах закружились белые мотыльки. Сгоряча Адэр вскочил. В ногах упал Ютал. Охнув, схватился за руку.

— Как ты? — спросил Адэр, еще окончательно не придя в себя.

— Нормально, — просипел Ютал.

— Что с рукой?

— Приземлился на локоть…

— Покажи.

— Нормально все. Пройдет. — Ютал сел. — Вот мы попали…