Трон Знания. Книга 5
Шрифт:
— В лесу быстро темнеет, — промолвил защитник, всю дорогу шагающий первым. — Надо идти.
Лес недаром получил такое название. Над природой и правда поколдовала нечистая сила. Деревья тянулись не вверх, а росли вкривь и вкось, словно у каждого дерева было собственное солнце. В горку путники бежали, а спускаясь с горки, еле поднимали ноги. Любой предмет, будь то валун или куст, издали казался большим, а при приближении уменьшался в размерах.
— Эйра… — прозвучал шёпот Драго.
Она оторвала
Драго показал ей руку. С пальцев стекала пепельная дымка.
— Мне это кажется? Да?
— Надеюсь, — сказала Эйра, ещё сильнее стиснув в кулаке камень. — Я очень надеюсь на это.
— За нами следят, — проговорил еле слышно Мебо, вынырнув из-за плеча приятеля.
Эйра проследила за его взглядом. В просветах между лапами елей двигались размытые силуэты людей.
— Тени, — предположил Драго.
— Тени? За кустами? — произнёс Мебо со злостью.
Листья на деревьях затрепетали, зашептались. Внезапный порыв ветра оторвал от земли хвойный настил, завернул край и мокрым месивом накрыл путников. Они согнулись под тяжестью, прикрывая лица руками. Лесу был нужен этот нижайший поклон. В тот же миг настил клочьями сполз с людей.
— Не злись, Мебо. Этот лес — кладбище. На кладбище нельзя злиться, — промолвила Эйра и, стряхивая хвою с волос, мысленно проговорила: «Камень в кулаке, камень в груди».
Путники двинулись дальше, взирая друг другу в спины. Воздух уплотнялся, темнел. Плёнка из потускневшего серебра затягивала небо. Защитники-проводники вытащили из котомок фонари, заскользили лучами по зарослям. Зашептались.
— Что? — спросила Эйра, вклинившись между ними.
— Я считал шаги, — промолвил первый. — Прошли десять миль.
— Мы заблудились, — произнёс второй и, посмотрев Эйре за спину, прошептал с ужасом в голосе. — Началось…
Она обернулась.
Мебо прижимал к лицу пригоршню снега: носом шла кровь. Драго хрипел, обхватывая горло ладонью. Талаш ходил из стороны в сторону, глядя под ноги.
— Что ищешь, Талаш? — спросила Эйра.
— Следы белого тигра.
— Он сходит с ума, — промолвил Драго с надрывом.
Эйра заглянула ему в лицо:
— Что с тобой?
— Печёт. Внутри всё печёт. Давай уйдём отсюда, Эйра.
— А если мы побежим?
— Что?
— Не будем ползти как сонные мухи, а побежим.
Согнувшись, Драго упёрся руками в колени:
— У тебя есть силы? Этот лес убивает… Неужели не видишь?
Эйра посмотрела на Мебо. Снег в его ладони таял и вместе с кровью сочился между пальцев. Талаш уже ползал на четвереньках, оставляя за собой прилизанные коленями дорожки.
— Ваше чувство вины надуманное! — произнесла Эйра. — Слышите?! Вы сами придумали вину и взрастили её. Уничтожьте то, что вас гложет. Уничтожьте сейчас или это уничтожит вас.
Стискивая в одной руке камень, второй рукой схватила Драго за плечо:
— Я вижу твой свет. Вижу! Плохой человек не может светиться.
Подошла к Мебо, прижала ладонь к его щеке:
— Посмотри на меня. Посмотри! Я твоя совесть. И я говорю: ты чист!
Приблизившись к Талашу, крикнула:
— Ракшадский воин ни перед кем не ползает на коленях! Сейчас же встань! На первом месте Всевышний. На втором месте Ракшада. На третьем месте — хазир. Встань! Во имя Бога, Ракшады и хазира!
Талаш вскочил, заколотил себя по щекам. Драго затряс кулаками, приговаривая: «Да, да, да!» Мебо вытер рукавом кровь, замотал головой, будто пьяный.
— Побежали, — проговорила Эйра.
— Побежали, — согласились остальные.
И только Мебо произнёс:
— Нет!
— Скоро ночь, — промолвил Драго; натянутый голос выдал страх.
Мебо кивнул защитникам:
— Вы знаете, куда идти?
Те отвели взгляды.
— А ты, Драго, знаешь, куда идти? Или знаешь ты, Талаш?
— Драго прав, — проговорила Эйра. — Здесь нельзя оставаться на ночь. Или вперёд, или назад. Стоять нельзя.
— Что мы ищем? Овраг? Подземный туннель? — спросил Мебо и закрутился на месте. — Овраг — это земля. Туннель — в земле…
— Надо брать его под руки и вести, — сказал Драго Талашу. — У него помешательство.
Вдруг Мебо распластался на хвойном настиле. Путники скучились вокруг Эйры. «Возвращаемся». — «Я поведу его». — «Я пойду первым». — «Я замыкаю». — «Есть запасной фонарь?»
— Тихо! — произнесла Эйра, глядя на Мебо. Закрыв глаза, охранитель-клим прижимался щекой к земле и беззвучно шевелил губами. — Он беседует с Богом.
— Эйра… — прошептал Талаш. — Мы теряем время.
— Молитву прерывать нельзя, — ответила она и легла рядом с Мебо.
Спустя пять минут, десять или полчаса — в лесу время отщёлкивало минуты со своей скоростью — Мебо встал на колени и вытянул руку:
— Туда.
Вскоре путники вышли к бурелому. Лучи фонарей забегали по изувеченным стволам и пням с острыми сердцевинами.
— Пойдём в обход, — предложил защитник.
Мебо указал вперёд:
— Только туда. Иначе я запутаюсь.
Ветонские защитники и Драго принялись раскидывать стволы. Талаш подхватил Эйру на руки и двинулся за Мебо, который освещал путь двумя фонарями. Наконец путники достигли кромки леса и, выстроившись в цепь, последовали за климом.
Они не успели сделать и ста шагов, как оказались на овальной полянке. Лучи фонарей упёрлись в подвесной мостик из дощечек и верёвок.
— А вот и он, — проговорил Мебо, приблизившись к краю оврага. Вновь улёгся на землю и прижался к ней губами.