Трон Знания. Книга 5

Рауф Такаббир

Эйра повернулась к Людвину:

— Сибла влюбился?

— В проститутку. — Встрепенувшись, духовный отец затряс руками. — Ты ничего такого не подумай. Между ними ничего не было. И быть не могло. Она умерла, а Сибла… он будто переродился. Вбил себе в голову, что должен забрать у шлюх детей и сделать их настоящими людьми. Он забыл о наследственности и… А вот и наш гонец. Быстро же…

Войдя в зал, белобрысый сектант произнёс прямо с порога:

— В кривом доме есть Сосунок.

— Видел его? — спросила Эйра,

ещё сомневаясь.

— Видел, — кивнул сектант. — Молодой. Лет шестнадцать. Может, чуть больше. Худенький-худенький.

— Заплатил за ночь?

— Сделал всё, как ты велела.

— Дайте мне пальто и верёвку, — крикнула Эйра. — Нет, лучше шарф. Верёвка для волка — это унизительно. Талаш, идёшь со мной.

Драго отставил миску с похлёбкой, переглянулся с Мебо:

— А мы?

— У вас на лбу написано: «Я страж». — Эйра закрутилась, озираясь. — Мне нужен ветон. Есть среди вас ветоны?

— Мы, — откликнулись люди Эша, посмеиваясь. — Забыла?

— Только дурак не поймёт, что вы защитники. — Эйра указала на темноволосого человека. — Ты идёшь с нами.

Сектант вытаращил глаза:

— Я не ветон.

— Другим будешь врать, — отрезала она и просунула руки в рукава пальто, очищенного от хвои и согретого теплом камина. Повернулась к Талашу. — Помоги с пуговицами.

— Ты изменилась, — промолвил Людвин, глядя искоса. — И куда вы, если не секрет.

Эйра изогнула губы:

— Спасать мир.

— Это безумие, — покачал головой Людвин.

— Не выходите на улицу, — проговорила она и пошагала через зал.

Братья закрыли за моруной и её избранниками двери, облепили окна.

Эйра приблизилась к вольерам. Скалясь, волки пригнули головы. В свете фонаря засверкали золотистые глаза, влажно заблестели белые клыки, мех замерцал как снег.

— Кто меня поведёт? — прошептала Эйра. — Кто?

Выбрав самого крупного зверя, подняла щеколду.

— Давай я, — еле слышно проговорил Талаш.

— Они непривычные к чужим, — пробормотал сектант-ветон. — Они своих-то не подпускают.

Эйра открыла дверцу и переступила порожек. Зарычав, волк попятился, замотал хвостом и… плюхнулся на пол.

Она погладила его по морде:

— Помнишь Сиблу? По-о-омнишь. Отведи меня к нему.

Ветон стиснул шкуру на загривке. Талаш быстро обмотал мощную шею шарфом и помог ветону вытащить волка из вольера. Через минуту Эйра и его спутники покинули двор дома молитвы.

Сектант полусогнутой рукой держал зверя за «ошейник». Голова хищника находилась вровень с его головой, передние лапы сучили воздух. Перебирая задними лапами и подпрыгивая, хрипя и роняя с языка слюну, волк тянул вперёд как скаженный. Ветон сначала замедлял шаг, но Эйра запретила ему сдерживать зверя.

Уличные фонари передавали друг дружке бегущую троицу во главе с хищником. Собаки лаяли на все голоса. В окнах загорался свет.

Эйра старалась не смотреть по сторонам. Её душили заборы, деревья, стены старинных домов. Сто лет назад они видели, как по этой самой дороге гнали морун. Мостовая, вымощенная брусчаткой, жгла ей ноги через подошву сапог. Камень в кулаке становился меньше, мягче. Это пугало Эйру. Значит, времени у неё осталось совсем чуть-чуть.

Волк потянул к двухэтажному дому из красного камня. Заметался вдоль расположенных над землёй вентиляционных отверстий, закрытых мелкой сеткой. Эйра отошла от здания на несколько шагов, заскользила взглядом по тёмным окнам. В одном качнулась штора, как от лёгкого сквозняка. Эйра помахала.

Открыв раму, с подоконника свесился бородатый старик:

— Кого ищешь, голуба?

— Хлыста.

— Здесь такого нет.

Эйра с трудом сглотнула ком чужой лжи, застрявший в горле. Дала знак спутникам и устремилась на задворки дома.

Приподнимая волка над землёй, сектант ударом ноги вынес парадные двери. Талаш вытащил из чехлов длинные загнутые ножи и ступил в слабо освещённое помещение. Справа коридор, убегающий в темноту. Слева зигзагом свернулась лестница, ведущая на второй этаж.

Волк рванул под лестницу.

— Здесь вход в подвал, — прозвучал голос ветона. — Железная плита. Ручки нет и замка нет. Ломать?

— Не надо. Стой там, — отозвалась Эйра.

Зверь завыл, заплакал, царапая когтями по железу. Донёсся топот: кто-то спускался, перепрыгивая через ступени.

Талаш загородил Эйру спиной:

— Четверо. Нет, пятеро.

Наверху лестничного марша возникли четыре мужика и юноша. Почти ребёнок: удивлённо распахнутые глаза, трогательные завитки волос.

— Я принесла Хлысту подарок, — проговорила Эйра. Не дожидаясь ответа, вышла из-за Талаша и вытянула руку, показывая кулак. — Я его старая знакомая. Он будет рад меня видеть.

Краем глаза заметила движение в тёмном коридоре. Талаш встал вполоборота. Сжимая ножи, развёл руки. Сзади захрипел волк.

— Пусть заходит, — донеслось сверху. — Одна.

— С другом, — возразила Эйра.

— Одна!

Запрокинув голову, Эйра рассмеялась:

— Боже, Асон… Тебя охраняют два десятка дружков. Неужели ты боишься одного ракшада? Или ты думаешь, что мы лишились здравого рассудка?

— Пусть сдаст оружие.

Талаш обернулся и затолкал ножи в голенища сапог сектанта.

— Пусть заходят, — прозвучало после паузы.

Эйра и Талаш поднялись по лестнице, прошли по коридору. Мужчина интеллигентного вида — в костюме, при галстуке — открыл перед ними двери. Войдя в богато обставленную комнату, Эйра устремила взгляд на Хлыста, восседающего в бархатном кресле, как на троне. По бокам стояли два стража порядка, облачённые в форму.

Эйра сделала шаг. Ей жестом приказали не отходить от порога.