Тропой испытаний
Шрифт:
— Двадцать центов, — вместо приветствия объявил он. — Если захотите чего-нибудь, что не видит глаз, не трудитесь спрашивать. Чего нет, того нет.
Я бросил на стол монету и протянул руку к тарелке с толстыми кусками говядины. Рядом стояла полная кастрюля картофельного пюре, в которой кто-то уже покопался до меня.
— Да, вот еще что, — добавил хозяин. — Есть свежий яблочный пирог. Захотите — спросите и получайте. Один кусок одному человеку. Не больше. Не ставлю на витрину, потому что эти ковбои все тут же сметут. Никому ничего не оставят.
— Эй,
— Спасибо, конечно, но лишний кусок даже лесть не поможет тебе получить, — с улыбкой ответил Слэтс.
Рыжий повернулся ко мне.
— Он раньше был поваром команды «ББ-четыре». А когда ушел, за ним двинула вся команда.
Его глаза задержались на дырке на плече моего плаща, отметили осторожность, с которой я двигал левой рукой…
— Хороший повар всегда редкость, — заметил я.
Он поставил на мой стол тарелку с дымящимся мясом.
— Давай, питайся… У нас здесь не очень-то спокойно, но зато есть хороший костоправ. Порядочный человек. И не трепло.
— Спасибо, — поблагодарил я, — надеюсь обойтись без его помощи.
Он пристально посмотрел на меня, но больше ничего не сказал. Остальные продолжали свою неторопливую беседу, казалось, не обращая на меня никакого внимания. Со своего места я видел вход — поэтому-то я его и выбрал. Уверен, рыжий не мог этого не отметить. Улица тоже просматривалась неплохо, так что я особенно не спешил, потягивая кофе. Рыжий — как мне удалось услышать, его звали Ред — тоже не уходил, хотя на меня вроде бы не обращал внимания. Но когда все постепенно рассосались, он тут же повернулся ко мне, надевая шляпу.
— Я парень совсем не злой, — почти равнодушно протянул он. — Пасу коров, когда удается найти работу. Сейчас из Техаса.
— Бывал там.
— Видел твоих лошадей. Похоже, им пришлось потрудиться.
— Ничего, им не привыкать. Выдержат.
— Не мое, конечно, дело, — продолжал Ред, — но не люблю, понимаешь, смотреть, как человек сам идет в ловушку.
У меня по спине пробежал холодок. Даже сердце забилось чаще.
— В ловушку?
— М-да. Похоже, ты от чего-то убегаешь. Или наоборот, бежишь туда. Это не мое дело, но ты мне симпатичен, чего не могу сказать о тех других. Даже о женщине с ними.
— Сколько их?
— Двое… трое, если считать ее.
— Вот здесь ты прав, амиго, она из них самая худшая. Они здесь?
— Само собой. Даже видели, как ты сюда вошел, и знают, что ты еще здесь. Они обложили твой отель. И «Шерман» тоже. На всякий случай. Смотря, куда пойдешь.
Одна дверь, через которую я вошел, выходила на улицу, другая — через кухню — на задворки. За обеими сейчас уже наблюдали, это точно.
— Почему ты решил, что за мной следят?
Он коротко хохотнул.
— Парень, ты заявился в город на двух спотыкающихся от усталости
— И кроме того?
Он ухмыльнулся, положил обе руки на стол.
— И кроме того, я сам ждал тебя.
Глава 22
Правой рукой я держал кружку с кофе, но левая лежала на ноге рядом с поясным револьвером.
— Ты? Ждал меня? Что ж, считай, дождался… Знай я, что ты ждешь, то уж постарался бы приехать побыстрее.
Он усмехнулся.
— Ходят слухи, последние месяцы тебе приходилось туговато. Ну, скажи на милость, как такой нормальный вроде парень ухитрился вызвать ярость стольких людей?
Я осторожно поставил кружку на стол.
— Они выбрали другую сторону еще до того, как меня родили.
В глазах Реда появились смешливые искорки. Но добрые, не враждебные.
— Семейная вендетта? — поинтересовался он.
— Нечто подобное. После того как убили папу, я последний, кто стоит между ними и всем, что им нужно, и, судя по тому, как они из кожи вон лезут, это, должно быть, хороший кусок. Хотя, как говорят, они умеют и ненавидеть тоже. До недавнего времени я и не догадывался об их существовании.
— У тебя есть друг, он все об этом знает.
— Друг? У меня? Я мало с кем знаком в этих краях.
— Так вот, твой друг разослал везде людей найти тебя и передать, чтобы ты держался и ждал его. Он скоро будет здесь. Если можешь, просто жди.
С улицы послышались шаги, затем дверь распахнулась, и на пороге появился… Феликс Янт собственной персоной.
Он остановился у входа и пристально посмотрел на меня. На поясе, как всегда, кобура, а в рукаве еще один револьвер, никаких сомнений.
— Да вы просто летаете по стране, — спокойно заметил я. — Пододвиньте лавку и садитесь.
Янт молча подошел к столу, сел напротив меня. Бросил он взгляд на Реда или нет, я не видел. Все его внимание полностью сконцентрировалось на мне, и больше ни на ком другом. Смотрел как удав на кролика… вот только кроликом я себя совсем не чувствовал.
Он повернулся к Реду.
— Нам надо поговорить с глазу на глаз, вы не возражаете?
Ред встал.
— Само собой, не возражаю. — Затем скосил глаза на меня. — Держись, — произнес он и отошел к стойке бара.
Янт изучающе оглядел меня.
— Ты вырос. Проделал немалый путь.
— Обстоятельства заставляли.
На его лице появилась столь знакомая леденящая улыбочка.
— Но до Каролины так и не добрался.
— А мне туда и не надо, — тоже ехидно усмехнулся я. — Там все сделано без меня.
Это его сбило с толку.
— Как без тебя? Что ты хотел сказать?
— Стал партнером Бена Блокера, крупного скотопромышленника, и его адвоката. Поэтому мне незачем ехать на Восток. Адвокат все сделал сам.