Тропою разведчиков
Шрифт:
Мальчик вскочил как ужаленный.
— Нет уж, с вами я больше не ходок! Лодку поломали, сами чуть не утонули. Ох, достанется мне от отца! — закончил привычным присловием Вася.
Юра промолчал. Отвечать было нечего. Виноват, конечно, он, командор, которому во всем доверились товарищи. Никогда не забыть этого урока…
— Куда же ты с лодкой денешься, Вася? — обернулся к приятелю Женя. — Обожди тогда здесь. Вернемся из города и вместе пойдем к отцу. Мы ему скажем, как было дело. И лодку исправим — не беспокойся.
— Не буду я на берегу ждать! — Вася сердито отмахнулся. — Тут, неподалеку, дядя Коля живет. Отец с ним рыбалить часто ходит. Он и весла даст, и домой меня проводит. А с вами я не хочу!
Пока Вася ходил к знакомому рыбаку, ребята выкупались, высушили на солнце одежду и собрались в путь. К ним постепенно возвращалось хорошее настроение.
День снова стал ясным, погожим. Море совсем успокоилось и с мягким плеском набегало на берег.
Друзья вышли на тропу, проложенную на взгорье возле городского шоссе. Наташа нашла в камнях красивую раковину и, лукаво улыбнувшись, протянула ее Юре:
— Командору — медаль за спасение погибающих.
— Лучше бы ты нас колючками украсила, — отозвался Марк. — Вот это было бы по заслугам!
Все расхохотались.
Взобравшись на холмик, Наташа поднесла к глазам бинокль и воскликнула:
— Судно на горизонте! Уж не «Орион» ли?
Подходившее судно было не похоже на хорошо известные ребятам курортные теплоходы. Корпус, оснастка — все было иным.
Посмотрев по очереди в бинокль, путешественники решили — это «Орион».
— Ох и кроет, ребята, не хуже пассажирского! — восхищался Митя.
Друзья ускорили шаг.
Глава одиннадцатая
Моряк с Ориона
Грузовой теплоход «Орион» слегка покачивало. За кормой расстилалась зеленоватая, чуть взъерошенная белыми гребешками ширь.
Стоя на мостике, старший помощник капитана вглядывался в какую-то ему одному видную точку. В белом кипении согнанных ветром облаков он угадывал знакомые очертания горной гряды.
Вон, за тем перевалом — нет, пожалуй, немного правей, — они пробились в партизанский отряд. Пятнадцать матросов и с ними круглолицый паренек — Михаил Балашов, одессит, как лихо доложил он тогда комиссару.
Жаль, что комиссар не может увидеть его теперь, когда он стал настоящим моряком.
Старпом вынул из внутреннего кармана плаща письмо и еще раз внимательно его прочел.
«Нам очень-очень нужно повидать вас и поговорить о партизанском отряде, в котором вы воевали, товарищ Балашов. Это нужно для важного дела. Будем ждать в Ялте. Сообщите, когда зайдете в порт. Адрес дал нам бывший партизан С.Т. Рындин. Он и все мы шлем вам привет. Ваш „Орион“ мы найдем сами».
Письмо было тщательно выписано детским старательным почерком.
— Эти найдут, хоть в Антарктике спрячься! — Балашов засмеялся.
Поднимавшийся на мостик капитан с некоторым удивлением покосился на старпома:
— Радуетесь, что подходим, Михаил Григорьевич? Встречает кто-нибудь?
— Как же! — ответил Балашов. — Пятеро друзей.
— Ого! Приятная встреча!
И капитан прошел дальше.
В порту ребята сразу разглядели грузовое судно. На борту виднелась надпись: «Орион».
Теплоход уже стоял под разгрузкой. Подъемный кран, управляемый механиком, точно гигантская рука, ухватисто доставал из раскрытых трюмов бочонки и запаянные банки и переносил их на берег.
— Оливковое масло, — определил Юра. — Наверное, из Италии…
Ребята вышли на мол и направились к теплоходу. У трапа дежурил загорелый матрос.
— Что вам здесь надо, ребята? — нетерпеливо спросил он.
Женя, умильно моргая, попросил:
— Нам бы товарища Балашова, дяденька.
— Племяннички нашлись! А зачем вам старпом? Он сейчас занят. Не видите — разгрузка идет?
— У нас к нему дело, — расхрабрился Марк. — Он ждет нас.
— Ждет? — недоверчиво переспросил матрос и вдруг отскочил в сторону, пропуская седого моряка в белом кителе. — А ну, уходите отсюда, не мешайте!
Но Наташа, разглядев знаки различия на морской форме, уже шагнула к моряку:
— Товарищ капитан, разрешите пройти к старпому Балашову!
Капитан удивленно оглядел тоненькую девочку с каштановыми косичками и прямым, смелым взглядом.
— А зачем вам мой помощник?
— Мы к нему по делу, — ответил Юра. — Он дал телеграмму, чтобы встречали.
Под усами капитана мелькнула улыбка.
— А-а, пятеро друзей!.. Вахтенный, — приказал он, — вызвать старпома!
Когда капитан ушел, Женя Андрющенко смерил победоносным взглядом удивленного матроса и независимо отвернулся.
Вскоре их окликнул чей-то веселый голос:
— Ребята, вы ко мне? — Через поручни перегнулся сероглазый круглолицый моряк: — Сейчас не могу принять — занят: разгрузка идет. Ровно через два часа жду вас к себе в каюту.
Он махнул рукой и скрылся.
Ребята вернулись на набережную. Два часа казались очень долгим сроком. Медленно шли они по городскому парку. Наконец остановились возле павильона с вывеской «Мороженое», особенно соблазнительной в этот жаркий день.
Пока Наташа заказывала мороженое, Юра оглянулся. Так и есть — Женя Андрющенко успел исчезнуть. Ребята уселись за столик и только принялись за еду, как раздался громкий вопль. Все в павильоне тревожно оглянулись.
Через дорогу, размахивая газетой, мчался Женя.