Турнир
Шрифт:
– Вы читаете газеты?
– Да, - как о чем-то само собой разумеющемся, сказала девушка, - когда есть возможность.
– Хорошо. Значит, Габи, вы знаете, что принцесса Эва Сабиния все еще не замужем.
– Кажется, недавно к ней сватался кронпринц Баварии, - припомнила его новоиспеченная младшая сестра.
– К сожалению, из этого сватовства ничего не вышло, - решил закрыть малозначимую тему Трис. – Что-то там с внешностью… В общем, он ее не устроил, а время идет, и ей, как наследнице престола, нужно срочно выходить замуж, иначе может потерять права наследования.
– А что, незамужняя принцесса не может стать незамужней императрицей? – внезапно встрепенулась Габи. – В Британии же была королева-девственница…
– Мы не в Британии, - усмехнулся Трис. – У нас другие законы. Поэтому принцесса придумала устроить Турнир, победителя в котором она возьмет в мужья. При этом участвовать в Турнире могут не только принцы, а все молодые и, разумеется, не женатые титулованные аристократы, не имеющие явных физических или душевных пороков.
– Непорочные, - улыбнулась Габи.
– Можно сказать и так.
– Вы участвуете?
– Нет, Габи, я не участвую.
– Почему?
– Потому что не хочу.
– Тогда, о чем мы говорим? – удивилась она.
– О том, - объяснил Трис, - что Турнир Эвы Сабинии станет крупнейшим событием за последние двадцать лет и соберет в столице всех сколько-нибудь значимых в империи людей и массу иностранных аристократов. В перерывах между состязаниями, - а они пройдут в несколько этапов, - император и принцесса предполагают устраивать всевозможные торжества и увеселения: балы, приемы и охоты, в общем, все что в голову придет. Так что светская жизнь будет бить у нас в столице ключом, не говоря уже о самих состязаниях, которые станут не худшим зрелищем даже по сравнению с Олимпийскими играми. Соответственно, Турнир станет великолепным поводом и возможностью для всех и каждого себя показать и других посмотреть. Я, как глава клана должен присутствовать на большинстве этих мероприятий, при том, что это не столько обязанность, - хотя и обязанность тоже, - сколько возможность вернуть клану Мишильер его истинный статус.
– Понимаю, - нахмурилась Габриэлла, - но причем здесь я?
– Я не могу явиться ко двору и не представить императору и принцессе, а значит, и всему обществу свою младшую сестру – одного из самых сильных магов в империи.
– Ох, ты!
– Вот именно, - согласился с ней Трис. – Вы, Габи, не просто еще один маг. Вы очень сильная колдунья, а еще вы коннетабль клана Мишильер и моя ближайшая родственница. И при этом про вас никто ничего не знает, а значит вы сразу же попадете в центр внимания и станете звездой первой величины. Вы ведь кроме всего прочего завидная невеста.
– Невеста?
– переспросила Габи.
– Но я…
– Слишком молоды, чтобы выходить сейчас замуж, но интерес к вам от этого не уменьшится, а, напротив, только возрастет.
– Но на самом деле я не аристократка! Ни подходящего по статусу воспитания, ни достойного образования. Я ничего не умею!
– Вот об этом мы и должны с вами поговорить, - согласился с ней Трис. – Открытие Турнира через шесть недель. За это время вы должны будете научиться вести себя в самых разных ситуациях, а также танцевать и поддерживать светскую беседу. Но это полбеды. Я завтра же найму вам учителей. Вы девушка умная и старательная, выучитесь. Есть проблема посерьезнее. Как вы знаете, Габи, большинство аристократов имеют Дар. Кто больше, кто меньше, но способности есть у многих. И среди них есть такие, кто, как и я, видит истинную силу колдуна. Есть такой человек и в окружении императора. То есть, едва вы там появитесь, как сначала император, а затем и его гости узнают, что у вас, Габи, одиннадцатый ранг в стихии Огня, да и Воздух с Землей совсем неплохи. Поэтому, собственно, и нет смысла скрывать, что вы Э’Мишильер. Но колдуны, в особенности, когда находятся в своем кругу, склонны хвастаться своей силой и способностями, а иногда попросту творят магию интуитивно. Например, стало жарко, и все дамы, у которых есть доступ к стихии Воздуха, начнут обдувать себя ветерком. Или, напротив, похолодало, а нерадивые слуги не успели развести в камине огонь…
– Я поняла, - кивнула девушка.
– Я должна буду соответствовать своему социальному положению и магическому статусу.
– Именно так, - с удовлетворением подтвердил ее догадку Трис. – А значит, нам придется вас этому научить. Не всему, разумеется. Для «всего» нужны годы, но мы постараемся их всех обмануть. Я научу вас нескольким элегантным и в достаточной степени замысловатым трюкам, которыми вы сможете «блистать и восхищать». Но, разумеется, сначала нам нужно будет поставить вам контроль. Это серьезная работа, и начнем мы ее уже завтра с утра. Однако есть пара вещей, которые вы сможете сделать сами без посторонней помощи.
Трис выдвинул верхний ящик стола и достал из него несколько книг и довольно большой свиток.
– Это, - положил он перед Габи первую из книг, томик небольшого формата в красивом кожаном переплете с золотым теснением, - описание магии Воздуха. Не инструкция, хотя здесь есть целый ряд разумных и полезных рекомендаций, на которые вам стоит обратить внимание. Но главное – здесь содержится четкое и, скажем так, кристально ясное описание этой стихии и некоторых наиболее часто встречающихся вариаций Дара Воздуха. Вы быстро читаете?
– Да, - кивнула девушка. – Я читаю быстро и неплохо усваиваю прочитанное.
– Великолепно, - улыбнулся Трис, желая ее приободрить. – Тогда, взгляните еще и на эту книжицу. Это очерк одного из самых знаменитых колдунов прошлого и, между прочим, нашего с вами отца, о магии Огня.
– Нашего отца? – вскинулась Габи.
– Потерпите, - успокоил ее Трис, - поговорим и о нем. Но сейчас нам важнее то, что он коротко и ясно описал один из самых сложных вопросов, касающихся стихийного Дара. Огонь – трудная стихия, редкая и сложная, как с точки зрения овладения техниками манипулирования, так и в понимании ее природы. Вам следует это прочесть.
– Извините, Трис, я могу задать вопрос? – неожиданно проявила инициативу девушка.
– Спрашивайте, - кивнул он. – Я весь к вашим услугам.
– Что означает, редкая? Разве стихия может быть редкой?
– Стихия – нет, - разъяснил Трис, сообразив, о чем идет речь. – Стихия и есть стихия. Она относится к так называемым скалярным[1] величинам. Как время или температура. Ее нельзя сосчитать, как овец или пирожные, но можно измерить. А вот Дар, вернее, носителей Дара – можно пересчитать. Разумеется, у нас нет сколько-нибудь точной статистики, но по наблюдениям многих ученых и политиков, чаще всего у магов встречается Дар Земли. Скорее всего, речь идет о примерно сорока процентах всех колдунов. Далее следует стихия Воздуха. Магов, обладающих этим Даром, где-то около тридцати процентов. Еще двадцать процентов приходится, по-видимому, на Дар Воды, так что стихии Огня остаются жалкие десять процентов. А теперь представьте, что в эти десять процентов входят все огненные маги. Мужчины и женщины, дети и старики, слабосилки и те, кто владеет Даром достаточной силы. По-настоящему же сильных колдунов, тех, уровень которых находится выше десяти, и вовсе считанные единицы.
– Есть еще вопросы? – усмехнулся Трис, пытаясь понять, какое впечатление произвели на Габи его слова.
– Да, пожалуй, - никак не отреагировав на его улыбку, ответила девушка. – Когда вы рассказывали о стихии Земли, вы особо отметили разнообразие вариантов этого Дара. С огненной стихией та же история?
– На высших уровнях силы говорят всего о трех вариантах: о Драконах, Фениксах и Саламандрах, но ниже десятого ранга существует гораздо большее разнообразие. Что-то еще?
– Нет, спасибо, - кивнула Габи. – На сегодня, пожалуй, хватит.