Творцы миров
Шрифт:
— Вы были правы, его нет.
Бармен-кунгиец принялся пристально рассматривать ее.
— С Земли? — наконец спросил он.
— Да, — ответила Кин.
— С которой? У меня старший брат на Самой Насто…
— С Земли — значит просто с Земли, — отрезала Кин. Он снова задумчиво поглядел на нее, потом засунул руку под стойку и извлек на поверхность кассету, которую Кин с внутренней дрожью немедленно опознала.
— То-то я гляжу, ваше лицо мне какое-то знакомое, — приходя в сильное волнение, победоносно произнес бармен-кунгиец. — В ту же минуту, как вы вошли, я
Она взяла из его широченной четырехпалой руки плеер с микрофильмом Продолжения Сотворения и, ядовито усмехаясь, спросила:
— И, конечно, это не для вас, а для вашего племянника Сэма?
Кунгиец принял озадаченный вид.
— Нет у меня никаких племянников Сэмов, — сказал он, — но вот мой младший брат Брктлтык… А почему вы так подумали?
— Магия, — обреченно вздохнула Кин. Она взяла свой стакан, пересела к столику у широкого окна и принялась лениво рассматривать готовящиеся к отходу челноки, вполуха прислушиваясь к тому, как бармен-кунгиец взволнованно объясняется с кем-то по интеркому.
Внезапно перед ее столиком выросла долговязая фигура. Она подняла на нее взгляд.
Все-таки следует что-то сказать и о самих кунгийцах. Этот молодчик был под два метра ростом, с лихо зачесанным назад ярко-красным вихром из чего-то, весьма отдаленно напоминающего волосы. Огромные глаза, заполняющие почти все лицо, были на две трети прикрыты веками, защищаясь от света дополнительных ламп, которые бармен-кунгиец специально включил, чтобы угодить Кин. Скелетобразная фигура имела выступающие мускулы, напоминающие птичек, присевших на провода, и горб на спине между лопатками, где находилось третье легкое. Его комбинезон пилота являлся шедевром портняжного искусства. Обстоятельства к тому вынуждали. У кунгийца было четыре руки.
Существо перед ней приветливо ощерило пасть в улыбке. Улыбка представляла собой красный шрам в нижней части лица от уха до уха, покрытый пузырящейся слизью.
— Меня зовут Марко Форфарер, — произнесло оно, — и, идя на встречу вопросу в ваших глазах, сразу скажу — я натуризованный землянин, и юридически я — человек. И пусть небольшая неувязка с обстоятельствами моего появления на свет вас не смущает.
— Извините, — сказала Кин. — Знаете, это все вторая пара рук.
— Я понимаю.
Он наклонился почти вплотную к ней и, дыша болотной вонью, заговорщически прошептал:
— Плоский Мир?
После чего с необычайно довольным видом присел к ней за столик, и они некоторое время молча рассматривали друг друга, каждый стараясь прочитать мысли собеседника.
— А откуда вы узнали? — наконец спросила Кин.
— Магия, — многозначительно ответил он. — Я узнал вас. В свое время я был просто без ума от вашей книги. И я знаю, что Кин Арад работает на Компанию. И я вижу ее, сидящую в баре на Верху Линии, в том месте, где ее никто не ожидает увидеть. Выглядит она ужасно озабоченно. И тут я вспоминаю, что с месяц назад, когда я болтался на Эфтнии и никак не мог поймать
— Думаю, я его знаю, — сказала Кин.
— Он мне кое о чем рассказал и кое-что пообещал. Кстати, а что он пообещал вам?
Кин пожала плечами.
— Среди прочего — шапку-невидимку.
Глаза кунгийца удивленно распахнулись.
— Мне он, в обмен на мои услуги, предложил кошелек из шкурки одного маленького зверька. Кошелек, который может делать сколько угодно вот этого, — произнес он вполголоса и вытащил из кармана кучу денег. Кин взяла некоторые из банкнот, чтобы рассмотреть поближе. Там были упаковки по 100 и 1000 Дней, керамические слитки эфтнийских долларов, разнообразная земная валюта, скрученная в тугой толстый рулон, несколько сотен Звездных такенов и кредитная карточка.
— Кое-какие деньги я уже сдал менялам на Эфтнии, и они спокойно их взяли. Если вы хоть раз вели дела с эфтнийцами, то уж, наверно, знаете, что лучшей проверки и не придумаешь, — рассказывал Марко, — кредитка, кажется, тоже эфтнийская.
Этого добра было еще больше, особенно эфтнийских долларов. Но я тогда здорово поиздержался.
Кин подтолкнула пальцем эфтнийскую деньгу и задумчиво проследила, как она перекатилась через стол.
— И что, они берутся прямо из этого кошелька?
— Ага. Он не больше ладони размером. Я своими глазами видел, как этот парень все доставал и доставал оттуда деньги. Поначалу я думал, что он из Компании. Он очень хотел нанять меня.
— В качестве пилота?
Кунгиец развел одной из пару рук.
— Не ошибусь, если скажу, что в принципе я могу водить любой корабль. И даже без Подпространственной матрицы. Так что, наверно, я самый лучший… а этим что здесь надо?
По направлению к их столику шествовал бармен-кунгиец, ведомый здоровенным волосатым шаром, передвигающимся прыжками на одной ноге. Сбоку у него болталась коробка разговорного устройства.
— Этот эфтниец, — представил его бармен, — является офицером санитарной службы Верха.
— Очень приятно с вами познакомиться, — приветствовала эфтнийца Кин.
Шар проворно выхватил щупальцем из складок — своей кожи, плаща? — небольшую переносную клетку для птиц и сунул ее прямо в лицо Кин. Было слышно, как Марко злобно зашипел.
«Вуаля! Извиняюся!» — заскрипел динамик в коробке. — «Землянин! Разумный! Вопрос!»
Крупная черная птица хмуро посмотрела на Кин и снова принялась копаться в своем грязноватом оперении.
— Это у нас со вчерашнего дня, — почел своим долгом пояснить бармен-кунгиец. — Я ему все толкую, что это обычное животное, земная птица. Только говорящая. Мы искали такого в Гиде разумных, но там был только один с крыльями, а этот на него не похож.
— Этот похож на старую добрую ворону. Только очень большую, — сказала Кин, принимая в руки клетку. — А в чем проблема? — Она на минутку задумалась. — А! Я, кажется, поняла. Вы не знаете, что с ней делать. Арестовать ее или свернуть шею? И почему птичка сидит в клетке?