Творцы миров
Шрифт:
— Загадкер! Мы всю голову сломали! — Под влиянием мгновенного импульса Кин открыла клетку. Птица вскочила на жердочку и умно поглядела на нее одним глазом.
— Она не представляет никакой опасности, — объяснила Кин, — просто чье-то домашнее животное.
— Домашнее?
— Учитывайте своеобразие мышления, — пояснил Марко, — люди — они всегда немного того. Сумасшедшие.
Эфтниец снова настойчиво сунулся вперед и выкинул в сторону Кин одно из щупалец. В нем он держал увесистый торообразный предмет со свешивающимися разноцветными проволочками.
— Когда я сказал ему, что вы — это вы, он сразу рванул в свою конуру за ихним переводом вашей книжки, — смущенно признался бармен-кунгиец. — Он, видно, хочет от вас…
Но Кин уже ставила свою подпись на боку эфтнийского плеера. «Понимать! Сам! Нет!» — заквакала коробка. «Для! Свояченица! Молодой!»
— Он говорит… Я все поняла, — устало сказала Кин.
— Джало! — резко выкрикнула ворона.
— Заберите это, — сказал бармен-кунгиец, предавая клетку Марко. — Можете кормить ее, съесть ее или жить с ней, учить ее петь, и что там еще люди делают с домовыми птицами…
— Домашними, — поправил Марко. Он взял клетку под мышку. — Похоже, отвязаться от нее им все равно не удастся.
Кин и Марко встали и, распрощавшись, направились к челнокам.
Эфтниец долго и внимательно смотрел им след.
— Сумасшедшие, — проскрипел он.
— А что там! Сегодня люди заправляют всем во Вселенной, — сказал бармен-кунгиец горько. — Хотел бы и я быть таким сумасшедшим. Видел, как пошла! Будто вся Галактика у нее под каблуком.
Эфтниец всесторонне обдумал сказанное, но сопоставление любых способов передвижения без участия щупалец было ему не под силу.
— Нет, — ответил он.
На челноке было всего несколько пассажиров. Последовало несколько секунд повышенной тяжести, когда реактивные двигатели разгоняли челнок, а затем устремили его вниз.
— Теперь хоть местный гид у меня есть, — сказала Кин и хихикнула, чтобы показать, что просто пошутила. Ей показалось, что этот кунгиец понимает юмор. Юридически человек!
— Я надеялся, что вы мне растолкуете кое-что, — сказал Марко, выуживая из своей дорожной сумки кисет. — На самом Кунге я еще ни разу не был. Время от времени я водил сюда грузовики. Но не далее Верха.
— Ты хочешь сказать, что родины своей так ни разу не видел, хотя был рядом?
— Моей родины? Я родился на Земле.
Он достал трубку из светло-коричневого дерева, набил ее табаком из кисета и раскурил от зажигалки. Кин наморщила нос.
— Это еще что за дрянь?
— Табачок, — сказал Марко, — «Китти Клан VI». Один человек из Лондона присылает мне. Тот Лондон, что в Англии, ты поняла?
Последовал щелчок автоматического включения очистителя воздуха под потолком салона.
— Ну и что, нравится?
Марко достал трубку изо рта и задумчиво посмотрел на нее.
— Вообще-то — нет, — ответил он. — Но так уж традиционно повелось. Могу я тебя спросить кое о чем?
— Спрашивай.
— Как ты относишься к кунгийцам? Я имею в виду, в сексуальном плане.
Кин взглянула в его огромные серые простодушные глаза, затем перевела взгляд на цветную шкуру, и самый первый пришедший ей на ум ответ застрял у нее в горле. Она тут же вспомнила кое о чем. Марко просто излучал чувственность от своей спичечной фигуры. И все мужчины-кунгийцы были наделены невероятной мужской силой. Во всех смыслах. Население Кунга было диаметрально поляризовано на абсолютную мужественность и абсолютную женственность, без той психологической гаммы, присущей человеческой расе. И на некоторых членов прекрасной половины человечества это действовало просто магнетически.
— Ни в коем случае, — ответила она. — Можешь считать меня старомодной дурой, если хочешь.
— Слава Богу, — с облегчением вздохнул Марко. — Надеюсь, ты не обиделась?
— Все в порядке. А почему это ты вдруг решил спросить?
— Ты можешь не поверить той невероятной истории, которую я тебе расскажу, Кин Арад. Про одну молодую особу с прической «Ветерок» и в платье, которое, как она считала, отражает последний писк кунгийской моды. Она еще все пыталась завести со мной разговор о музыке. Я тогда был тапером на увеселительной космической шхуне и, не поверишь, вынужден был запирать на ночь окна от нее! А однажды две молодые особы… — он сделал многозначительную паузу, а затем продолжил. — Я уверен — ты женщина современная, космополит. Но один раз мне пришлось отбиваться от жены посла с Новейшей Земли стулом!
Ворона завозилась в своей клетке. Кин нагнулась, чтобы взглянуть на нее.
— Какие у нас планы после встречи с Джало?
Марко вынул трубку изо рта.
— Планы? Лично я собираюсь лететь на Плоский Мир. А что еще?
Незадолго до того, как челнок опустился в ангар Низа, начался прилив. Иллюминаторы затянуло паром из-под тормозных сопел. Кунгийцы решали проблемы паводков путем строительства временных зданий на плотах, возникающих и исчезающих в окрестностях Линии в зависимости от миграции океана по поверхности планеты. Кин посмотрела сквозь серые струи дождя за окном. Вокруг плота с ангаром, тут и там, как грибы, торчали покатые здания на своих заякоренных стоянках. Несколько кунгийцев в мутном свете полурассвета-полузаката ехали на самодвижущихся соединительных мостиках между зданиями, своей расцветкой напоминая паруса яхт во время регаты.
Марко внезапно вынырнул откуда-то, подталкивая перед собой маленького перепуганного кунгийца.
— Этот паренек сказал, что ему было велено нас встретить. Неплохо для начала, а?
Подгоняемый в спину тычками Марко, маленький кунгиец повел их вдоль причала мимо вереницы лодок к спидеру-амфибии класса «Турист» человеческого производства, напоминающей четыре надутых мешка с люлькой посередине. Кин устроилась на заднем сиденье. Она уже до нитки промокла под теплым дождем. Интересно, а есть ли хоть что-нибудь непроницаемое для воды Кунга?