У каждого свой путь.Тетралогия
Шрифт:
— Ее родители дали согласие на брак. Свадьба скоро. Девочка очень умная и я рад за нее. Ты не мог бы придержать письмо и начать разбираться по факту после Нового Года?
Начальник отдела просвещения на другом конце провода внимательно выслушал все и решительно сказал:
— Нет проблем. Засуну я это письмо так, что и в будущем не найдем, если она требовать ответ станет. Совет даю, избавься от этой дамы! Паршивая овца все стадо перессорит.
— Уже перессорила, да пока не могу выгнать. Класс у нее выпускной. Ребята экзамены сдадут и предложу другое место подыскать.
— В других школах по-тихому директоров предупреди. Зачем тебе головная боль, да и им тоже? Иначе они тебя потом “благодарностями” замучат!
Оба расхохотались, попрощались и повесили трубки.
В свободные дни Саша встречал Маринку из школы. Забирал портфель и нес сам, а она уцепившись варежкой за рукав шинели шагала рядом и рассказывала о школьных новостях. Одноклассники шли сзади, завистливо глядя вслед. По дороге заходили к ее родителям. Вместе кормили скотину и обедали. Корова уже признала Степанова и тянулась к нему, когда он выносил ведро с пойлом. Он не боялся погладить ее между рогами и по шее. Поросята давали себя почесать и хрюкали в ответ на слова, словно понимая то, что он говорит. Даже пугливые овечки уже не шарахались в стороны при его появлении. Тянулись мордочками и осторожно обнюхивали его руки. Городского парня это удивляло и ему все больше и больше нравилось бывать в доме у будущих тестя с тещей.
Маринка по привычке прибиралась в родительском доме, готовила ужин и вместе с Сашей отправлялась в часть. Ее не задерживали на КПП. Солдаты считали девушку женой старшего лейтенанта и молча козыряли проходившему офицеру. А потом смотрели вслед и вздыхали, пока они не скрывались в доме.
Вместе готовили ужин, прибирались. Марина садилась за уроки, а Саша сидел напротив и молча смотрел на нее. Временами она вскидывала на него глаза и ласково улыбалась. Иногда отрывалась от учебника, чтобы прикоснуться к нему. С каждым днем Ушакова расцветала все сильнее. Зеленые глаза блестели, угловатость подростка исчезла, движения стали по-кошачьи грациозными и плавными. Степанов сходил с ума от этих перемен. По части он ходил шалый и вечно не выспавшийся. Офицеры частенько подкалывали его насчет семейной жизни, беззлобно посмеивались:
— Что-то ты в последнее время с лица спал. Видно молодая жена покою не дает по ночам! — Рядом кто-нибудь обязательно добавлял: — И кормит плохо. Надо будет ей выговор с занесением в паспорт оформить…
Степанов смеялся и отмалчивался.
Юрий Лозовой каждый вечер забегал к ним. Из раза в раз повторялся один и тот же спектакль, правда в различных вариациях. Маринка оставляла парня ужинать. Доставала из печки очередное кулинарное изобретение и предлагала:
— Оба за стол! Ложки к бою!
Лозовой осторожно пробовал и удивлялся:
— Где ты научилась так готовить? Ведь ты еще маленькая!
Маринка в шутку обижалась:
— Я жена, забыл? И вовсе не маленькая — Саше до плеча достаю. А на каблуках весной и вовсе до подбородка достану. Готовить я научилась дома у мамы.
Мужчины выходили после ужина покурить на крылечко. Смотрели на прикрытые инеем ветки берез, на яркий месяц и звезды. Лозовой вздыхал, глядя на эту красоту вокруг и беззастенчиво говорил другу:
— Эх, меня бы кто так полюбил! Везет тебе, Степанов! Увести что ли Маринку у тебя? На плечо и к себе! Ей не привыкать быть украденной…
Саша пожимал плечами и смеялся:
— Попробуй! Мне будет очень интересно посмотреть, как ты веником по спине получишь и из квартиры вместе с Малых и Татарниковым вылетишь. А затем, все трое, будете на коленках упрашивать меня забрать зеленоглазое чудо!
Юрий пожимал плечами:
— Татарников все глаза испортил и нос отморозил, протаивая дырочку во льду. Скоро косым станет. Как вы идете, к окну кидается и все на Маринку смотрит. Малых в деревенский клуб зачастил. Каждый вечер про девчонок деревенских рассказывает. И каждый раз про новую. До знакомства дело не доходит, говорит — “выбираю пока”. Мы с Олегом ржем до полуночи над ним, а он обижается. Ругать нас начинает и знаешь, какой термин паршивец придумал? “Вы уже обомшели оба, а мне жениться в самый раз пора. Найду, как Маринка Степанова и в ЗАГС поволоку без задержки”. Каково? Мы обомшели!
Александр разводил руками и состроив на лице серьезную мину, говорил:
— Лейтенант определенно прав! Обомшели! Одному двадцать девять, а ты на год меня старше. Когда жениться думаете?
— На ком?
— На кикиморах!
Лозовой в шутку замахивался на Степанова:
— Сам принцессу отхватил, а нам кикимор подсовываешь? Друг называется! Я вот Татарникову пожалуюсь, мы тебя вдвоем отлупим.
— Давай-давай, жалуйся! Я вас обоих в сугроб головой суну.
Начиналась шуточная потасовка. Оба падали в снег. На шум выбегала Маринка и лейтенант с капитаном. На глазах у солдат офицеры резвились, как дети. Хохотали так, что на шум выходили или замполит или командир:
— Что тут у вас происходит?
Маринка выныривала из под чьей-нибудь руки или ноги. Она была самой чуткой и отвечала:
— Дурачимся, товарищ подполковник!
Снова скрывалась, стараясь забросать снегом лицо рядом. Старшие офицеры хмыкали и усмехаясь, скрывались за углом. Все сугробы со стороны жилья младших офицеров были перепаханы телами. Не было вокруг ни единого ровного пространства. После подобных баталий Маринкина коса напоминала сосульку, а лица офицеров становились пунцовыми.
Все вместе отправлялись пить чай к Степановым. Засиживались допоздна или всей капеллой, переодевшись, шагали в клуб. По дороге заходили к Ушаковым. Офицеры стали там частыми гостями. Елена Константиновна всегда была рада их приходу. Приглашала к столу. Иван Николаевич расспрашивал о службе и новостях. Уже после третьей встречи он ко всем обращался по имени и на “ты”.
Двадцать третьего декабря у Маринки был день рождения. Праздновать решили в части. С утра девушка, как обычно, отправилась в школу. Одноклассники не забыли о дате и как следует оттрепали ее за уши. Возвращаясь обратно, забежала к родителям. Степанов в этот день работал. Напоила скотину на обед, но прибираться и готовить не стала. Прихватила трехлитровую банку молока и побежала домой. Теперь она звала домом их квартирку. Только выбежала за деревню, как дорогу преградил Николай Горев. Он прятался за стволом дуба и видно ждал долго: губы посинели от холода. Марина похолодела: вокруг не было ни души. Она собиралась развернуться и бежать назад, но необычайно тихий голос парня остановил:
— Подожди, Марин! Я ничего не сделаю. Хочу поздравить с днем рождения. Держи и будь счастлива… — Расстегнул куртку и протянул ей металлическую розу: — Прости меня. И своему скажи, пусть не держит зла.
Она взяла розу:
— Спасибо, Николай.
Горев развернулся. Ссутулив плечи, пошел в деревню, ни разу не обернувшись. Если бы Маринка в этот момент догнала его, то могла бы увидеть крупные слезы, текущие по щекам бывшего приятеля. Но она уже шла в сторону части, сжимая подарок варежкой.