Убить Хранителя
Шрифт:
Трое закаленных в битвах воинов двинулись на принца. Он слегка согнул ноги в коленях, приняв боевую стойку, и ждал удобного момента для атаки. Обнадеживала мысль, что солдаты, вероятно, собирались брать его живым. Но в последствии все равно ждала смерть — от веревки на эшафоте, от меча на площади, или от садистских лап палача в пыточной камере.
Один из телохранителей Медведя начал раскручивать лассо, второй ожидал в стороне, сжимая в руке моток крепкой веревки.
«Смотри-ка, приготовились, — подумал принц, — ждали, что я доберусь до дворца».
Арманд
— Не слишком ли ты самоуверен, солдат? Задумал взять меня голыми руками?
Принц знал, что будь хотя бы каждый десятый в войске его дяди таким, как Арманд, они очень быстро расправились бы со всей тысячей ополченцев.
В заданном Быстрым Стрелком вопросе скрывался, может быть, единственный шанс. Арманд ничего не ответил, он просто улыбнулся. И этот миг для принца длился вечность. Изуродованные губы телохранителя растягивались в отвратительной улыбке, а принц уже, выставив меч, устремился на саму смерть. Да, смерть. Потому что умение этого воина с ничем иным сравнить было нельзя. Арманду хватило бы единственного взмаха руки, чтобы Быстрый Стрелок распрощался с жизнью. Пока ничего подобного не происходило. Еще миг, и клинок войдет в живот смертельно опасному противнику. Но в этот миг принц увидел, как смерть, беспечно улыбаясь, принимает его в свои объятия, ибо Арманд сделал именно это. Единственный раз в жизни пожилой воин ошибся, и сам не знал, как это вышло. Он готов был дать руку, да что там, хоть голову на отсечение, что принц примет оборонительную позицию, ведь противники превосходили числом, не говоря уже о мастерстве. Человек всегда думает, как эффективнее выстроить защиту, а не нападение, когда видит, что враг с ним долго церемониться не станет.
Клинок мягко вошел в живот Арманда и показал свое острие из спины. Изо рта телохранителя вытекла тонкая струйка крови. В этот миг он сграбастал принца жилистыми руками и прижал к себе. Через несколько мгновений воин был мертв, однако сильные руки обхватили Быстрого Стрелка и, казалось, окаменели. Освободиться не представлялось возможным.
Принц в объятиях мертвого Арманда повалился на окровавленный пол дворца.
Двое телохранителей короля не без труда разомкнули каменные объятия мертвеца и быстро начали связывать принца. Он пытался вырваться, но его ловко обмотали веревками, прижав руки к туловищу.
«Вот я и попался, — с досадой подумал принц, — Все провалилось, и жаль, что со мной нет Черного Лиса, уж он не позволил бы такому случиться. Теперь нас всех убьют. Медведь не пощадит никого… Что-то уж больно долго они возятся со мной».
Путы все вились и вились. И тут только Стрелок заметил, что стражники просто бегают вокруг него, как дети вокруг Сахарного Зайца на праздник Радости, а веревки — разматываются.
«Извини, — прозвучал в голове принца голос Черного Лиса, — опоздал немного. Все с этими книгами извозился. Теперь иди. Там тоже опасно, но я помогу».
— Лис? — потрясенно воскликнул принц, — Это ты? Ты где?
Несколько мгновений он стоял в ожидании ответа. Но ответом ему стал лишь шорох сапог охранников, которые молча скакали по коридору, взявшись за руки.
Удивляться и раздумывать времени не было. Принц выкинул из головы все лишние мысли. Нужно непременно достигнуть цели! В Тронном зале ждали король и ведьма с черной душой, но неописуемо прекрасным лицом.
Быстрый Стрелок толкнул двери и сделал шаг.
Постороннему наблюдателю многое показалось бы странным и непонятным в этой битве на дворцовой площади. Но ее исход все же близился.
Из семи сотен переметнувшихся к принцу гвардейцев в живых осталось лишь три десятка. Лучники вернулись, набегавшись по городу и где-то набив колчаны. Ополченцев по итогу убавилось не так много. В начале битвы число их равнялось тысяче, а к концу осталось сотен восемь благодаря моим способностям к воскрешению.
Наконец войско короля… Войско — однако, громко сказано. Осталось-то их человек пятьдесят от силы. В общем, они подняли белую тряпицу, нацепив ее на наконечник копья, и побросали оружие под ноги. Один гвардеец поднял руку и стал кричать:
— Братья! Завершим кровопролитие! Гвилалтмон, Великий Бог Военного Ремесла, показал, что правда за вами. Вы победили. Но видят боги всех небес, что нет нашей вины в кровопролитии. Мы исполняли свой долг, ибо дали слово королю защищать его! Как бы мы посмотрели в глаза своих отцов, матерей и детей, если бы нарушили свой обет?! Ни один солдат не вынесет носить клеймо предателя. Пусть мы и сдались, но сдержали слово. Наши смерти уже ничего не решают. Братья! Поднимите глаза и посмотрите на балкон! С этого мига мы с вами верны только одному правителю.
— Вот ты и пришел, — сказал король и ухмыльнулся, — Судя по тому, как твоя рука держит меч, преклонить колени перед отцом и правителем ты не собираешься. Равно как и просить прощения.
— Ты мне не отец, гнусная тварь! Мой отец умер четырнадцать лет назад. И уверен, к праотцам он отправился не без твоего черного вмешательства. Готовься к смерти, Медведь!
— Думаешь, я стану терять время и разыгрывать тут с тобой героическую комедию, щенок? На рассвете я получу больше удовольствия, наблюдая, как ветер начнет раскачивать веревку, на которой ты будешь болтаться, — он расхохотался, — И ты, и твои прихвостни. Аарин! Обезвредь его!
Девушка выступила вперед, пристально глядя на принца. В темных ее глазах заиграло рыжее пламя. От этой огненной пляски невозможно было отвести взгляд.
Принц стоял, как завороженный.
Вот рука чародейки с безвольно опущенной кистью поднялась вверх. Прошло мгновение, и кисть в напряжении задрожала. Чародейка, тихо вскрикнув, отскочила назад.
— Ты!? — воскликнула Аарин, вглядываясь в глаза принца, — Нет, ты не можешь…
— Что такое, Аарин? — зарычал Серый Медведь. — Почему этот щенок все еще жив?