Убить Хранителя
Шрифт:
— Он привел мага! Какой-то колдун мешает мне. — Стройное тело чародейки задрожало. — Не могу! Не могу наложить чары! Я пытаюсь, но кто-то выставил защитные заклинания. Очень сильный барьер. Тебе придется самому с ним справляться!
Аарин вдруг бросилась к трону, села не него и закрыла глаза. Казалось, разумом и душой чародейка теперь находилась в каком-то ином месте. В Тронном же зале осталась лишь ее нежная телесная оболочка.
— Что ж, — сквозь зубы процедил Серый Медведь и вытащил меч из ножен, висевших на поясе, — придется тебе умирать не от веревки или магии, а от честной стали.
— Извини, дядя, но история моей жизни только начинается.
Клинки взмыли над головами, зазвенели и отскочили. Принц ударил в грудь королю, но тот легко увернулся. Когда меч Быстрого Стрелка на миг остановился в воздухе, не найдя цели, Серый Медведь молниеносно ответил ударом в горло. Но принц качнул тело влево и резко дернул обратно руку с мечом. Король вскрикнул и схватился за плечо, рассеченное алой полосой.
После этого легкого ранения в Серого Медведя будто вселились все бесы мира. Обычная его неуклюжесть, присущая грузному телу, исчезла. Но недаром принца прозвали Быстрым.
Они носились по залу, переворачивая все на своем пути. Клинки молниеносно резали воздух, звенели при ударах друг о друга, наполняя просторное помещение непрекращающимся гулом.
Вот принц обманным, незаконченным выпадом заставил противника увести оружие влево и тут же нанес рубящий удар, намереваясь снести ему голову. Однако король — клинок его в этот момент смотрел вниз — вскинул руку и, ударив по клинку пасынка эфесом своего великолепного меча, заставил стальную смерть изменить траекторию и пронестись чуть выше его головы. Сам же нанес удар кулаком под дых принцу и тут же провел точно такой же прием, от которого только что защитился.
Грудь Быстрого Стрелка пронзила тупая боль. Он едва не согнулся пополам, однако успел повернуть клинок — меч был сейчас над ним, отскочив от рукояти королевского оружия, — острием вниз, поставив лезвие клинка вертикально. Меч Серого Медведя ударился о защиту принца. Клинок Быстрого Стрелка резко повело от сильного удара, лезвие слегка полоснуло по лицу. Из раны тут же выступила кровь.
«Под глазом останется небольшой шрам», — зачем-то подумал он в этот миг.
Схватка продолжилась с еще большей стремительностью. Противники кружили, скрещивали клинки и пытались выбить друг друга за пределы невидимого круга, отступали и снова сходились, как два ворона в драке за добычу.
Бой продолжался долго. Пока оба не выбились из сил. Принц держался из последних сил, и не знал, как чувствовал себя противник. Лишь увидел, что Медведь встал, слегка нагнувшись и опершись о меч. Капли пота струились по лицу короля и падали на пол Тронного зала.
Казалось, что силы окончательно покинули Серого Медведя. Если принц проведет последнюю атаку, то король не сможет ее отбить. Такой момент упускать было нельзя. Ситуация требовала решительности. Один хороший выпад, один удар — и все закончится.
Собрав последние силы, принц бросился на короля. Занес меч для удара, целясь точно в шею. Еще миг и голова короля слетит с плеч.
Но все пошло совсем не по другому сценарию.
Король резко уклонился и выставил меч острием вперед. Слишком поздно принц понял, что Серый Медведь заманил его в ловушку — разыграл смертельную усталость, а сам в это время копил силы для проведения решающего приема.
Быстрый Стрелок, поняв, что промахнулся, все же изменил траекторию своего удара. В последний миг он усилил его коротким прыжком, и легким поворотом. Благодаря исключительной ловкости молодого тела он умудрился не налететь грудью на меч короля. Но полностью увернуться не получилось. Бок пронзила
Через миг раздался хрип Серого Медведя. Острие клинка перерезало ему горло.
26
ЧАРОДЕЙКУ ТРЕБОВАЛОСЬ нейтрализовать как можно быстрее.
— Ну-у-у, — протянул я, наблюдая за принцем и видя, как насторожилась колдунья, — тут ни о какой равной схватке речи быть не может! Нет, чародейка, боюсь, твоему королю придется справляться самостоятельно. А мы в это время немного поиграем.
Серый Медведь приказал Аарин наложить чары на Быстрого Стрелка, и она принялась творить колдовство. Внутренним взором я увидел, как засияла аура чародейки, и из этого кокона света начали вытягиваться энергетические щупальца, готовые свиться в клубок заклинания. Чутье Хранителя подсказывало, что колдунья решила использовать чары послушания, которые должны были полностью подавить волю принца. Эту магию мне пришлось разрушить. Не хватало, чтобы моего друга стреножили посреди Тронного зала, не за тем он спешил во дворец. Но тем самым я, конечно, проявил присутствие и дал понять, что Быстрого Стрелка поддерживает другой сильный маг.
После разрушения магии Аарин я не стал спешить и дал колдунье время, чтобы основательно подготовиться к бою. Видел, как аура вокруг стройного тела приобрела багровый оттенок. Ярость! Она испытывала ярость! А значит, начнет плести самые смертоносные заклинания, какие только знает.
Несомненно, у чародейки окажется достаточно сил, чтобы обнаружить меня, стоящего недалеко от дворца. Вряд ли поймет, кто я на самом деле. Но попытается уничтожить. В этом сомневаться не приходилось. Значит, в магической битве выживет только один.
Я немного толкнул зеленое пространство, как двустворчатые двери, чтобы вникнуть в саму суть девушки в зеленом платье, и увидел…
Амбиции. Непомерные амбиции и совершенно размытые грани понятий доброты, честности и справедливости. Каждый раз она шла напролом, по головам, не считаясь с жизнями людей. Да что говорить про жестокость по отношению к другим, когда она не пощадила даже собственного преподавателя. Конечно, многого достигла сама благодаря упорству, борьбе и строгости к себе. Но шла страшным путем. Настоящее могущество она получила в девятнадцать лет, когда убила своего мага-учителя, в доме которого росла с самого детства. Но не просто убила в порыве гнева, находясь в состоянии аффекта, а совершила целый ритуал для присвоения могущества. Ментор же умирал долго и просил остановиться. Но когда понял, что мольбы бесполезны, смирился и помог Аарин вычерпать всю магическую силу до капли.
— Ты станешь сильной чародейкой. Бери и будь счастлива, Аарин. Прощай.
Такими были последние слова учителя Аарин перед смертью. Год спустя она дослужилась до личного мага короля и стала его советницей. Почти королевой. Прошлый придворный колдун пропал без вести.
Пока Аарин искала меня, прошел целый миг, за который я успел создать поле нашей будущей битвы — Колизей. Вкруг арены гудела толпа, приветствовала и с нетерпением ожидала битвы. Многие держали розы, чтобы осыпать арену, как только кончится бой. Я потрясал посохом и приветствовал собравшихся — не живых людей, а просто проекцию. Арена требовалась не для красоты, а для защиты Арнолла от энергетических выплесков. Они могли разрушить здания или нанести людям травмы, не совместимые с жизнью.