Убийство Короля Нага

Батлер Джессика М.

Он начал отводить прядь ее волос со щеки, но остановился, увидев собственные когти. Он отшатнулся, его плечи напряглись.

Неудивительно, что она хотела убить его. А ведь она еще не видела его в самом худшем виде.

Его веки сомкнулись. Разлом откроется и выплеснет наружу еще больше ядовитого топлива кошмара. И ничего не поможет — у них ничего нет. Он прижал руку ко лбу. Насколько хуже может быть?

Солт-Свит теперь была здесь. Солт-Свит была Авдаумом. Авдаумы не страдали, но они были уязвимы.

Особенно когда такие, как он, сходили с ума.

Его внутренности скрутило. До сих пор он избегал этого. Он держался за рассудок, даже когда эта ужасающая энергия проникала в него и заполняла его разум всеми худшими страхами и ужасами. Он боролся и с худшими проявлениями этой формы. Он пытался вернуть себе человечность. Не было уверенности в том, что наступит окончательное безумие.

Но если… нет. Он глубоко вздохнул. Он не позволит этим мукам завладеть его мыслями. У всего есть решение.

Они что-нибудь найдут. Каким-то образом. До этого он найдет для нее безопасное место. И какой-нибудь способ все объяснить.

В наружную дверь тихонько постучали. Он не сразу пошел к ней. Он знал этот звук. Приносили завтрак.

Не то чтобы у него был большой аппетит.

Через несколько минут он подошел к двери и забрал поднос. Слухи дошли до всех. На завтрак было две полные порции. Надо будет еще раз поблагодарить Дулс. Почти полная потеря формы не помешала ей сохранить чувство сострадания и стремление к нормальной жизни. Сегодня на завтрак была соленая рыба с грибным хлебом и свежая вода.

Когда он вносил подносы, ему пришла в голову еще одна идея.

Солт-Свит рассказывал ему о завтраках. Иногда после страшной ночи или дурных снов ее брат Чикади или сестра Тапир делали на завтраке улыбающиеся лица.

У него не было фруктов, которые могли бы вызвать улыбку. Только поджаренный грибной хлеб и соленая рыба. Поэтому он взял нож и вырезал улыбающееся лицо на каждом ломтике хлеба. Возможно, не самое привлекательное. Но хоть что-то.

Что-то должно было достучаться до нее.

Мысль о том, что она не знает его, — нет, она узнает. В конце концов. Должен быть какой-то способ. Должен быть.

Потеряв всех членов семьи и почти всех друзей, он не мог — не хотел — потерять единственного человека, который делал его жизнь сносной.

Но, возможно, он не станет снова накачивать ее наркотиками.

Он поставил маленький восьмиугольный столик на место и разложил на нем завтрак. Затем он собрал осколки керамики и привел в порядок несколько других предметов в комнате. Но она все равно отдыхала. Не все было приведено в порядок, но времени на все остальное уже не оставалось. Совет нуждался в нем.

Наклонившись к ней, он провел губами по ее лбу.

— Пожалуйста, пойми, кто я, когда ты проснешься, Солт-Свит, — прошептал он. — Я не знаю, как это объяснить. Для меня

это такой же кошмар, как и для тебя. Но я все еще тот друг, которого ты знала, так же, как и ты — моя.

Слеза потекла из каждого глаза и скатилась по его щекам.

Пожалуйста, Солт-Свит. Пожалуйста.

17. Установка

Тепло не покинуло Рею, когда она зашевелилась.

Нет.

Но пахло не совсем так, как надо. Определенно не как дома.

Что-то мягкое пощекотало ее подбородок.

Медленно она открыла глаза. Незнакомый каменный потолок встретил ее. Она была завернута в большое мягкое одеяло, уютно поджав под себя ноги. Это была та самая маленькая комнатка, в которую ее заточил король нага.

Неужели он убрал здесь все и уложил ее?

Она расстегнула и перевернула все предметы мебели в этой комнате, какие только могла, и даже разобрала полки. Но вот они снова собраны. Даже маленькое зеркало было снова повешено на стену. А у восьмиугольного столика снова появились выдвижные ящики. На нем стоял поднос с тостами.

С улыбающимися лицами.

У нее свело живот. Эмоции душили ее.

Осторожно подняв тарелку, она посмотрела на изуродованный хлеб. Одна из двух улыбок была сильно искажена и больше походила на гримасу. Могла ли нага подслушать это в разговоре с Цикори во сне?

В мифах об этом не говорилось. Наги могли носить лицо. Использовать голос. В какой-то степени мимикрировать. Они могли кое-что узнать в результате интенсивного допроса. Но зачем Цикори рассказывать нагам о завтраке? Зачем нагу вообще понадобилась эта информация?

На ее губах заиграла улыбка. Она не раз говорила об этом Цикори. Он шутил, что однажды, возможно, она сделает то же самое для него, ведь он так боится утра. Она это понимала. Тяжело вставать, когда знаешь, что день завершится чем-то ужасным, вроде психических атак и мучений твоей семьи. Но это не мешало начать день.

Может ли это быть?

Ее желудок продолжал скручиваться. Сон снова вернулся в ее сознание. Невыразимая печаль в его глазах. То, как трансформация пронзила его. Подобно тому, как меняются Вавтрианы, но медленнее и сильнее, искажая его, словно он боролся с этим при каждом вдохе.

Но она видела, как этот наг заколол Цикори в его постели. И наг, защищавший странный разлом. Они были одинаковыми, не так ли?

Она отодвинула стол. Голова болела.

Встав, она провела пальцами по волосам. Должен быть ответ.

В книгах по мифологии этот вопрос не рассматривался. Каковы пределы магии нага?

Она снова повернулась к тосту. Если она доверяла своей интуиции, то король нагов ни за что не стал бы беспокоиться, узнав такую мелочь. Но если интуиция была права, то…