Ученик чародея (Часть 1-6)
Шрифт:
Вот она распахнулась, и в рамке освещенного входа появился силуэт мужчины. В длинном узком пальто и в плоской широкополой шляпе, он показался Грачику зловеще старомодным, худым и высоким. Через мгновение фигура исчезла, погрузившись в темноту, и вынырнула из нее только около Грачика. Уже было совсем миновав его, человек остановился и нагнулся к самому его лицу:
– Не найдется ли у вас спички?
Голос этого человека был молод, но очень глух и вздрагивал так, словно его обладателя бил озноб. Грачик попытался зажечь спичку, но ветер задувал их одну за другой. Испуганно пробормотав что-то, человек поспешно исчез в темноте аллеи. Грачик сосчитал до пятидесяти и, решив, что теперь этот человек не может его заметить, встал и пошел за ним. Шел
Следуя за незнакомцем, Грачик свернул в кривой темный проулок, и почти тотчас вдали вспыхнула одинокая лампочка там, где была явка и где вместе с оперуполномоченными Кручинин ждал вражеского связника. В свете лампы Грачик первый увидел высокую фигуру человека с бульвара. Рука человека еще покоилась на ручке звонка, когда дверь отворилась и появился Кручинин. Несмотря на небольшое расстояние, разделявшее незнакомца и Грачика, Грачик не слышал, чтобы пришелец ответил на вопрос Кручинина прежде, чем Нил Платонович отворил дверь. А может быть, Кручинин вовсе и не произнес обычного "кто тут"? Так или иначе, но не больше секунды Кручинин и незнакомец стояли друг против друга в квадрате отворенной двери. Внезапно Кручинин, защищаясь, заслонил лицо рукою и толкнул пришельца в плечо. Тут же сверкнула короткая вспышка выстрела. Стрелявший отшатнулся, будто в смертельном ужасе, и побежал прочь. По-видимому, он не ждал преследования. Ошеломленный появлением Грачика, в растерянности приостановился было, судорожно метнулся из стороны в сторону в тупике переулка, и тут же раздался еще один выстрел. Когда Грачик добежал до преступника, тот лежал на мостовой. Было отчетливо видно, как несколько раз, словно подмигивая, дернулось его веко.
С неровных ступеней крыльца медленно спустился Кручинин. Держась рукой за левое плечо, с гримасой боли на лице он подошел к самоубийце.
– Вы ранены?
– с беспокойством спросил Грачик.
– Кто же мог думать, что он начнет с выстрела, - криво усмехаясь, ответил Кручинин.
– Это моя вина: террориста, пуля которого предназначалась Инге Селга, я принял за связного... Вот и все.
Через час, сидя у постели Кручинина, Грачик в сомнении говорил:
– Быть может, вы и правы: пуля предназначалась Инге, но почему же они решили убрать Ингу прежде, чем она выполнила их диверсионное задание? Не вероятнее ли, что они хотели уничтожить в ней свидетеля после диверсии?
– Вот, вот! Именно так и обстоит дело: логика исчезает из их действий. Они начинают метаться и ломать свои собственные планы. Это значит, что они хватаются уже за все, на что и сами мало надеются.
– Что вы имеете в виду?
– Исполнителей вроде этого жалкого семинариста! Где уверенность, что, получив приказ убить Ингу после того, как она совершит свое черное дело, он поспешит... эти сопливые "лжезлодеи" в подрясниках вовсе не такие герои, какими кажутся
– Но этот субъект может оказаться не одинок!
– обеспокоено воскликнул Грачик.
– Если ошибся или струсил один, то другой...
– Поживем - увидим, - неопределенно буркнул Кручинин.
– Ты лицо должностное, тебе и книги в руки: решай, как быть, что делать.
– Но вы же...
– Я?.. Я только твой старый советчик. Вот и все. К тому же советчик, так часто ошибающийся, что, пожалуй, лучше тебе и не обращать на меня внимания.
83. НЫНЕ ОТПУЩАЕШИ...
– Все будет обстоять, как должно, - не очень послушными губами выговорил Шилде.
– С божьей помощью.
– Я больше надеюсь на своих молодцов, чем на вашего бога!
– Не болтайте гадостей!
– с пышным жестом пьянеющего человека запротестовал Ланцанс.
– Я ведь не называю болтовней те святые бредни, что вы вещаете с амвона. Это невежливо, епископ! Но не беда, давайте опрокинем по рюмашке в честь знаменательного дня?
Ланцанс молча взял одну из рюмок, принесенных для Шилде, и медленно выцедил кюммель. При этом он сделал такую гримасу, словно влил в себя отраву, и поспешно отхлебнул глоток шоколада.
– Видите ли, дорогой мой друг.
– В голосе епископа звучало откровенное желание установить мир, поэтому Шилде дружески шлепнул своего визави по лежавшей на столе руке.
– Мы не так богаты людьми, чтобы разбрасывать агентуру на ветер. Это же наше достояние, вложенное нам господом богом в десницу, как меч для борьбы с нечестивцами.
– Ей-же-ей: бог отпустил нам с вами такое количество этих самых "мечей", что можно не экономить, - рассмеялся Шилде.
– Деньги - вот чего мало! А люди?!
– он протяжно свистнул.
– Право же, они не стоят ваших святых забот.
– Слушаю вас, - умиленно произнес Ланцанс, покачивая головой и щурясь на начатую рюмку, - и светлая радость проникает мне в душу. Может быть, вы правы: не стоит тратить нервы на людей. Господь думает о них лучше нас с вами. Он лучше знает, что есть благо.
– Чертовски много забот у господа бога... Но, разумеется, он-то знает, - пробормотал Шилде, - старик знает!
– И я напрасно терзаю свое сердце мыслями о таких, как Изабелла, уныло ответил Ланцанс.
– Аппетитная девчонка... но что поделаешь, живой инвентарь, сданный в аренду, всегда может околеть.
Под влиянием выпитого Ланцансу хотелось сказать, что он уже разделался с Ингой. Ему хотелось прихвастнуть тем, что в Риге у него и без Шилде есть кому выполнить задание. Слова висели у него на кончике языка, но он одумался: даже тот, кому поручено выстрелить в Ингу, покончит с собой. Орден знает: надежно молчат только трупы. Ланцанс удовлетворился тем, что мысленно посмеялся над Шилде, и с чувством превосходства, хотя и ласково, проговорил:
– Вы мошенник, Шилде, но не думайте, что вы умнее всех! Изабелла не вернется оттуда, и вы должны заплатить мне ее полную стоимость.
– Вот еще!
– фыркнул Шилде и предостерегающе поднял палец.
– Осталось несколько минут.
– Шилде уставился на часы и стал постукивать пальцем в такт конвульсиям секундной стрелки. Ланцанс тоже вынул свои неуклюжие старые часы, с трудом поднял непослушную крышку.
– Кажется, ваши спешат на две минуты, - озабоченно сказал он.
– Идя сюда, я проверил их секунда в секунду. Осталось... да, осталось ровно четыре с половиной минуты.
– Тогда я поставлю свои...
– Бросьте старую развалину, следите по моим, - трезвея от нервного напряжения, сказал Шилде и подвинул часы так, чтобы стрелки их были хорошо видны обоим.
– Помолимся же о душах тех, кто предстанет сейчас перед престолом, прошептал Ланцанс и поднял глаза к потолку. Там взгляд его встретил плывущую по плафону пышнотелую особу, окруженную веселыми амурами. Их пухлые тела были словно перевязаны ниточками, и все они весело улыбались. Ланцанс с трудом оторвал взгляд от розовой нимфы и опустил его на часы. Его тонкие губы едва заметно шевелились: