Удивительные животные. От дельфинов до обезьян
Шрифт:
Обладая такими уникальными «лингвистическими» способностями, например, вороны-путешественницы из США прекрасно понимают европейских ворон, хотя до этого они ни разу не общались, а значит, «наречий» друг друга не знали.
Любопытен еще один факт, связанный с птичьими диалектами. Когда профессор Фрингс провел еще ряд дополнительных наблюдений и опытов, то выяснил, что вороны, живущие в провинции, особой способностью к «полиглотству» не отличаются. Когда же они попадают в городскую местность, то есть в своеобразную «международную
Также у пернатых существует и какое-то подобие межвидового эсперанто. Они передают звуковую информацию не только непосредственно партнерам, собеседникам, но нередко используют для этого посредников как своего вида, так и «чужого». Например, сойки при появлении в лесу человека своими кричащими голосами очень быстро взбудораживают сорок, а те, в свою очередь, сообщают полученную весть другим птицам. То есть в этом случае срабатывает своеобразный «лесной телеграф».
Казуар — довольно крупная нелетающая птица, обитающая в тропических лесах Новой Гвинеи и в северной части Австралии. Ее голову украшает мощный гребень — «шлем». Время от времени казуар оглашает окрестности громким раскатистым ревом.
Когда ученые проанализировали аудиозапись «воплей» казуара, то выяснили, что часть звуков, издаваемых птицей, попадает в ультразвуковую область, захватывая частоты 23 килогерца. Редкая для обитающих на суше животных способность издавать ультразвуки, в жизни казуара играет очень важную роль; звуковые волны этой частоты хорошо распространяются в густых зарослях.
Что же касается гребня, то биологи пришли к выводу, что он является своеобразным приемником звуковых волн. На справедливость такого предположения, по мнению ученых, указывает структура «шлема»: если его наружный слой состоит из рогового вещества, то внутри находится желеобразная масса, посредством особой системы каналов связанная с внутренним ухом птицы, в которую и передаются звуковые вибрации.
О том, что небольших размеров птицы во время миграционных перелетов пользуются услугами более крупных представителей орнитофауны, в качестве бесплатных пассажиров путешествуя на их спинах, исследователи говорят уже давно.
Например, шотландец Джон Рей, изучавший природу северо-западной части Канады, неоднократно слышал от индейцев, проживающих в юго-западной части побережья Гудзонова залива, рассказы о том, что одна крохотная птичка свое ежегодное путешествие на север совершает на спине канадской казарки. Они также утверждали, что, охотясь на гусей, нередко видели взлетавших с их спин небольших птиц.
В 20-х годах прошлого века о бесплатных пассажирах в одной из своих заметок рассказал американский писатель-натуралист Эрнест Ингерсолл. Он писал: «Эта популярная точка зрения распространилась почти по всему свету, и нельзя ею пренебрегать, поскольку возникла она из наблюдений людей, проживающих в самых различных местах, например, в Египте, на Крите, в районах Гудзонова залива».
В 30-х годах минувшего столетия в одной из газет появилась заметка,
Но поскольку установить истинность этих сообщений зоологи не могли, они и относились к ним как к обычным газетным «уткам». Правда, один момент ученых все же заинтересовал. Дело в том, что во всех этих историях, которые случились в разное время и в разных местах, разговор всегда шел об одних и тех же птицах: канадской казарке и рубиногорлой колибри. Но ведь колибри обитают лишь в тропических районах планеты, а Канада, как известно, к таковым не относится.
Однако орнитологи знают, что все-таки эти два вида птиц в летнее время в Канаде встречаются. А значит, вероятность совместных путешествий колибри и казарки все же существует. И тем не менее для ученых газетные сообщения не являются основанием для признания факта. Вместе с тем, следует иметь в виду, что такое количество свидетельств не могло появиться на пустом месте.
Глава 2
Не силой, так хитростью
Такие птицы, как орлы и соколы, за себя всегда постоять могут. А что делать мелкоте вроде воробьев и синиц? Тут только ловкость, хитрость и дружная компания помогут. И действительно, многие мелкие птицы в больших группах чувствуют себя куда в большей безопасности, чем когда находятся в одиночестве.
Другие же изобретают различные укрытия. Например, строят гнезда в кронах акаций или колючих кустарников. Или же делают в своих убежищах ложные ходы, через которые могут уйти от хищника. А некоторые прямо в особняках орлов-гигантов свои мелкие избушки пристраивают. Короче, кто как сообразит. А соображать в данном случае надо хорошо. От этого ведь жизнь зависит.
В Южной Африке обитает уникальная синица, называемая капской. Эта птичка, как выяснилось, обладает «хитроумными архитектурными способностями». Свое, похожее на рукавицу, влагонепроницаемое гнездо она плетет из растительных волокон, которые скрепляет паутиной. При этом не забывает вместо одного входа соорудить два: один из них — широкий и видимый, а другой — хорошо замаскированный, секретный. И как раз первый вход является ложным «входом в никуда».
Чтобы ввести в заблуждение возможного врага, птица сначала влетает в широкий вход. И только некоторое время спустя, осторожно выглянув из него и, убедившись, что ничего ей не угрожает, синица украдкой выползает и клювом оттягивает специально сделанную, похожую на шишковидный нарост, заслонку. Именно под ней находится небольшой, но уже настоящий вход в гнездо.
Эти два входа сооружены птицей в расчете на то, что если змея или какой-либо иной хищник окажется рядом с гнездом, то он обязательно через «открытую дверь» заглянет в жилище синицы. Однако, обнаружив, что в «апартаментах» никого нет, потеряет к ним всякий интерес и уберется восвояси.