Удивительные животные. От дельфинов до обезьян
Шрифт:
Точно таких же мер предосторожности, но, разумеется, в обратной последовательности, хитроумная птица придерживается, вылетая из гнезда. Сначала она незаметно перебирается в ложный вход, а выходя оттуда, осматривается и закрывает заслонку над настоящим входом. При этом капская синица еще и «навешивает замок» из липкой паутины, которая надежно «держит» двери взаперти в отсутствие хозяйки.
Кукушка, как известно, заботу о своем потомстве старается переложить на «плечи» других птиц. Однако и среди этого племени бездельниц есть существа благородные. Например,
Оказывается, все дело в том, что оропендолы строят свои мешковидные гнезда на концах ветвей крупных деревьев, что обеспечивает им надежную защиту от хищников. Но, в то же время, благодаря своей закрытости, эти сооружения оропендол очень удобны для насекомых-паразитов. Так, например, оводы беспрепятственно залетают в гнезда и откладывают яички прямо на голые тельца новорожденных птенчиков. Вылупившиеся личинки грызут их кожу, отчего птенцы не только мучаются, но и могут даже погибнуть.
Вот тут-то как раз и приходят им на помощь птенцы воловьих птиц, которые вылупливаются значительно раньше, чем птенцы оропендол, и к появлению последних они уже вполне сформированы, чтобы склевывать залетающих в гнездо оводов и собирать личинок. Таким образом, за корм и заботу приемные дети расплачиваются, защищая своих «молочных» братьев от паразитов.
Рогатая лысуха, обитающая на некоторых высокогорных озерах чилийской провинции Атакама, обладает необыкновенными, даже экзотическими строительными талантами. А ее гнездо и впрямь поражает воображение.
Строительство своего уникального сооружения лысуха начинает в метрах тридцати от берега. Сначала она возводит каменный фундамент своего будущего гнезда. Для этого птица выбирает в озере неглубокое место и начинает сносить туда камни, которые, ныряя, находит на дне.
После нескольких дней упорных трудов из воды, наконец, вырастает каменная горка. В поперечнике у основания она достигает 2–4 метров, а высоты — около метра. Для поганки, как, впрочем, и для любой другой птицы — это весьма и весьма приличное сооружение: по крайней мере, на его строительство уходит как минимум полторы тонны камней!
Передохнув, птица приступает к возведению надводной части гнезда — особой платформы, которую она уже строит из растений. Эта часть гнезда тоже немаленькая: ее высота тридцать и более сантиметров. Воздвигнув столь основательный, достойный небольшого домика, фундамент, лысуха, наконец-то, устраивает на травяной платформе подстилку для яиц.
Каждый, наверное, слышал или читал о супе из ласточкиных гнезд. Слухи об этом деликатесе китайской кухни достигли Европы несколько столетий назад. Тогда еще не знали состава съедобных гнезд и думали, что птицы приносят с морского побережья некое вещество вроде спермацета китов или рыбьих молок.
Сейчас уже известно, что в действительности эти гнезда состоят из слюны их создателей — птиц саланган. Надо сказать, что состав оригинального лакомства, которое китайские повара приправляют разного рода экзотическими специями, не отбил охоты к нему, хотя, между прочим, очевидно, что оно почти не переваривается
Из всех двадцати видов рода только серая салангана строит гнезда из «чистой» слюны. И хотя гнездо у птицы совсем небольшое и ее слюнные железы в это время функционируют очень активно, тем не менее на строительство гнезда у саланганы уходит примерно 40 дней.
Некоторые виды саланган облегчают работу тем, что используют для устройства гнезда также мелкие кусочки коры, фрагменты лишайников, обрывки растительных волокон и прочий органический мусор. Но такие гнезда у гурманов ценятся невысоко.
В начале строительства гнезда птица раз за разом подлетает к облюбованному месту и языком наносит на каменную основу липкую тягучую слюну. В результате этих действий саланганы появляется полукруглый фундамент, на котором постепенно слой за слоем возводятся стенки гнезда. Готовое жилище напоминает тоненькую просвечивающую белую чашечку, в которой без какой-либо подстилки лежат яйца. Если снять только что законченное гнездо, салангана тут же принимается строить новое, но оно уже будет загрязнено разного рода примесями.
Саланганы относятся к семейству стрижей. Они живут в Южной Азии и на прилегающих островах. Селятся они многочисленными колониями в пещерах и под нависающими скалами. Бывает, что пещеры очень глубокие, и внутри них господствует полный мрак. Но птицам темнота не мешает, так как во мраке они могут ориентироваться с помощью эхолокации. Правда, у сидящей саланганы эхолокационный аппарат не работает. Он может воспроизводить эхолокационные импульсы только в полете при взмахивании крыльями. Поэтому молодые саланганы не могут издавать локационные сигналы до тех пор, пока у них не вырастут крылья и они не начнут летать. Полностью прекращает свою работу эхолокатор саланган и на свету: в этих условиях птицы ориентируются при помощи хорошо развитого зрения.
В поисках надежных укрытий птицы нередко выбирают самые разные места обитания. Так, живущие в Америке птицы гуахаро для этих целей избрали глухие углы темных подземных пещер. Возможно, что привычка прятаться в темноте пещер породила у этих птиц еще одну странную особенность: оказывается, кормиться они предпочитают тоже по ночам, хотя и обладают хорошим зрением. К тому же основу их рациона составляют не сумеречные насекомые, а плоды различных видов пальм.
К тому же, что тоже весьма удивительно, в поисках пропитания улетают гуахаро за 70–80 километров от обжитых ими пещер. Но лишь только забрезжит рассвет, как вся птичья стая срывается с деревьев и спешит в темноту своих укрытий. Птицы черной тучей летят по подземным коридорам, оглашая своды пещеры своими странными голосами. А вскоре стая рассыпается, потому что каждая птица находит свое гнездо на выступе скалы или в ее углублении.
Впрочем, столь примитивное сооружение вряд ли можно называть настоящим гнездом, так как оно представляет собой всего лишь плоскую подушечку шириной до 30 сантиметров и высотой всего 2–3 сантиметра. Сделана эта, похожая на тарелку, конструкция из различных органических веществ, например, отрыгнутых птицей плодовых косточек. В таком сооружении птица проводит не один год. Поэтому и стенки гнезда-подушки понемногу надстраиваются, с каждым годом становясь все выше и выше. Со временем они могут достигнуть высоты 20 и более сантиметров, превратившись уже в настоящее конусовидное гнездо.