Угрюмый роман

Артурс Ния

— Вот так. — Она взъерошивает волосы Майкла. — Хорошего дня. — Она машет ему рукой и плавной походкой направляется к машине, слегка покачивая бедрами.

Майкл остается на месте, все еще выглядя потрясенным. Группа мальчишек окружает его, хлопая по спине. Они, вероятно, спрашивают о его отношениях с Санни. Держу пари, его завалят приглашениями посидеть за столом ‘крутых ребят’.

Я когда-то учился в средней школе, и я знаю, что быть замеченным за дружескими отношениями с горячей девушкой — это безумная уличная репутация. Не то чтобы Санни

была горячей девчонкой. Она настоящая женщина, но она также не сильно изменилась со времен средней школы. Пламенный взгляд ее темных глаз, стройность ее тела и уверенная манера держаться не имеют возраста.

Майкл проходит мимо толпы и заходит в школу, на ходу вставляя наушники обратно в уши. Надеюсь, ни один из вопросов не доставит ему слишком большого неудобства. Тем более, что еще не установлено, кто для них Санни. Друг? Наперсница? Материнская фигура?

Санни запрыгивает обратно в машину.

— Ты могла бы указать, что у него развязались шнурки, — говорю я, прежде чем обдумаю это.

Ее глаза поворачиваются ко мне и сужаются. — Он бы пожал плечами и продолжил идти.

— А потом?

Кажется, ее обидело, что я не понимаю всей серьезности развязанных шнурков. — И тогда он мог споткнуться о шнурки, грохнуться на землю и сломать нос. И тогда дети называли бы его ‘Майк с кровавым носом’ до конца его жизни. А потом он приходил бы домой в слезах и чувствовал себя полным неудачником, потому что дети жестоки, и я знаю это лучше, чем кто-либо другой.

Она знает это лучше, чем кто-либо другой.

Я массирую горло и веду машину одной рукой. Сохраняя небрежный тон, я говорю: — Похоже, у тебя есть много интересных историй о школе.

Она морщит нос, глядя на меня.

— Произошло ли тогда что-нибудь… конкретное, о чем ты сожалеешь?

— Почему ты меня об этом спрашиваешь?

Образы проносятся у меня в голове. Громкий митинг поддержки. Океан смеющихся детей. Пальцы, указывающие в мою сторону.

Мое сердце сжимается. — Без причины.

— Я… — Санни глубже погружается в свое кресло. — Я была ужасна со многими людьми. Было бы слишком долго перечислять все, о чем я сожалею. — Она смотрит на свои туфли. — Но это было не так уж плохо. В моей школьной жизни были некоторые черты, которыми я горжусь.

— Какие, например?

Она смотрит на меня так, словно пытается понять, действительно ли я слушаю. — Уверенность, которая у меня была. Бесстрашие. Понимаешь? То, что ты теряешь, став взрослым.

— Я не думаю, что ты потеряла что-нибудь из этих вещей.

Она улыбается, но в ее улыбке нет яркости. — Ты даже не представляешь, сколько от этой уверенности сейчас ушло. — Ее вздох звучит громко. — Такова жизнь, не так ли? И какой смысл говорить о прошлом, когда ты не можешь вернуться назад и изменить его?

— Если это влияет на твое настоящее, то разговоры о прошлом — единственный способ двигаться вперед, — говорю я ей.

Она поднимает взгляд.

— И… — Я

бросаю взгляд на дорогу, когда мой голос становится хриплым: — Я думаю, что быть резким по отношению к своему прошлому "я" нечестно по отношению к тебе. Держу пари, были моменты, когда ты была добра.

Воспоминание, которое я подавлял после ухода из Джон Херст, всплывает на первый план в моем сознании.

— Как ты его только что назвал? — Санни Кетцаль нависает над спортсменом, который насмехается над уборщиком. Куча мусора на земле. Она разлетелась, когда спортсмен выставил ногу и сбил уборщика с ног.

— Хэй. — Спортсмен с вкрадчивой улыбкой отходит от шкафчика. — Успокойся, детка.

— Я похожа на твою детку?

— Ты выглядишь как первокурсница. — Он облизывает губы.

— А ты похож на сморщенную крысу с мозгами червяка.

Его кокетливая улыбка сменяется чем-то жестким и угрожающим. — Ты хочешь сказать это снова?

— Я первая спросила тебя, ты, шут. Продолжай. Назови его так еще раз. Я осмелюсь.

— Малышка, ты доведешь себя до…

Звук удара кожи о кожу эхом отдается в коридоре так громко, что все, даже уборщик, замолкают.

Я постукиваю пальцами по рулю, пока прошлое заползает к нам в крузер. Санни Кетцаль, пчелиная матка Джон Херст, была угрозой, которая уничтожила меня по прихоти, но за этой ядовитой улыбкой скрывалось нечто большее.

И это еще то, что продолжало привлекать меня к ней.

Это затягивает меня прямо сейчас.

Со мной что-то не так.

К черту это.

Со мной много чего не так.

Во-первых, Санни понятия не имеет, что я учился с ней в средней школе, и я активно скрываю это, чтобы она никогда не узнала. Я лицемер, потому что советую ей посмотреть в лицо ее прошлому, когда я изо всех сил пытаюсь признаться в своих собственных секретах.

Во-вторых, мы с Санни очень разные люди. Высока вероятность того, что наши споры никогда не прекратятся, потому что наш мозг работает совершенно по-разному.

В то время как я предпочитаю порядок и тишину, а не выскакивать из машины только для того, чтобы завязать шнурки, она будет бросаться на мир смело, громко и следовать тому, что подсказывает ей сердце, не думая о последствиях.

На бумаге мы не работаем.

Ни малейшего намека.

Так почему же я хочу целовать ее так, словно ее губы — единственный кислород, который мне когда-либо понадобится?

Она складывает руки на груди и прислоняется спиной к двери, как будто может прочесть мои мысли. — Почему тебя так интересует мое прошлое?