Украденная магия
Шрифт:
– Мы стащили у верховной жрицы одну штуковину, – сказала девушка, – похожую на песочные часы.
– Которые не идут, – снова хихикнули голоса.
– Между этой штукой и артефактом из храма есть какая-то связь. То есть, может быть, еще есть. Если жрецы почувствуют угрозу, то связь наверняка разорвут. Так вот, мое желание – не дайте им этого сделать!
– Принято! – воскликнула феечка.
– Теперь я должна вернуться, – решила Настя.
– О втором желании не было уговора, – зазвенели насмешливые голоса, – твоим друзьям придется тебя разбудить!
Белизна мгновенно сменилась темнотой и холодом. От внезапной перемены снова помутилось сознание. Где-то вдали гремел гром, раздавались знакомые голоса, не имевшие ничего общего
– Упертые придурки! – выругался Лусьен.
Жрецы и храмовая стража предприняли еще один штурм, но они словно боялись нанести последний, сокрушительный удар и похоронить чужаков под обломками.
– Им что-то нужно, – сказал Арман, – то, что они не хотят оставить здесь даже ради избавления от нас. Думаю, дело в этом!
Он поставил на край саркофага песочные часы. Разгадывать принцип их действия не было ни времени, ни сил. Да и зачем, если счет идет на минуты? Настя говорила, что они черпают силу от артефакта из храма… Новый удар, сильнее прежнего, сотряс пещеру. В этот раз тряхнуло снизу, так, что земля качнулась под ногами. Сверху посыпался песок и мелкие камни. Артефакт верховной жрицы тоже качнулся и упал в саркофаг.
– Какого… – воскликнул эльф и замер.
Песочные часы соскользнули на дно рядом с неподвижным телом Насти. Серебряная паутина вспыхнула с такой силой, что Арман зажмурился. Тонкие нити, сохраняющие жизнь девушки, не могли отменить смертельное заклинание, но и не позволяли ему закончить работу. Теперь паутина ожила. С каждой секундой она все плотнее опутывала дно и стенки саркофага, сплеталась в причудливые узоры на теле сыщицы, захватила и скрыла в плотном коконе песочные часы.
– Возьмите все амулеты! – сказал Арман своим товарищам, – Сдержите следующий удар любой ценой! Не подпускайте их сюда!
Арман коснулся саркофага обеими руками. На его поверхности проступили древние символы, сплелись в причудливый узор, оживляя давние заклинания. Спящая дева собирала колдовскую энергию, но куда ее направить после пробуждения – определяли формулы, вырезанные на камне. Цель удара для силы, накопленной живым артефактом – вредоносная магия, искажающая законы мироздания!
Жрецы убили деву, но оставили саркофаг в целости. Может, не поняли его назначения, или испугались за источник и не стали разгадывать порождение чуждой магии. Не следует повторять их ошибки!
Древняя магия эльфов ожила, почувствовав силу артефакта верховной жрицы. Все части головоломки встали на свои места, Арман произнес положенные слова заклинания, и саркофаг наполнился светом.
Лусьен, пользуясь краткой передышкой, поднялся к гробу, следом подошел Флур. Перед очередной атакой жрецы лупили зарядами издали, так что безопасней было держаться подальше от изрядно потрепанных щитов.
– Все готово, – сказал эльф, – нужно только ее разбудить.
– Думаешь, сработает? – с сомнением покачал головой Флур, – Спящая дева копила силу тысячу лет, а в храме Вечности это делали гораздо меньше.
– Зато тащили сразу помногу.
Арман присел на край саркофага. "Эй, ты что собрался делать?!" – хотела крикнуть сыщица, но не смогла издать ни звука. Ей вспомнилась обложка книги с инструкцией для поиска спящей девы – изображенный там процесс почти не оставлял сомнений.– Поцелуй, – объяснил эльф, подозревая, что иначе кое-кто из присутствующих может его просто побить, наплевав на тяжкие последствия, – один скромный поцелуй, призывающий к жизни!
– Ну и магия у вас, эльфов! – пробурчал Приблудный.
– А что? – Арман пожал плечами, – Хорошо ведь работает!
Он склонился над девушкой, погруженной в сияние серебряной паутины, и коснулся губами ее губ. Настя терпеливо вынесла испытание, не то, чтобы совсем неприятное, но явно бесполезное. Ничего не изменилось. Она по-прежнему не могла пошевелиться, а в щиты на подступах к пещере все так же были молнии осаждающих.
– Эльфийская дева пробуждается с жизни от поцелуя эльфа, – догадался Арман, – значит, человека может разбудить человек! Флур, поцелуй ее!
– Почему он?! – возмутился торговец.
– А тебя она всю дорогу терпеть не могла, помнишь? Но если что – будешь следующим!
Настя поняла, что над ней спорят за очередь. "Не смейте меня целовать!" – мысленно возмутилась она, – "И вообще, отойдите от гроба, извращенцы!" Поцелуй Флура был долгим и нежным, но подействовал не лучше эльфийского, после чего Лусьен с полным правом отодвинул секретного агента от саркофага. Горячие губы снова прижались к холодным губам девушки. Летели мгновения, пустые, бесполезные, последние. Где-то снаружи жрецы доламывали щит. Настя почти смирилась с неизбежным, сознание скользнуло в черноту, в сон, единственное прибежище, где еще возможно возвращение домой. Мир вокруг вздрогнул и изменился. Что-то произошло, с ее тела будто слетели невидимые оковы. Она открыла глаза и увидела, как вокруг растекается мягкое сияние. Магические тексты на саркофаге ярко вспыхнули, поглощая силу артефакта верховной жрицы, намертво связанного с безграничной силой храма Вечности. Эту связь жрецы не смогут разорвать, так обещали феи Запретного острова… Страшный удар потряс своды пещеры, над входом разверзлась огромная дыра. Загрохотали камни, накрывая обвалом все живое, и снова воцарилась тьма. Настя вдохнула прохладный воздух. Наощупь выбравшись из гроба, она сползла на твердый пол и неуверенно спросила, есть ли кто живой. Первым гавкнул Шарик, рядом с ним обнаружился эльф. Собравшись с силами, Арман создал световой шар и запустил под потолок. Лусьен и Флур тоже лежали поблизости, на ступеньках. Оба живые, но такие грязные, запачканные своей и чужой кровью, что их с трудом можно было узнать.– Кажется, это настоящая пещера спящей девы, – сказал эльфийский сыщик, – вход был замурован, поэтому так темно.
Он достал из саркофага уцелевшие песочные часы. Личный артефакт верховной жрицы тоже изменился – песок медленно пересыпался вниз и застыл на дне золотистой горкой.
Глава 20 Возвращение Что значит имя? Роза пахнет розой, Хоть розой назови ее, хоть нет. У. Шекспир, "Ромео и Джульетта" Уже давно пробуждение не было таким приятным, несмотря на то, что ночевать пришлось под открытым небом. Вчера, когда путешественники выбрались из пещеры, солнце почти скрылось за горизонтом. От усталости не было ни сил, ни желания искать в темноте что-то похожее на укрытие, и они устроились там, где их застала ночь. Проснувшись, Настя увидела, что лежит под огромным деревом, чьи белые цветы всю ночь наполняли воздух медовым ароматом. Сейчас к меду примешивался другой запах, от которого сразу заурчало в пустом желудке. Рядом потрескивал небольшой костер, над которым аппетитно золотилась поджаренная рыба. Арман вполголоса рассказывал о том, что остров почти необитаемый, на нем не водится никто крупнее попугаев. Торговец и секретный агент согласно кивали, но продолжали заострять колья из увесистых палок. На всякий случай, мало ли, какая тварь из другого измерения могла здесь заблудиться. Девушка хотела поздравить всех с утром нового дня, до которого им удалось дожить, и вдруг запнулась на полуслове. Высокий парень в одежде Лусьена вовсе им не был. Его волосы посветлели, глаза стали серыми, а лицо вообще изменилось до… полной узнаваемости.