Украденная невеста

Джеймс М. Р.

— Если бы она была беременна, я не понимаю, как беременность могла пережить то, через что она прошла, — говорит доктор с окончательностью, которая, кажется, проникает прямо в мое сердце. — Беременность на таком раннем сроке хрупкая, а она пережила сильный стресс. Я бы предположил, что у нее также могут возникнуть некоторые проблемы с зачатием после того, как она немного поправится. Ей предстоит значительное исцеление.

— Я понимаю, — говорит Виктор, и я не могу разобрать, что означает тон его голоса. — Я беспокоюсь о ней, а не о беременности. — Последнее он произносит с таким ударением, как будто это последнее, что у него на уме, и это вызывает во мне еще один приступ неуверенности.

— Ей понадобится

тщательный круглосуточный уход, если она собирается пережить это…

— Ты останешься, — говорит Виктор с властностью и окончательностью в голосе, которые привели бы меня в ужас, если бы были обращены в мою сторону. — Ты останешься и убедишься, что она выживет.

— Медведь… — В голосе доктора слышится дрожь страха, и мне почти хочется открыть глаза, просто чтобы увидеть выражение его лица. Но они снова кажутся слишком тяжелыми, склеенными усталостью и лихорадкой. — Медведь, я не могу обещать…

— Ты убедишься, что она жива, — повторяет Виктор с явной угрозой в голосе. — И какой бы уход ей ни понадобился, я позабочусь об этом сам. Но ты не покинешь эту комнату, пока она не поправится.

Снова эта угроза, скрытое течение, которое говорит, что, если я не поправлюсь, он может вообще не уехать. Это заставляет меня чувствовать небольшой укол вины, потому что я не могу нести ответственность за то, что кто-то другой пострадал только потому, что я не могу справиться с тем, что со мной сделали. Его это вообще так сильно волнует? Я никогда не представляла, что Виктор придет в ярость из-за моей смерти, вымещая свой гнев и скорбь на человеке, который мог бы спасти меня. Для меня это не имеет никакого смысла, потому что Виктор не испытывает ко мне тех чувств, которые вызывают гнев или печаль. Верно?

Теперь они говорят что-то другое, доктор настаивает на том, что он сделает все возможное, но он не может давать обещаний, и рокочущий голос Виктора, отвечающий, что его “все возможное” будет означать, что я буду жить. Я хочу сказать, что я тоже не могу ничего обещать, но лихорадка охватывает меня, затягивая обратно в темные глубины, к которым я, честно говоря, рада вернуться.

По крайней мере, там тепло, и ничего не болит.

* * *

Я не знаю, сколько проходит времени. Я не знаю, сколько из того, что я вижу и слышу, реально или это сон, продукт моего воспаленного воображения и горящего разума, или что происходит на самом деле. Каждый раз, когда я открываю глаза, мне кажется, что Виктор там, но я не знаю, правда ли это. Кажется невообразимым, что он будет сидеть у моей кровати, паря там, как какой-то ангел-хранитель. Однажды я думаю, что просыпаюсь и вижу Макса тоже там, его рука на плече Виктора, как будто они вместе присматривают за мной. Есть еще доктор, его сухие и прохладные руки, скользящие по моему разгоряченному телу, и я пытаюсь засечь время по тому, как часто я замечаю его там, но за этим трудно уследить. С тех пор, как Виктор привел меня сюда, могли пройти часы, дни или недели, я не могу понять, что именно.

Боль спадает, и я могу только представить, что доктор дает мне что-то, чтобы справиться с ней. Это тоже может быть частью того, что удерживает меня в состоянии полудремы, но я не совсем уверена, что хочу из этого выходить. Когда я это сделаю, мне придется столкнуться с реальностью всего, что произошло, и выяснить, что будет дальше.

В следующий раз, когда я просыпаюсь, мне кажется, что я плаваю в прохладной воде. Мне требуется мгновение, чтобы приоткрыть глаза и осознать, что я в воде, в ванне, и чьи-то руки держат меня в ней. Паника, которая захлестывает меня, безумна и мгновенна, пробирает меня до костей и заставляет мое тело инстинктивно сжиматься, борясь с давлением, которое удерживает меня в воде.

— Катерина! — Я слышу голос Виктора, смутно зовущий меня по имени,

но он не может полностью пробиться сквозь туман ужаса. Какая-то маленькая часть меня знает, что это он там, что это он держит меня в ванне, но я не могу заставить это прорваться. Все, о чем я могу думать, это о других руках на мне, другие руки, удерживающие меня, причиняющие мне боль, душащие меня, и мой мозг кричит, что это все, что я собираюсь умереть. Что я собираюсь утонуть в ванне, удерживаемая незнакомцами, в домике где-то в России, и что я вернулась в то другое ужасное место, где они держат меня бог знает сколько времени.

— Катерина, это я. Катерина! — Я чувствую, как руки отпускают меня, когда я корчусь в ванне, вода плещется, когда я пытаюсь вырваться. Мое зрение затуманено, и я крепко зажмуриваю глаза, моя рука вцепляется в бортик ванны, когда я пытаюсь выбраться. Это бесполезно. Я недостаточно сильна. Я снова дергаюсь, извиваясь, как будто хочу укусить руку на моем плече, а затем мои глаза распахиваются, когда эта рука сжимается, слегка встряхивая меня. — Катерина. — Глубокий, грубый и полный боли голос Виктора немного перебивает страх. — Катерина, это я. Давай, детка. Приди в себя. Пожалуйста.

Детка. Когда в поле зрения появляется его лицо, меня дергает назад, и я вижу на нем испуганное выражение, как будто то, что происходит со мной, пугает и его тоже. Детка. Ласкательное прозвище. Он никогда не называл меня ничем подобным. Я могла слышать эмоции, стоящие за этим, когда оно слетело с его губ, и это тоже остановило меня на полпути. Он казался испуганным. Как будто видеть меня в таком состоянии причиняет ему боль.

Постепенно я чувствую, что снова начинаю дышать, хотя все еще дрожу. Другая рука Виктора ложится на мою талию, поддерживая меня в плещущейся воде, и я задыхаюсь, заставляя себя расслабляться дюйм за дюймом. Это тяжело. Мое сердце колотится в груди, кожу покалывает от желания бежать, бороться, выбраться.

Но это Виктор.

Мужчина, которому я не уверена, что могу доверять, но прямо сейчас он не причиняет мне боли. Который сбивает меня с толку еще больше, потому что выражение его лица только что не было таким, как у мужчины, который мог бы причинить мне боль. Он выглядел как человек, который боится потерять меня.

И в этом вообще нет никакого гребаного смысла.

ВИКТОР

Я никогда раньше не был свидетелем приступа паники. То, как Катерина начала метаться в ванне, дрожа всем телом, вызвало во мне вспышку страха и ярости одновременно. Страх за нее и ярость, направленная непосредственно на двух мужчин, запертых снаружи в сарае, которые сделали это с ней.

Она выглядела так, как будто была не в своем уме, и в некотором роде, вероятно, так оно и было. Что-то перенесло ее в те дни, которые она провела в их заключении, и за ужасом на ее лице было больно наблюдать. Мне захотелось убить их многими медленными и болезненными способами, но в то же время ничто не могло оторвать меня от нее в этот момент.

Она моя. Собственническое, защитное желание, которое неуклонно росло с тех пор, как я женился на ней, пустило еще более глубокие корни в последние дни, и мысль о том, что кто-то мог причинить ей такую сильную боль, заставляет меня почти раскаляться от ярости. Я собираюсь убить всех до последнего, кто приложил руку к тому, чтобы забрать ее у меня. И никто никогда больше этого не сделает. Мне все равно, насколько она ранена или сломлена. Я собираюсь собрать ее по кусочкам, так или иначе, но по выражению ее глаз, когда она понимает, что это я обнимаю ее, я вижу, что она мне не доверяет. Что я меньшее зло, но не тот, с кем она чувствует себя в безопасности.