Украденная у дракона
Шрифт:
— Ничего особенного, милая. Занимаюсь тем, чем давно стоило — травлю крыс и выгоняю змей.
— Но матушка…
— Что ты, Эллин! У нас лишь одна матушка и эта женщина ей никогда не была. Девушки, леди Кассандра, что же вы стоите? Наверняка проголодались! Я, так целого быка бы съел. — Мужчина громко хлопнул в ладоши, привлекая внимание слуг. — Где все, куда разбежались? Несите блюда! У нас сегодня праздник.
— Какой? — Осторожно спросила Рэйна, не решаясь сойти с места. Она смотрела на молодого лорда во все глаза, словно не верила в реальность происходящего.
— Жизни или смерти, разумеется!
— О чем ты, Нэйман? — Пришло время Эллин усомниться в здравом рассудке брата.
Мужчина же устало вздохнул в ответ, переводя взгляд с одной сестры на другую и, будто бы впервые с момента ее появления в обеденной зале, обратил внимание и на Кассандру, сказав, глядя ей прямо в глаза:
— Вы все слышали и наверняка уже догадались о цели визита леди Фарвелл в нашу скромную обитель. Так вот… вчера я имел храбрость сделать ей предложение и теперь жду ответа — жизнь или смерть, Кассандра? Примите ли вы мое предложение? Но, разумеется, вам не стоит торопиться! Как видите, предатель, способный ухудшить наше и без того незавидное положение, пойман, а значит у вас еще есть время подумать, как решить нашу судьбу. Сколько там до Золотого дворца? Три дня пути? Но, не будем сейчас об этом — что же вы! Садитесь за стол… ух… я так голоден, предчувствие беды бодрит и пробуждает аппетит. Не находите?
64
Едва поняв, что происходит, Милти и Озен бросились бежать. Вслед им, с криками кинулись не меньше троих людей, включая босоногого. Да вот, только если мальчишка в штанах и сапогах успел далеко оторваться от преследователей, девушке, в платье и туфлях, повезло куда меньше!
Зацепившись подолом за гвозди торчавшие из покосившейся калитки, девушка рухнула навзничь, успев лишь прокричать Озену вдогонку:
— Беги! Не вздумай возвращаться!
Ее связали и отволокли в дом, а после вслед за обессиленным пытками Солом, бросили в подпол, к остальным пленникам. Стоило дверце в подвал захлопнуться, отрезав несчастных от тепла и света, в душной тишине послышался мышиный писк, возня и чьи-то сиплые стоны.
— Сол? — Позвала Милти, и мужчина совсем рядом с ней попытался подать голос, но закашлялся. — Тут мыши… если сядем спиной к спине…
— Тьфу! — Раздалось в темноте. — Дурная баба. Ее к Балродовым ублюдкам занесло, а она мышей боится!
— Умолкни, Кэлл. — Послышался слабый голос Сола. Да слабый, но не менее жесткий, чем прежде.
— А может, я поговорить хочу напоследок, а? — С вызовом ответил тот. — У нас и всего-то надежды на жизнь было, то что они бабу эту с пацаненком не поймали.
— Надежды? На жизнь? — Натужно, будто из последних сил произнес кто-то совсем рядом с Милти. — Да в пекло такую жизнь, Рэй… Локу кишки вытащили за то, что ему сказать нечего было, так он еще с полчаса так прожил, да. Хороша жизнь. Уж лучше сразу.
— Ну вот, радуйся! — Огрызнулся на него тот. — Теперь будет тебе сразу. Больно надо им тащить нас через полкоролевства. Девка у них — Амделл будет счастлив! А Балродовы ублюдки сейчас наверно решают просто глотки нам вспороть или покуражиться напоследок. Готовься, не долго осталось.
— Девка-то девка, да не та. И не только о девке меня спрашивали, там, наверху. Пацаненка им тоже подавай. Хоть бы не догнали. — Просипел Сол.
— И он здесь? Во дела-а… Хотя, догонят или нет, а я и так не жилец. — Обреченно ответил другой мужчина едва различимым шепотом.
Милти вздрогнула, почувствовав, как к ней кто-то прислонился, то был Сол — она поняла это узнав его дыхание. Мужчину бил озноб и, сама не зная, от страха ли перед серыми обитателями темного подполья или из жалости, девушка склонила голову к его макушке, успокоительно коснувшись ее щекой.
— С нами все будет хорошо. Мы как-нибудь выберемся. — Прошептала она, зажмурившись и не желая думать ни о чем другом.
В ответ на ее слова из темноты раздался горький смешок.
— Выберемся. Ага! Завтра сюда явится сам Балрод и обязательно выберемся. На тот свет.
— Отстань от нее, Рэй.
— А ты не командуй, Сол! Уже докамандывался. Все говорили тебе что нужно двигаться дальше, а не ждать возвращения разведки. Все! Так что наши смерти будут на твоей совести.
На такое Солу было нечего ответить.
Мало по малу зрение начало привыкать в темноте. Полы в доме были старыми и даже несмотря на то что доски были пригнаны друг к другу достаточно плотно, нет-нет да встречались щели, через которые пробивался слабый свет от печного огня и нескольких свечей горевших наверху.
Пленники сидели не просто в погребе, а в глубокой яме. Всего Милти насчитала пятерых, включая себя и Сола. Пятый, казалось, забился подальше от всех под лестницу и не двигался. Спал? Если и нет, девушка решила не думать о том.
Сол, опираясь на ее плечо, время от времени вздрагивал. Насколько девушка могла судить, по его тяжелому дыханию, теряя сознание от потери крови. Но со связанными за спиной руками, да к тому же без света она не могла ему помочь.
— Что им нужно? Кто они? — Спросила она тихо, пытаясь помочь Солу оставаться в сознании.
— Наверху? — Помедлив переспросил мужчина, слова тяжело давались ему. — Люди Балрода… есть у короля на службе один искусный мастер получать свое.
— Ага, искусный! — Усмехнулся Рэй. — На все руки от скуки, такое из людей делает, что резчики по дереву четкости узора завидуют!
— Не слушайте его, тебя пытать не будут… к чему? Это они у нас пытались узнать, кто такие, откуда и зачем вас похитили… но какого черта вас сюда принесло? Я надеялся, что вам хватит ума укрыться где-нибудь в глуши, а не двигаться в сторону Золотого тракта.
— Значит мы недалеко от него?
— Меньше дня пути. Да и до белого дворца не больше двух. — Ответил Рэй, вместо зашедшегося в кашле Сола. — Да только что тебе с того?
Девушка предпочла промолчать и только губу закусила. Так много если… но, если Озена не схватят, если он сможет добраться до Золотого дворца и… если не отступит от их плана, то возможно… только возможно не все еще было потеряно.