Укрощение Зверя

Кислюк Лев

Митрополит принял Михаила в своём рабочем кабинете, несмотря на ранний час. На широком письменном столе красного дерева лежало несколько раскрытых свитков, стояла чернильница с несколькими гусиными перьями и серебряная песочница.

Митрополит был в простой рясе, маленькой домашней шапочке. На груди его висела старинная панагия и большой золотой крест. Киприан выглядел немного усталым, вероятно что-то заставило его не спать эту ночь. Михаил подошел к нему, встал на одно колено и поцеловал протянутую руку.

– Благослови меня владыка!

– Благословляю тебя отрок! А теперь садись и рассказывай.

– Боярин Бельский похитил мою невесту и еще несколько девушек из моей станицы. Казаки не нашли ни его ни похищенных. Я думаю, и не найдут. Он очень хитер и опытен. Скорее всего, двигается по ночам. Думаю, что Семен Бельский уже покинул пределы Руси и движется на юг, в Крым.

– Почему ты так решил?

– В записке он написал, чтобы я искал Майю во всех гаремах. А где он может продать её в гарем? В Кафе, в Крыму у генуэзцев.

– Ты прав. А почему сам не возглавил преследователей?

– Князь приказал мне охранять Касима. А ну как что случиться, а меня там нет? Решил сам отпроситься.

– И опять ты прав. Сам попрошу князя отпустить тебя. Бельский очень хитер и умен, но вспыльчив. И гнев, иногда, застит ему глаза. Он служил литовскому князю Витовту, но в поединке убил его племянника и бежал на Русь. Я принял его, отвел от него месть родственников убитого, а он ответил мне черной неблагодарностью. Слишком себя любит, а надо любить Бога. Если найдешь Семена – убей его.

– Выполню владыка. Когда я могу ехать?

– Скоро. Скажи, ты знаешь, что к нам прибывает посольство Тимура Аксака? Как считаешь зачем?

– Это мне неведомо, владыка.

– Но предположить же ты можешь? Хочешь играть в шахматы, умей думать за соперника. Так зачем едет посол?

– Тимур хочет напасть на Русь и хочет сделать это как можно безопасней и, кроме того, хочет иметь формальные причины для объявления войны.

– А зачем ему это? Почему не нападет неожиданно, как все монголы?

– Он не монгол, а тюрк. У него огромная армия, он завоевал половину мира. Вести такую армию стоит очень больших денег и сил. Он хочет испугать противника и выиграть битву ещё до фактических боёв. Тогда будет меньше жертв в его войске и больше добычи. Он понимает, что русские способны нанести ему больши?й урон, чем южные народы. У нас большой опыт борьбы со степной конницей. Единственное что у нас нет – единства. Но это проходит. Куликовская битва показала. И русский народ очень силен физически. Я думаю так.

– В твоих словах есть резон. А как ты думаешь, можно его остановить?

– Очень трудно. Мы много беседовали с Касимом, он воспитывался при дворе Тимура Аксака. Я отметил несколько болевых точек этого амира.

– Дети, внуки и советники?

– Точно! Владыка вы уже готовите какие-то операции?

– Кто знает? Есть ещё один способ отвести от нас беду. Где-нибудь, в дальнем углу его империи должны сложится такие обстоятельства, чтобы он забыл про поход на Русь. И потом он ведь может умереть, ему уже больше пятидесяти.

– Вы хотите помочь ему умереть, это очень трудно и вряд ли выполнимо.

– Более выполнимо, чем ты думаешь. Ты поедешь спасать невесту и выполнишь ещё два моих поручения. Если выполнишь – спасешь Русь. Не выполнишь – тогда лучше умри.

– А кто здесь спасет Касима?

– За побратима не бойся. Где ты прячешь его двойников, у Яромира?

– Вам и это известно?

– Известно. Поедешь под видом купца. Имя на время вернешь своё. Твой маршрут идет через Крым, там узнаешь судьбу своей Майи. Дальше, сядешь на корабль и отплывешь в Грузию. Оттуда через Грузию и Азербайджан доберешься в Персию. В Тебризе передашь то, что я тебе дам купцу Афанасию Ефимову на базаре. Потом самое трудное задание. В Хорасане правит сын Тимура Аксака – Мираншах. Его резиденция находится в городе Нишапур. Но его любимый город Тебриз и он живет большую часть года. Мираншах должен умереть. Как ты это сделаешь, я не знаю. Если для этого нужно погибнуть – умри.

– Слушаюсь владыка. Но если я умру, то кто спасет Майю?

– Ты, я и Майя – маленькие песчинки в песке мироздания. Мы можем спасти тысячи песчинок ценой жизни одной! И это нужно сделать. Понял?

– Да, владыка.

– Ну, вот и хорошо. Я прикажу собрать тебе все в дорогу. Завтра с утра отправишься в путь. С тобой поедут ещё два человека. Они сами подойдут к тебе и назовут имя Майя. Это не простые люди. Они многое умеют. Понятно?

– Все понятно.

– Вот и хорошо. Помни сын мой, от тебя зависит судьба московского княжества и тысяч русских людей. Желаю тебе найти и спасти свою невесту. Повенчаю сам лично в Кремле.

– Спасибо, владыка.

– Ты когда-нибудь видел, как укрощают диких зверей?

– Никогда, если не считать диких лошадей. Этих сам объезжал.

– А дикого тигра, льва, пардуса [43] не приходилось укрощать?