Укротить сердце

Хантер Ава

Именно поэтому я не могу ему рассказать.

Сначала мне нужно получить ответы.

Потому что как только он узнает, что Колтон был тем, кто напал на меня, он умчится из этого дома так быстро, что я не смогу его остановить. Колтон будет мертв, а мы останемся без ответов.

– Я в порядке, - говорю я, прижимаясь к нему и гладя его колючую челюсть.
– Просто устала.

Он проводит большим пальцем по моей нижней губе.

– Вот почему ты не должна работать.

Мои пальцы впиваются в его футболку, и

я притягиваю его ближе, чтобы вдохнуть его запах. Сено. Лошади. Я зарываюсь лицом в его грудь.

– Ковбой, ты слишком опекаешь меня. Что подумают на ранчо?

– Плевать, что подумают.
– Он отстраняется, обнимает мое лицо своими большими ладонями, чтобы встретиться со мной взглядом.
– Главное — это ты, Руби. Ты.

– Чарли, - шепчу я, когда мое сердце трепещет от желания. От серьезности его слов.

– Послушай, малышка, - бормочет он, проводя рукой по моим волосам.
– Мне нужно отлучиться на несколько часов.

Я киваю.

– Я хочу, чтобы ты осталась в доме, Руби.
– Он произносит это с нажимом, его брови нахмурены, когда он смотрит на меня.

Я глубоко вздыхаю. Мне не нравится его взгляд.

– Куда ты?

Словно в ответ на мои слова, входная дверь распахивается.

Мгновение спустя Форд, Дэвис и Уайетт уже на кухне.

Форд направляет бейсбольную биту, которую держит в руках, на Чарли.

– Готов поохотиться на волков?

Я смотрю на биту и хмурюсь так сильно, как только могу, глядя на Чарли.

– Зачем она тебе?

Форд делает вид, что отбивает мяч.

– Для тренировки.

Дэвис качает головой, закатывая глаза на своего близнеца.

– Оставь биту, Форд.

Форд преувеличенно вздыхает и прислоняет биту к стене.

– Всегда портит мне все веселье.

– Это моя работа, брат, - ворчит Дэвис.

– Не волнуйся, Руби, - говорит мне Уайетт, облокачиваясь своим атлетическим телом на кухонный остров. Его фингал под глазом выцвел до тускло-желтого цвета. Он двигает бровями.
– Это допускается в маленьком городке.

Стиснув зубы, Чарли поворачивается к братьям.

– Давайте покончим с этим.

От угрожающего тона его голоса у меня по спине пробегает холодок, и я обхватываю его за бицепс.

– Чарли.

Его лицо смягчается, когда он поворачивается, чтобы посмотреть на меня.

Я прикусываю губу, глядя на стаю разъяренных ковбоев, готовых вырывать хребты и ломать кости.

– Не убивай никого из-за меня.

На его губах появляется слабая улыбка. Затем он целует меня, раз, два.

– Оставайся в доме, малышка. И запри дверь.

– Так и сделаю, - лгу я. Адреналин заставляет мое сердце бешено колотиться.

Он смотрит на меня, и я стараюсь сохранить нейтральное выражение лица, чтобы он не смог понять, что я собираюсь сделать.

Я жду, пока они уедут, и когда слышу гул пикапа,

эхом разносящийся по ранчо…

Я беру биту Форда.

В этот солнечный день на ранчо «Беглец» царит оживление. Гости довольны. Дует прохладный ветерок. Сэм с угрюмой улыбкой на обветренном лице приветствует людей в лодже.

С бейсбольной битой в руках я смахиваю волосы с глаз, направляясь через пастбище к конюшне.

Может, Чарли и едет сегодня в город, чтобы набить кому-то морду, но я собираюсь закатать кое-кого в асфальт.

Любопытство и решимость берут верх над здравым смыслом. Что подумал бы мой отец? Что сказал бы мой брат? Потом я понимаю, что это не имеет значения.

Дело больше не в них. Дело во мне и в том выборе, который я делаю.

Я должна разобраться с этим.

Я хочу знать, почему Колтон и эта женщина вредят ранчо Чарли. У меня есть личная заинтересованность в этом.

Потому что, находясь здесь, я чувствую, что усугубила ситуацию.

Колтон в конюшне, добавляет новую подстилку в стойла. Лошадей нет, они ушли на прогулку или их чистит кто-то из работников ранчо.

Я проскальзываю внутрь, оставляя дверь открытой. На всякий случай.

Сердце колотится, я крепко сжимаю биту и, пока не успела струсить, говорю:

– Колтон, привет.

Колтон поднимает голову. Мимолетно, но я вижу, как на его мальчишеском лице проскакивает шок и страх.

– Мисс Руби, привет. Как дела?

У меня перехватывает дыхание.

Что я делаю?

Колтон, возможно, хотел убить меня той ночью, и вот я здесь, рядом с ним. Но теперь уже слишком поздно отступать. Собравшись, я делаю шаг к нему и заставляю себя широко улыбнуться.

– Как думаешь, я могу сделать еще одну фотографию для Инстаграма?
– щебечу я.
– Мне нужно фото ковбоя для поста.

Выпрямившись, он возится с вилами, как будто они весят больше него. Он надвинул шляпу так, что левая сторона его лица оказалась в тени.

– Я не знаю.
– Из него вырывается нервный смешок.
– Уверен, ты сможешь найти кого-нибудь получше. Как насчет Сэма? Подожди, я позову его.

Он направляется к двери, но я выставляю биту, перекрывая ему путь к выходу.

– Колтон, подожди.

Он замирает, и я замечаю, как сжимаются его кулаки. У меня внутри все переворачивается, но я заставляю себя преодолеть страх. Я подхожу ближе, но не свожу глаз с открытой двери, на случай, если мне понадобится бежать. Я делаю неглубокие вдохи, надеясь унять учащенное сердцебиение.

– Сними шляпу, - тихо говорю я ему.

Ему удается сухо рассмеяться.

– Что?

Я толкаю его в грудь битой, стараясь, чтобы мои руки не дрожали.

– Сделай это.