Улитка в тарелке
Шрифт:
— Пошли скорее, — бросил он на ходу. — А то эти там очухаются сейчас, нам всем мало не покажется…
Они с трудом втащили девочку в подъезд. Заскочив следом, мальчик-старичок завертелся под ногами:— Давайте я… тоже…
— Не мельтеши, — посоветовал Сол. — Тебе самому дойти бы. У нас третий этаж.
Послушно отступив, мальчик сказал:— А у нас таких больших домов нет…
— Где это — у вас?
— Там, где мы жили.
— Не очень определенно, — заметила Бемби. Сол терпеть не мог, когда она изъяснялась такими взрослыми фразами.
Насмешливо глянув на нее, он уточнил:— Так вы из другого города?
— Нет… Это не город…
Мальчик уже стал задыхаться, хотя они еще и до второго этажа не дошли. Сол пожалел его:— Ладно, дома все расскажешь.
Бемби осторожно похлопала девочку по щеке:— Эй! Может, очнешься?
— Ее Мирой зовут, — раздался из-за спины какой-то жуткий булькающий сип.
— Мирой? Мира, — повторила Бемби. — Забавно. Какое-то иностранное имя. А ты говоришь без акцента…
Сол решил вступиться:— Имя как имя. Мы вон друг друга вообще только кличками обзываем, и ничего. Слышь! — он чуть запрокинул голову. — Меня зови — Сол. А это — Бемби.
— Эви…
— Как? Эви?
— Да.
— Ладно, — разрешил Сол. — Эви так Эви. Тебе нравится твое имя?
— Да…
— Это главное! А мне вот больше нравится, когда меня зовут Солом. Уже все давно привыкли, только учителя никак не могут. Почему, а? Может, они не способные? У вас такие же?
— Нет… Не знаю… Что это?
Сол чуть не опрокинулся вниз:— Учителей не знаешь?! У вас их нет? Вот это повезло! Слышь, Бемби?
— Я слышу, — отозвалась она строгим голосом, тоже похожим на учительский. — Хватит болтать! Давай, наконец, дотащим ее. А вдруг она умирает?
Сзади донеслось:— Мира — человек…
Бемби скосила удивленный темный глаз:— И что с того?
— Звери умирают, — задыхаясь, выдавил Эви. — А люди — нет… У нас…
Остановившись, она уставилась на него с недоверием:— Правда, что ли?! А где это вы живете?
— Мы же решили дома его расспросить! — не удержавшись, ехидно напомнил Сол.
— Да погоди ты!
— Ты — погоди! — разозлился он. — А если она и вправду… У них, может, и нет. Но сейчас-то они здесь!
Когда они дотащились до своего этажа, Бемби пнула дверь, которую только вчера демонстративно оттирала, надеясь, что у брата проснется совесть, и он вынесет мусор. Она обманулась, как обычно в таких случаях… Мама говорила, что Сол — «мужчина до мозга костей»: он может преспокойно лежать с книгой на диване и не замечать того, что женщина ползает вокруг с половой тряпкой. К тому самому дивану они и подволокли Миру.— Осторожней! — прикрикнула Бемби, хотя он и так уже чувствовал себя каким-то медбратом. Или стеклодувом.
Догадавшись, он даже сбегал в ванную и намочил полотенце. Но Бемби отобрала его и сама протерла Мире ее пугающее, странное лицо. И даже глянула на брата с осуждением, будто он собирался совершить при помощи этого полотенца что-то непристойное. «Подумаешь!» — фыркнул Сол про себя и, отвернувшись, позвал Эви:— Пойдем, умоешься хоть. А то кровища по всей… по всему лицу.
В коридоре Сол, только сейчас спохватившись, подскочил к двери и проверил замок. Во дворе все знали, что их родители уехали, и мальчишки вполне могли ворваться прямо в квартиру. Оказалось заперто, и Сол с облегчением перевел дух. Остановившись на пороге ванной, он спросил, хотя и понимал, что об этом лучше не заговаривать:— Слушай, а что это с вами? Почему вы… такие… Ну, все в морщинах. Как старики. Тебе сколько лет?
— Одиннадцать, — булькнул Эви и выплеснул воду из ладошек.
Сол посочувствовал:— А как будто все девяносто. Ну, или восемьдесят.
Обернувшись, Эви спросил:— А кто такие — старики?
— А у вас и стариков нет?! — поразился Эви. — Ну, вам везет… Ни учителей, ни… Нет, старики еще ничего. У нас сторож в школе — такой классный дед! А вот старухи вообще житья не дают! Знаешь, они нас, по-моему, просто ненавидят… Ко всему придираются: не бегайте, не кричите, вообще во двор не выходите! Почему они такие, а?
— Кто это — старики? — терпеливо повторил Эви, вытирая лицо.
Сол постарался запомнить полотенце: а вдруг эти морщины — заразные?— Старики… Ну, это… Как бы… Вот, смотри, человек рождается…
Эви быстро перебил:— У вас — рождается?
— А как еще?!
— У нас людей создают. Звери сами рождаются. Они же более низшие существа! Собаки, там, кошки…
Еще не до конца поверив, Сол протянул: