Урод
Шрифт:
Проснулась она лишь днем, понимая, что карета стоит на месте с открытой дверью. Встав, она увидела Антракса, стоявшего на краю обрыва и смотрящего куда-то. Он по-прежнему был в черном. На поясе не было меча, его место занимал кнут, но принцесса этого не замечала. Тихо выбравшись из кареты, Лилайна подошла к нему. Вдали виднелись стены Эшхарата. Дома с пиками и куполами, залитые солнцем. Море подобием полоски исчезало на горизонте.
Степь разрезали дороги и украшали города не такие большие как столица, но такие же светлые и похожие на крепости. Лилайна никогда не думала, что Эштар, вот так с высоты, может быть ничуть не менее прекрасен, чем ее любимый Рейн.
– Мы должны дождаться Ренера, командующего пехотой, предоставленной нам, - спокойно пояснил Антракс. – И я жду гонца от графа Шмарна. Прежде чем мы пересечем границу, нужно знать, что именно происходит в Рейне в эту минуту.
Но смотрел он вдаль, и было очевидно, что думал он не о Рейне.
Лилайна взяла его за руку и молча коснулась лбом его плеча, наконец, понимая, что ее муж выбрал ее родину, вместо своей.
7. Честь по-варварски (1)
Герцог Ийван, противно щурясь, встал на пути графа Шмарна.
– Вам здесь не рады, - сказал он прямо.
– Разумеется, вы мне не рады, - ответил граф. – Вот только я к Его Величеству, по официальной записи.
– Его Величество король Огюст первый плохо себя чувствует, и его врач не велел ему с кем бы то видеться.
– О! Вы убедили Огюста выпроводить меня, что ж, тогда пойдите и скажите ему, что я знаю, кто может его спасти.
Герцога передернуло.
– Давай беги, докладывай, - подгонял его граф, махнув рукой.
Герцог оскалился, но все же развернулся, чтобы зайти в покои короля. Граф вздохнул, пытаясь представить, что может быть хуже постоянно ноющего и сцущего в горшок Огюста. Ему вспомнилось то время, когда он мог тихонько съязвить на этот счет, а Антракс, именуясь Велианом, улыбнулся бы в ответ.
Дверь распахнулась, и из покоев короля вырвался противный запах, похожий на запах тухлых яиц. Граф поморщился, но все же шагнул в комнату, понимая, что может быть что-то куда более ужасное, чем регент из его воспоминаний.
Огюст лежал в постели, резко похудевший, отощавший, с кожей сухой, шелушащейся и красно-желтой.
– Я слышал, ты причастен к слухам о возвращении моей племянницы, - проговорил Огюст тихим хриплым голосом. – Это правда?
– Она жива. Я сам ее видел, - проговорил граф.
– Это ложь! – вмешался герцог. – Ваше Величество, его давно пора арестовать.
Огюст отмахнулся, с трудом приподнимаясь на подушках.
Мужчина средних лет помог ему сесть. Это и был новый придворный врач Велен-Лей.
– Я понимаю, в это сложно поверить, но когда она вернется и вы сами увидите…
– Хватит, - прохрипел Огюст. – Мне плевать на нее, ты действительно знаешь, как меня спасти?
– Не совсем я, но я могу привести сюда Велиана, того парня, что был здесь два год назад, - спокойно сообщил граф.
Огюст вцепился в кровать, подавшись вперед.
– Он может меня вылечить?
– Да, если кто и может, то именно он.
– Это невозможно, - вмешался Велен-Лей. – Если бы способ существовал, его бы знал я.
– А разве вы знакомы с последними исследованиями своего наставника? – поинтересовался граф. – Насколько я знаю, принц Антракс в благодарность предоставил вашему учителю немало подопытных тел, живых и не очень, и Фу-Диен сделал немало открытий за последние годы, пользуясь лояльностью законов Эштара.
Велен-Лей поморщился, но ничего не сказал.
– Тогда почему ты не привез его сюда сразу? – спросил Огюст.
– Он хочет встретиться с вами наедине, чтобы сохранить тайну способа лечения, потому попросил меня поговорить с вами.
Огюст, тяжело дыша, рухнул снова на подушки.
– Почему тебя?
– Мы с ним ладили…
– Тогда почему он сбежал от тебя?
– От меня? С чего вы взяли? Он просто умчался, потому что ему пришла дурная весть от близкого друга, а теперь узнав, что вы тяжело больны, он решил помочь вам за некую плату, которую мне он не озвучил.
– Ваше Величество, - начал герцог, - это все очень странно и…
– Заткнись, я хочу, чтобы этот парень был здесь, как можно скорее. Я дам ему что угодно: земли, золото, титул, только пусть прекратит все это.
Огюст закрыл глаза, с усилием делая вдох.
Граф поклонился и поспешил удалиться, видя позволительный жест измученного человека, которому явно не до восстания в юго-восточном округе. Что ж, это было на руку их с принцем плану.
Антракс отдернул шторку на окне. К нему тут же подъехал командир пехоты.
– Вы помните, что делать, когда мы въедем в лагерь? – спросил Антракс.
– Обижаете, Ваше Высочество, - улыбаясь проговорил мужчина.
– Сир Ренер, не называйте меня так, не положено же.
Мужчина только фыркнул.
– Почему не положено? – спросила Лилайна, сидевшая напротив.
Антракс жестом дал понять, что сейчас не ответит и вновь заговорил с Ренером.
– Кроме вас со мной должно быть двое. Их главная задача - защищать Лилайну, это, надеюсь, понятно?
– Только Лилайну?
– Я могу сам о себе позаботиться, и вы тоже, поэтому - Лилайну.
– Как скажите, Ваше… а как вас теперь называть-то?
– Вы забыли, как меня зовут? – усмехнулся Антракс.
– Интересно, но как вам будет угодно, Господин Антракс.
Мужчина приложил к груди кулак и пришпорил коня.
– Вредный, - улыбаясь, проговорил эштарский принц, поправляя шторку.
Лилайна тут же открыла ее снова. Она понимала, что перебравшись через узкую тропу горы Швон, они направились не в сторону Рок-Рена, и, судя по солнцу, свернули на восток.